Иной путь хищника

— Это доктор Ланговски, — ответил Кай, проходя мимо неё в дом. — Физик. Время от времени — большой лохматый громила. Нуждающийся в штанах и ужине. В таком порядке.

— В таком порядке, — согласился Ланговски и попытался улыбнуться. Получилось криво: лицо было в грязи и крови. — Рад знакомству. Простите за… кхм, внешний вид.

Эмма смерила его оценивающим взглядом, потом посмотрела на меня. Я видел этот взгляд: «Ты опять притащил домой странного человека?».

— На кухне есть суп и хлеб, — сказала она. — Штаны… сейчас найду что-нибудь. Вы размер носите… э-э…

— XXXL, — подсказал её любимый.

— Кай!

— Что? Я констатирую.

Ланговски хмыкнул, и даже Логан позволил себе подобие улыбки. Эмма, покраснев, развернулась и пошла внутрь. Мы — за ней.

Они расселись все вместе в гостиной: Кай — в кресле, Эмма — на том же кресле, но на подлокотнике. Это была чисто их особая игра: вроде вместе, а вроде и напоказ — нет. Реми сел в кресло напротив них, как всегда, с бокалом чего-то спиртного в одной руке, а другой перебирал карту. Джеймс, как всегда, — с сигарой у камина, а Кайла рядышком с ним, опиралась на него спиной, в руках заготовила блокнот. Это уже её фишка — она всегда старалась накидать эдакий план, так ей удобнее было потом думать. Ланговски же, одетый и принявший душ, уселся на диван, ему принесли большую кружку кофе, куда Реми, щедрая душа, плеснул чего-то явно алкогольного.

— Итак, — начал Кай. — Кратко: у нас по фабрике бегали какие‑то твари размером с легковую машину, и это «мелочь», если верить нашему новому другу Уолтару Ланговски. Эта мелочёвка попала к нам не абы как, а из порталов, которые открывает какая‑то неизвестная гнида. И таких порталов уже открыто до едрени фени по территории Канады, а также ещё будет открыто для того, чтобы ослабить границу нашего мира, после чего к нам сюда залезет какая‑то неведомая «хатонь». Первые признаки заметил именно профессор Ланговски, для чего бегает по стране в образе небольшого Кинг‑Конга и рвёт на запчасти вражескую разведку, а также свои штаны.

На словах про штаны Ланговски смущённо прокашлялся, поставил кружку с кофе и дополнил:

— Я зарегистрировал вспышки гамма‑излучения и шёл по ним, отмечая по карте. Вспышки начались от Лабрадора до Гудзонова залива и далее к Монреалю. Поначалу это были просто небольшие излучения, потом мне стали попадаться первые твари — одна‑две; дальше — больше: две‑три, а сегодня было аж пять, что уже для меня создало некоторые проблемы. Я считаю, что это делает кто‑то целенаправленно, и этот некто — не человек, а что‑то разумное и, скорее всего, древнее.

Кайла чиркала тезисы в блокноте, Реми задумался настолько, что перестал крутить карту. Кай с Эммой замерли, сосредоточенно слушая, а Логан хмурился.

— Уолтер, а с чего ты решил, что это кто‑то древний? — спросил, выпуская дым, Джеймс.

— Тут уже стоит объяснять, кто такой я сам на данный момент. Дело в том, что я не мутант и не изменённый человек. Я своим экспериментом открыл похожий портал в измерение «Великих Зверей», где это почувствовал один из них и сплёл меня и себя через ту брешь. Теперь, когда я превращаюсь, то приобретаю тело — хоть и сильно ослабленную версию — одного из восьми этих самых зверей: Танарака. Он не управляет мной, но присутствует в сознании, отсюда и мои знания.

— Великие Звери, — повторил Логан, снова выдохнув дым. — Я о них слышал. От Сноубёрд, когда работал с Департаментом H. — Он повернулся к вопросительно смотрящей Кайле: — Она… ну, типа, божество такое, инуитское. Полубогиня. Её задача — защищать мир от этих тварей. Она мне как‑то рассказала, что Звери — это не просто большие монстры. Это сущности из другого измерения, где сила — это материя. Они из неё состоят, ей дышат. И им нужен наш мир, потому что их мир — это, грубо говоря, голая сила, а здесь есть материя, которую можно поглощать.

— И сколько их? — спросила Кайла, снова уткнувшись в блокнот.

— Восемь, — ответил Ланговски. — Тундра, Коломак, Танарак, Сомон, Кариок, Ранак, Толомак и Неоток. У каждого — свои особенности. Тундра — самый крупный, буквально состоит из земли, контролирует ландшафт. Коломак — зима, бури, холод. Танарак — тот, с которым я… связан. Сила и мощь, в основном. Сомон — их лидер, «Великий Ремесленник», управляет материей своего измерения и ещё много чего может. Кариок специализируется на гниении и распаде. Ранак — пожиратель, самый слабый, но ему нужен носитель. Толомак — огненный. А Неоток… Про него говорят, что он самый опасный из всех. Просто — чистая разрушительная мощь.

— Звучит как список боссов в RPG, — пробормотал Кай. — Где на последнем — «хардмод» с фазами.

— Что? — Кайла подняла бровь.

— Неважно. Продолжай, Уолтер.

— Да чего тут продолжать‑то? Кто‑то пробивает дырки в пространстве; когда их станет достаточно, получится большая дыра, из которой полезут эти самые «великие».

Все погрузились в мысли, переваривая перспективы.

Реми, как на уроке, поднял руку и, дождавшись внимания, начал:

— У меня серия вопросов: кто? Зачем? И когда?

— Не имею даже намёка на понимание, кто… — ответил Уолтер. — Это кто‑то, кто знает про «Великих Зверей» и при этом умеет работать с пространством между мирами. Кто‑то сильный и много знающий.

Кай усердно пытался шевелить извилиной. «Сильный, знающий, умеет в пространство. Кто? Почему‑то на ум пришла лысая мадам, но её обязанности как бы наоборот, нет? Может, маг‑отступник какой? Так та же мадам, если это магия, обязана была прекратить безобразие. Тогда Эль Сабах Нур? У него есть технологии каких‑то там Небожителей, сам он древнее говна мамонта и при этом телепат, маг, да много вообще кто, сильный — шо пипец… Только в каноне он не так действовал. И если здесь это ископаемое решило провести такую предварительную подготовку, то даже и не знаю, как такому противостоять… М‑да, накрутил сам себя».

— Кай, ты дома? — вернул мужчину к реальности голос Эммы.

— Ммм? Прости, я думаю.

— О, это замечательно, но, может, вслух?

— Вслух — вот что, — Кай выпрямился в кресле. — У меня есть две версии того, кто может стоять за этими порталами. Обе — дерьмо. Первая: это Апокалипсис.

— Кто? — Джеймс нахмурился.