Страница 114 из 1535
— То тебе мурашки, то тебе тараканы! — друзья уже на всей возможной скорости спустились по ребру плиты и бросились догонять отряд. — И всех ты боишься.
— Можно подумать ты, при виде этих монстров радуешься, — проворчал Гарольд, экономя дыхание.
Теперь предстояло отыскать самый удобный и тактически верный путь наверх и три группы по три человека интенсивно разведывали проходы по обеим сторонам тоннеля. Причём Парадорский обратил внимания на один из самых первых: широкий, вполне удобный, но уже через две сотни метров оканчивающийся глухим тупиком. Недолго думая, он заложил по паре гранат на отметках в пятьдесят и тридцать метров. Эффектный взрыв превзошёл все ожидания: рухнуло около более сорока метров свода. Начальный участок остался лишь покрытый пылью, тогда как свежо-сколотые породы явственно показывали недавнее присутствие здесь человека.
На этот раз открыто себе позволил возмутиться Роман:
— Слышь, командир, тут глубокая мысль родилась: мне кажется данный обвал — это уже лишнее.
— До глубокой мысли, — нравоучительно ответил Тантоитан, — Надо ещё приподняться.
— Ой! Повтори пожалуйста, — стал ёрничать товарищ, — А то я не запомнил.
— Обойдёшься. Запомни другое: лишний раз перестраховаться никогда не помешает.
— Но не до абсурда! — занервничал Бровер. — Да и вообще, вот, вот к планете флот подойдёт, нам ещё часик, максимум полтора — и спасатели подтянутся.
— А если не подтянутся? — стал сердиться Парадорский. — А если флот столкнётся с другим флотом? Да и ещё этих «если» может оказаться туева куча и маленькая тележка. Гранат не жалко, сил тоже много не ушло, зато хоть какой-то отвлекающий манёвр провели.
Тем временем передняя тройка отыскала вполне нормальный проход, ведущий вверх и метров через шестьсот выводящий сразу не несколько пересекающихся галерей. Идущий в авангарде Граци скороговоркой передал по внутренним коммуникаторам, как только между цепочкой бойцов создалась прямая видимость:
— Здесь вполне отличная перспектива выхода на поверхность. Правда в галереях полно зверья, до сих пор идущих вверх, но мне кажется прорвёмся.
Весь отряд уж подтянулся к указанному овалу, когда Танти обратил внимание на шумящий чуть дальше водопад:
— А там смотрели?
— Туда не дошли, — ответил Феликс.
— Ну тогда глянь, ты ближе всех. И посмотри, нет ли под падающей струёй каких либо отверстий. Только пройди к водопаду по руслу ручья. Лидия, подстрахуй его! Остальные, отдыхать!
Все без слов повалились наземь, разве что глаза и стволы направили наружу периметра. Феликс перепрыгивая с валуна на валун добежал до потока, который оказался ему по лодыжку, и вскоре уже рассматривал стену за серебристой пеленой водопада.
— Да, тут на высоте три метра есть овал. Сейчас гляну.
Вскарабкался, подтянулся, влез. Некоторое время его не было видно, но вскоре появилась его голова:
— По всем признакам идёт наверх. Пересекается ещё с несколькими узкими, но вполне проходимыми промоинами.
— Отлично! Все к водопаду! Идти след в след, а потом строго по ручью. Граци, а ты выбирайся из своего хода обратно и постарайся обрушить за собой свод в самом узком месте, с расчётом как можно глубже от ущелья. Затем догоняй нас. Вперёд!
Его подчинённые сорвались с места, зато неожиданно преградил дорогу, Бит, боец Дивизиона. Рядом с ним стол Дейни, телохранитель принца и сам Януш, еле дышащий, с изогнутым телом на подрагивающих ногах. За ними сзади замерла Клеопатра.
— Слушай, парень, — боец не без умысла поправил висящий на груди игломёт. — Не слишком ли ты усердствуешь? Мы ведь не на показательном полигоне, где надо показать максимум хитрости при отрыве от противника.
Тантоитан напрягся и его фирменный оскал получился ещё более пугающим:
— Хотите покомандовать? Ну? Не молчать! Времени нет!
— Ты на меня не рычи, — спокойно, чуть ли не с равнодушием ответил боец, хотя Танти скорей интуитивно ощутил, что спокойствие чисто показное. — Просто объяснись. Мы всё-таки второе лицо империи охраняем.
— Я где-то ошибся? Ко мне есть претензии? — сыпанул словами, как выстрелами.
— Пока нет…
— Тогда не стоять! Выполнять команды!
Голос бойца дрогнул:
— Не все выносят такой темп. Пора сделать привал.
— Кто не выносит — понесёте! Время и место привала определяю я! Бит, вам всё понятно?
Теперь вместо устрашающего оскала на лице молодого сержанта-космодесантника появилось выражение полного равнодушия, смешанного с фатальной решительностью. С такими лицами, как правило, сумасшедшие маньяки бессмысленно выковыривают кишки из желудков свои жертв и рассматривают их под лучами настольной лампы. И боец Дивизиона, опытный офицер, не раз побывавший во многих заварушках дрогнул. Понял что сейчас либо придётся официально требовать и наследника престола передачи командования в свои руки, либо беспрекословно подчиниться. Иначе…
— Так точно! Понятно!
— Вперёд!
Одновременно с началом движения послышался глухой отзвук взрыва, и вскоре в ущелье показался Граци. На всей скорости он бросился догонять отряд и через короткое время уже все отряхивали свои мокрые скафандры от капель воды во вполне сухом и удобном проходе.
— Двигаемся ещё полчаса, потом делаем большой привал! — скомандовал Танти, нисколько не обращая внимания по принца, который стоял привалившись к стене.
Сам выдвинулся вперёд и понёсся на максимальной скорости. За ним, постепенно удлиняющейся цепочкой потянулись остальные.
Несколько раз пришлось возвращаться из-за тупиков, пару раз искать иные обходы, чтобы не идти по переполненным хищниками галереям. Но уже перед самым объявлением привала, командиру по цепочке передали:
— В одном из уходящих в сторону проходов — эхо взрыва!
Парадорский тут же вернулся чуть назад, и Лидия Шелди ему указала на неширокую щель:
— Оттуда бахнуло.
— Бровер, за мной! Шелди — сзади на дистанции.
Вдвоём с другом он пробрался метров на сорок вперёд, почти по прямой расщелине, густо заросшей лишь осветительной и кормовой растительностью. Парочка красных слюнтяек, попытавшихся плюнуть ядом и несколько ковриков мха майнтолы, большой помехой не оказались. Их просто успокоили лазерными импульсами. Потом расщелина сузилась, но пригнувшись, легко можно было различить небольшую, открытую площадку.