Синхронизация

Глава 5. Касание

Антон не удивился, что после сказанных им слов Ричард без всяких объяснений оставил его, пересёк танцевальную площадку, обходя столики, прошёл к самому краю зала и оторвал отца от ужина. Их разговор был эмоционален и очень серьёзен, вероятно, даже на повышенных тонах, но в ресторане над гулом голосов звучала музыка, и кроме Елены Нейтан, — жены Командующего и матери Ричарда — этого никто слышать не мог. Чехов чувствовал себя виноватым, поэтому отвернулся и стал рассматривать гостей: Тиана что-то увлечённо обсуждала с Марго, смуглой молодой женщиной в красном, в зоне отдыха пили коктейли парочка его знакомых по школе, представительного вида мужчина клеился к какой-то даме, а в центре, внутри скопления голубых огоньков, танцевали Эмилия и Джон. Антон осознал, кого видит, резко перевёл взгляд на их столик, где в полном одиночестве сидела Нина, затем на Ричарда, до сих пор спорившего с отцом, и принял решение, — он встал, поправил китель и уверенно подошёл к ней.

— Вы позволите?

Нина подняла голову, недовольно взглянула на предложенную руку и насмешливо произнесла.

— Серьёзно?

— Абсолютно, — без тени сомнения ответил Чехов.

— У вас есть мисс Блумфилд, и она сияет как тысяча театральных прожекторов, странно, что вы её не заметили.

— Пока она сияет слишком ярко, у меня есть шанс потанцевать с вами… — его слова не произвели должного эффекта, и он продолжил чуть более серьёзно. — Думаете, я собираюсь вас соблазнить?

— Надеюсь, что нет. У вас это и не выйдет, майор.

— Звучит как вызов, хотя я действительно ничего такого не имел в виду. Нужно замаскировать наш разговор, вы понимаете, о чём я?

Она вздохнула.

— Не вполне, но, раз вы настаиваете, — Нина неуверенно подала ему руку и позволила увлечь себя в танец.

Антон старался почти не касаться её, он боялся этого и не желал почувствовать в ней женщину, которой, несомненно, она была.

— Итак, о чём же вы хотели говорить? — спросила Леоновенс после почти пятиминутного молчания.

— О назначении. Полковник Фармер сказал, вы в курсе.

Она избегала прямого взгляда и по-прежнему выглядела недовольной.

— Да. И что же?

— Так сложилось, что мне известно о вашем отказе.

— Отказе? Никакого отказа не было, майор. «Пегас» это слишком заманчивое предложение, чтобы отказываться от него из-за личной неприязни к капитану.

— Интересно, и вы бы не отказались от назначения, даже если бы… — Чехов задумался.

— Если бы?

— Если бы вам сделали предложение?

— Я никогда не выйду замуж! — заявила она. — Я не для этого пошла в разведку, чтобы заводить семью, пусть благородные этим развлекаются, а я хочу работать. Если уж вы спросили, я очень давно мечтаю покинуть «Аврору», исследовать миры, быть в центре событий, скучная жизнь на Ригеле с примерными семьями меня убьёт.

Антон иронично улыбнулся.

— Тогда стоит сказать об этом Ричарду Нейтану, который жаждет вашей благосклонности, и даже, возможно, попробует помешать таким прекрасным мечтам о путешествиях.

Нина поджала губы.

— О, ясно, ваш друг, который решил действовать через мою мать, лишь бы видеть меня на своём торжестве… Забавно, что именно сегодня мне одновременно посчастливилось встретиться и с самым неисправимым бабником Человечества и с самым богатым папенькиным сынком.

Антон рассмеялся.

— Мне бы не хотелось, что б вы думали обо мне плохо, Нина.

Она даже бровью не повела.

— Поздно. Я уже давно плохо думаю о вас, и вы мне не нравитесь.

Антон изогнул бровь.

— И как же тогда мы с вами будем работать?

— Антон, — прервал их Ричард, — позволь украсть твою даму?

Чехов, не ожидавший его увидеть, сразу отпустил её, а она, вместо того, чтобы поблагодарить его за танец и принять руку другого кавалера, бросила раздражённый взгляд на обоих, фыркнула и ушла.