Страница 42 из 121
— Когда Юль погиб, оставшиеся четверо навалились на меня, и жить мне оставалось несколько мгновений, так как они были хорошо подготовленными бойцами. Внезапно один, потом второй упали, пронзённые стрелами. Я машинально, как и наёмники, повернул голову в сторону леса. По склону горы быстро бежала вниз женщина в чёрном, с развевающимися длинными волосами, и прямо на бегу пускала стрелы, одну за другой. Наёмник отбил несколько, и она схватилась с ним на мечах. Я больше в ту сторону не смотрел, так как меня свалили и меч неумолимо приближался к моей шее. Как вдруг наёмник упал на меня мёртвым.
— Что сказали местные?
— Они сказали, что она живёт там несколько лет в горах. За это время успела уничтожить два десятка бандитов, разбойники её кличут Ведьмой и обходят гору и окрестности стороной. Ваше Величество, она сделала того наёмника за несколько секунд. Я бился с ним, он был опытный воин.
— Заинтересовал меня. Женщину нужно наградить за твоё спасение.
— Ещё одно: когда она взяла с груди Юля печать инспектора, она даже не спросила, что это. На мой вопрос ответила, что знает, для чего эта печать. Государь, много у нас людей, которые видели в глаза печать Тайного инспектора? Мне показалось это странным. И есть ещё одна странность.
— Говори, я прямо заинтересовался этой историей. И почему губернатор мне ничего не доложил?
— Наверное, потому что прекрасно о ней знает, и местные, которые её любят, боятся, что она может уйти, если почувствует лишнее внимание. Она охотится в горах и приносит в бедные семьи мясо и раздаёт его бесплатно.
— Так что за странность?
— Когда она перевязывала мне голову, у неё вот отсюда, — он показал себе на грудь, — внезапно вывалилось нефритовое кольцо на шёлковом шнурке. Она убрала его и сказала, что это единственное, что ей осталось в память о матери. А странно то, что это был бесценный байкальский нефрит тёмно-зелёного цвета с золотистыми прожилками. Я разбираюсь в камнях, и когда-то отец мне говорил, что единственный комплект таких колец и браслетов был очень давно привезён в королевство князем Юн с далёкого севера.
— Действительно странно. У князя Юн дети давно взрослые, а ты говоришь о молодой женщине, так?
— Да, и ещё — она живёт в лесу, но кожа на её руках была мягкая, белая, гладкая как шёлк. Лицо было закрыто маской с изображением оскаленной морды тигра, а на голове одета серебряная шапочка северных степных женщин. И из-за серебряных цепочек нельзя было разглядеть верх лица. Но она благоухала как знатная молодая женщина — это в лесу-то. Значит, несмотря ни на что, она следит за собой. Крестьяне сказали, что она постоянно носит эту маску, и никто не видел её лица, кроме старосты и кузнеца, с которыми она дружна.
— Очень интересная история, я уточню про нефритовое кольцо, что-то такое я когда-то слышал. Выздоравливай.
Вечером король был в гостях у королевы, у которой он последнее время всё чаще оставался ночевать. И рассказал историю спасения инспектора, преподнеся это как удивительный случай. Пообещав, что обязательно наградит женщину, спасшую его жизнь.
— Да, и ещё. Инспектор с удивлением рассказал, что эта Пак Ю На носит на шее кольцо из ценного байкальского нефрита, а инспектор разбирается в камнях. Он сказал, что когда-то такой нефрит в страну привёз князь Юн.
У двери раздался стук. Все обернулись — там стояла побледневшая Шин Мин Су, выронившая все принесённые ею чашки с чаем с подноса на пол.
— Мин Су, что с тобой? — встревоженно спросила королева.
Та упала на колени и попросила прощения у Его Величества. Он приказал ей подняться.
— Госпожа Шин, на тебе лица прямо нет. Что случилось?
— Ваше Величество, а это кольцо случайно было не тёмно-зелёного цвета?
— Да, но откуда ты знаешь?
— Ваше Величество, — она обратилась к королеве, — вспомните письмо. Ведь госпожа Юн Га Ён была женой князя Го и мамой Ён У.
— О чём вы? — недоумённо спросил король, переводя взгляд с лица оторопевшей королевы на взволнованную Шин Мин Су.
Королева, отбросив скромность, быстро, прямо на коленях, подползла к шкафчику, достала бумаги, нашла письмо и протянула его королю.
— Прочитайте, Ваше Величество. Я не верю в совпадения. Только одна женщина может носить такое кольцо на шее.
— Ваше Величество, Ён У всегда носила это кольцо на шее, я его сама в руках держала. Но этого же не может быть! Тогда чьё тело было в могиле? Или она… Да не может быть! Ваше Величество, она инсценировала свою смерть. Это она убила всех и сбежала той ночью, это она живёт на той горе. И генерал князь Го — её старший брат.
Король вскочил, но королева дёрнула его за ногу:
— Вы куда на ночь глядя собрались? Пошлите вашего Чан Ука, Ваше Величество.
Король сел обратно.
— Погодите, до меня только начинает доходить. Если всё сказанное вами верно, то она является младшей сестрой князя Го и внучкой семьи Юн? Я немедленно вызываю князя письмом в столицу, жду его, и мы поедем вместе с ним.
— Ваше Величество, а Вы сможете взять меня с собой? Моя госпожа, Вы отпустите меня? Ведь Ён У может скрыться, как только заметит солдат или охрану Его Величества. Я уверена, что местные прекрасно знают, где она живёт, просто сговорились хранить это в тайне и никому не говорят.
Конец сентября выдался очень жарким, поэтому я перешла спать в прохладную пещеру. Мне опять приснился почему-то король, который шёл по горе мне навстречу и звал меня: «Ён У! Ён У!» Я проснулась, тряхнула головой. На улице уже почти рассвело, лучи яркого осеннего солнца пробивались через листву росших на скалах ущелья деревьев и отражались яркими слепящими бликами на тихой глади небольшого горного озера.
Я потянулась и… И опять услышала, как кто-то настойчиво зовёт меня по имени, зовёт почему-то очень знакомым голосом. Я взяла с собой меч и осторожно выглянула из пещеры. На той стороне озера, у дверей моей хижины, металась какая-то фигурка и громко звала:
— Ён У!!!! Ён У!!!
— Онни! Я тут! — внезапно я узнала этот голос и, даже не пытаясь понять, как она здесь очутилась, побежала к ней вокруг озера.
Мин Су обернулась на мой крик, всплеснула руками и, спотыкаясь на камнях, помчалась мне навстречу, радостно вопя изо всех сил:
— Ён У! Мерзавка ты эдакая, дрянная девчонка! Дай только добежать, я тебя…