Страница 76 из 100
Я пошел на звук приглушенных голосов и заглянул в самую дальнюю мастерскую. Там не было полутьмы, царящей в остальных помещениях, а при свете магических камней сидела тесная компания уставших работяг. Сначала я увидел трех гномов-мастеров и двоих карликов — все довольно измождены, но глаза горят энтузиазмом. Перед ними лежал и светился ровным фиолетовым светом мой браслет: трещина исчезла, поверхность идеально гладкая, а в неорине разместились новые руны, даже на вид более сложные и многослойные. С низкой скамьи поднял голову Брумгар, уже с аккуратно заплетенной бородой.
— А, это ты, Пчела. Вовремя, мы как раз закончили. Проходи, примеряй.
У гнома под глазами были темные круги, явно работал здесь всю ночь. Но он без колебаний протянул мне браслет на широкой мозолистой ладони.
— Может быть непривычно. Если вдруг что пойдет не так, сразу снимай. Ну, или ори.
Мастерству коротышек я верил, так что без раздумий надел мягко мигнувший артефакт на руку — и меня будто обдало теплой волной. Он все так же мгновенно подстроился под запястье и запульсировал в такт сердцу, но как-то иначе… Сильнее и увереннее, будто уверяя, что теперь не подведет.
— Что вы сделали?
К нам подошел седобородый гном с очкам на носу, от чьих круглых стеклышек совершенно точно тянуло магическими конструктами. Он бесцеремонно взял мою руку, вглядываясь в браслет, и параллельно начал объяснять:
— Мы достаточно внимательно изучили в этом изделии остаточные эманации людских лучей. Энергия мертвая, но структурированная. Направленная только на разрушение и подавление.
— Старые руны защищали только от знакомой нам магии Мира, — добавил молодой карлик с ожогами на руках. — От огня, молнии, земли, природы. Но это на магию совсем непохоже… Это что-то совершенно иное.
— Мы переписали руны. Теперь щит не просто отражает, а рассеивает направленный на него удар. Видел, как молния уходит в землю? Вот тут тот же принцип, только гораздо, гораздо быстрее.
Было видно, что Брумгар рад похвастаться работой своего народа. Но тут, бесспорно, есть, чем гордиться — карлики и гномы проделали за одну ночь колоссальную работу, совершив новый рывок в вопросе защиты от неизвестной нам силы.
— Работать против атак людей он теперь будет гораздо лучше, — продолжил гном, поглаживая бороду. — Раньше ты терял… сколько? Тысячу пчел за бой?
Я согласно кивнул, поморщившись от воспоминаний и от ощущения пустоты в не восстановившемся еще Рое.
— Теперь потеряешь раза в два меньше. А то и в два с половиной. Щит будет держаться дольше от того, что не копит удары, а отводит их в сторону. Следовательно, и перегрева такого уже не будет.
— Но это еще не все, — добавил гном в очках. — Мы поняли принцип работы их энергии, а значит, теперь можем делать артефакты для других: доспехи, щиты, амулеты. На всю армию, конечно, неорина сейчас не хватит, но для ключевых бойцов…
Брумгар перебил его хрустом суставов — он поднялся с лавки и сочно потянулся. Затем охнул, потер поясницу и хлопнул меня по спине:
— Пойдем к Торнвалю, Пчела. Покажем свой браслет, обрадуем вашего командира. И мы будем начинать ковать — времени уже совсем мало.
По пути к палатке командира я все разглядывал артефакт, любуясь фиолетовыми переливами на гранях и изгибах рун. Свет его был ровным, надежным и спокойным. Гномий подарок, который не раз спас мне жизнь, теперь стал гораздо сильнее, и постарались над этим настоящие мастера. И все это благодаря тому, что гномы и карлики не спали всю ночь, кропотливо изучая врага и подбирая защиту от него.
Это и есть союз. Не все те красивые слова на Совете, не посиделки с байками у костра. А бессонные ночи у кузниц и станков, обожженные мозолистые руки мастеров и новые руны, выкованные из понимания чужой силы. Я был по-настоящему благодарен Брумгару и его команде за такую работу.
Которые сейчас заливались соловьями перед Торнвалем. До того доходило не сразу. Командир встретил нас довольно мрачной помятой физиономией, мешками под глазами и взъерошенным Гримом на плече. Видать, тоже не спали всю ночь. Но постепенно взгляд Торнваля прояснился и в нем появилось понимание — гномы и карлики нашли нам новую надежду на успешное противостояние людским технологиям. Так что вскоре послышались его зычные приказы:
— Весь неорин тащите в гномий квартал! Даже если это уже готовые артефакты — несем все, не жадчинаем и не стесняемся! Брумгар, вам нужно заняться в первую амуницией для магов поддержки и разведки, они часто рискуют больше всех. Надеюсь на вас, друзья.