Последний рубеж

Глава 3. Непростое решение

Можно сколько угодно измерять систему обороны и возможности тех или иных армий в мирное время и всё равно оказаться в сложном положении, когда началась война. Несмотря на то, что глава Конфедерации ожидала такого развития событий, она всё же больше рассчитывала на помощь армии Эллейн и никак не могла предположить, что малочисленная армия Ригелианцев окажется эффективнее. Конфликт достиг точки невозврата, за которой только Ригель и его планетарная система оставались вне досягаемости врага — армия Ригеля умудрялась помогать Эллейн во всех точках столкновений и одновременно держать кольцо обороны в безопасной удалённости от собственных планет. Кораблю, на котором летели советники Донаван и Линь в компании с Джимом Родденбери, пришлось совершить прыжок с филигранной точностью и выйти из него аккурат за внешним кольцом обороны, но до обжигающе-радиационных лучей Ригеля. Крейсер главы Ригеля находился недалеко от планеты — Лагости Аки считал бесчестьем оставаться в безопасности, пока его народ сражается. Он принял советников и их спутника устало и радушно, как принимают старых друзей, и провёл их в пустую кают-компанию.

— Господа, — Лагости повёл рукой в сторону жёстких светлых кресел у стола в форме капли, — давайте присядем, в ногах правды нет, — из его уст это звучало скомканно, но так душевно, что Гидеон невольно улыбнулся. — Как обстоят дела? — Лагости дал знак дроидам подать напитки и что-нибудь перекусить из общего меню конфедерации.

Гидеон достал из-за пазухи планшет, мельком взглянул на него и тяжело вздохнул.

— Была совершена атака на «Новую Землю»…

Жёлтое лицо Лагости Аки изменилось и позеленело, голубые радужки глаз потемнели.

— На станцию в Солнечной системе? — уточнил он.

— Да, — Гидеон переглянулся с До Хань Линем, — единичная атака торпедой класса С. Снесли нижние парковочные отсеки, часть системы обороны и зацепили половину технических отсеков ремонта и сборки кораблей. Десятиместный исследовательский крейсер пострадал сильнее всего, «Гаусс» исчез, и это неудивительно, поскольку он был в состоянии реконструкции. Полагаю, его просто выбросило в открытый космос. На ходу «Ястреб», не принадлежащий никому, многоместный «Предвестник Лояна» и «Пегас», о котором я почти ничего не знаю. После торпеды налетели Юмаради, истребители «Авроры» и «Новой Земли» почти не справляются с натиском… — он покачал головой. — Мы не можем помочь даже себе.

— С чего вы взяли, что я ждал предложения помощи? Она нам не нужна, — сказал Лагости, задумчиво разглядывая, как два высоких несуразных дроида расставляют на столе контейнеры с едой и напитки в небольших бутылках. — Люди мало что сейчас могут сделать, и это наша задача защищать вас. Действия Ауро направлены на людей, на конкретных людей…

— Глава конфедерации связалась с вами? — Гидеон притянул к себе бутылку с жёлтым напитком — питательным соком, выжатым из ригелианских цветов. Остальные тоже потянулись к еде, внимательно слушая, что он говорит. Ни Родденбери, ни До Хань Линь не желали вмешиваться в разговор, да и не зачем было. Гидеон всё равно знал больше.

— Да, прямо перед вашим визитом. Ауро запустили в систему «Пегаса» вирус, глава Конфедерации запрашивала у «Новой Земли» техника, но закончилось это тем, что они отправили туда корабль-посланник, — Лагости задумчиво почесал подбородок. — Если на «Гауссе» обнаружилась сигнатура нужного им техника, они могли забрать его. Нужно спросить ещё раз.

— Чёрт возьми! — пробормотал Родденберри.

Гидеон не мог не согласиться. Он кивнул и усмехнулся, Лагости Аки продолжил.

— «Млечному пути» нужна помощь, на данном этапе это очевидно. Я потребовал, чтобы глава Конфедерации призвала все субъекты Конфедерации предоставить полноценную помощь, не запасные армии, а дать полноценный ответ Ауро. Сейчас они запустили аур-эсинада к людям, а завтра будут захватывать галактики и устанавливать там свою власть. «Млечный путь» лишь вершина этого айсберга.

— Об этом я как раз и хотел поговорить, когда отправлял запрос на встречу, — Гидеон сделал большой глоток жёлтого напитка и закрыл крышечку на бутылке. — Как мы будем действовать, что делать с колонией на Ригеле?

Лагости склонил голову и печально улыбнулся.

— Вы, вероятно, приняли близко к сердцу слова Барнибила Эс и решили, что дыма без огня не бывает? Колонию людей мы будем защищать как свою собственную. Я, признаться, несколько разочарован вашим недоверием, — он встал. — Следуйте за мной.

Гидеон хотел извиниться, но открыл рот и не смог сказать ни слова. Действительно, почему он сомневается? Ригелианцы никогда не давали повода для сомнений. Он встал тоже и последовал за Лагости Аки, жестом разрешая своим спутникам остаться и поесть, если они того хотят.

— Нас, людей, слишком мало, — сказал Гидеон, когда они с Лагости остались одни.

Лагости открыл перед ним дверь и пропустил в тёмную комнату, единственным светом в которой была парящая в воздухе голограмма Ригелианской планетарной системы. Гидеон впервые видел её и едва не забыл, о чём только что говорил.

— Я понимаю, — произнёс Лагости, закрывая дверь, и прошёл в центр, останавливаясь жёлтой статуей среди летающих планет. — И я показываю это в знак того, что доверяю людям, и, что нам тоже можно доверять. — Он провёл руками над планетами, приблизил самую яркую звезду и раскрыл под ней ладонь. — Это Ригель. Непосвящённые уверены, что ригелианцы обитают лишь тут, в городах под толстым слоем газа и защитным куполом. На этом фоне легко осуждать нас за то, что мы позволяем колонии людей занимать пространство и потреблять ресурсы.

Гидеон погладил бороду и прошёл по кругу, не переходя границ видимой голограммы.

— Логично. Да, это действительно вызывает опасения.