Страница 29 из 100
— Ладно, ростки, шагом марш в казармы. Дружно, ровно, без паники. Я знаю, вы втайне надеетесь, что все будет легко и весело. И это правда! Будет весело. Легко — нет, забудьте. Но весело — гарантирую. Разойтись по палаткам. И, пожалуйста, постарайтесь не взорвать ничего важного… Хотя бы в первый день.
И вот, после такой вдохновляющей речи, оглушенных нас забрали в свои цепкие руки наставники. Их было двое: мастера Элвир Сайаннор и Эларин Ветролесь, и если бы не разные фамилии и специализации, я бы принял их за братьев — оба не очень высокие, но гибкие и быстрые, светлые глаза и волосы добавляли схожести. Сайаннор — маг воды, с меланхоличными, будто ленивыми движениями, забрал с собой магов земли, воды и природы, так что нас с Ардалем, к нашему великому разочарованию, разделили. Магам воздуха, молнии и огня, а также и мне достался в наставники Ветролесь — воздушник с хитрым прищуром и непривычной манерой речи, будто его слова не успевают за мыслями.
Жить всем предстояло в огромной палатке, рассчитанной сразу на двенадцать солдат — или рядовых, как назвал нас мастер Ветролесь. Часть спальных мест уже была занята, по всей видимости, теми, кто прибыл сюда гораздо раньше нас. В лагере я уже заметил эльфов, постарше нас, некоторые даже с застарелыми шрамами.
В целом, мне-то жилье вне душных зданий лучше: ближе к свежему воздуху, лесу и моим пчелкам, ульи с которыми я выставил у бревенчатого ограждения. А вот многие аристократы, что прибыли со мной, обреченно стонали. Да, это вам не комфортные комнаты в Академии, с мягкими постелями и остальными благами. Надеюсь, такую школу жизни проходят все военные маги, ведь в ином случае наша безопасность была бы обречена.
К слову, на фоне стенающих сокурсников Лаэрон Тэльвир и Кайлон Арденсар снова выгодно выделялись: споро распределив свои вещи у выбранных лежанок, они насели на наставника с вопросами о местных порядках и о том, что вообще нас всех ждет. А я застыл в раздумьях, окруженный своей жужжащей гвардией.
Стоило ли мне размещаться со всеми? Я приготовился к привычным косым взглядам и брезгливому отстранению, но… ничего подобного не последовало.
— Элранд Талонс, разведчик, — представил меня мастер Ветролесь остальным обитателям палатки, из старожилов. — Специализация — воздушная и наземная разведка через рой. Вопросы есть?
Один из магов земли, коренастый эльф с шрамом через бровь, окинул меня оценивающим взглядом:
— Пчелы жалят?
— Только врагов, — ответил я честно.
— Шумят?
— Стараюсь контролировать.
— Тогда без проблем, — маг кивнул и вернулся к проверке снаряжения.
Я растерянно моргнул. И это все? Ни шарахания в стороны, ни возмущенных воплей, ни требований убрать «эту жужжащую мерзость»?
Наставник, заметив мое удивление, усмехнулся:
— Военные маги, Талонс, оцениваются по боевой ценности, а не по изяществу способностей. Твой рой видит там, где слепы наши глаза, и проникает туда, куда не пройдет ни один лазутчик. Остальное — детали.
Он похлопал меня по плечу и добавил тише:
— Да и в академии, признаться, много изнеженных отпрысков, что боятся любой грязи под ногтями. Здесь такие долго не задерживаются.
Я медленно кивнул, чувствуя, как с души спадает привычный груз настороженности. Значит, дело было не во мне. Просто академисты — хрупкие аристократы, а военные — практики. И все же, на всякий случай, я попросил пчел держаться чуть поодаль от спальных мест соседей. Уважение уважением, но проверять чужое терпение на прочность не хотелось.
Я устроился на постели ближе к выходу, пристроив в районе подушки роевник — пчелы в нем мерно шуршали, но, получив от меня команду действовать свободно, начали, осторожно огибая любые преграды, по очереди вылетать на улицу — проводить разведку окружения. Мне же оставалось только прислушиваться к разговорам, из которых выяснилось, что сейчас нам покажут лагерь, выдадут новую форму, и проведут пробные испытания на физподготовку. Похоже, переживать и дергаться пока рано — нас не отправят сразу куда-нибудь в бой, как я опасался поначалу.
К моменту моего нежданного путешествия прошла уже неделя. И если остальных эльфов снова муштровали по уже отработанным методикам, у наставника я вызвал недоумение, смешанное с исследовательским азартом. «Великое Древо, еще один экспериментатор на мою голову!» — подумал я, вспоминая испытания, что устраивали мне в академии Аллори и Граммс. И даже не один: с мастером Ветролесом спелся на поприще магии воздуха Тэльвир и теперь они вдвоем придумывали мне новые испытания.
— У тебя такие прекрасные эластичные крылья! — Восторгался наставник, осматривая и ощупывая меня в полной трансформации Пчелы. — Они просто созданы для полетов!
Ну да, созданы… И потому меня запульнули в сторону гор в почти свободный полет! Почти — потому что магия должна работать минут двадцать-двадцать пять, как я понял из туманных объяснений наставника. И моей задачей было уловить момент, когда ее заряд закончится и постепенно снижаться, чтобы не упасть камнем с высоты птичьего полета.
Полет на самом деле длился минут двадцать — я успел это отследить по солнцу. За это время пролетел, наверное, добрых двадцать верст. Может, больше — скорость была безумная, ветер выл в ушах, а крылья лишь держали меня на курсе, не давая сорваться в штопор. Осталось понять, когда заончится сила, державшая меня в воздухе. И если не успею, то…
М-м-мать! То, собственно, я падаю. Спасите!
Моя скорость резко увеличилась, но по наклонной вниз, обзор перекрыли облака, от влажности которых тут же захотелось чихать, но я судорожно старался выровняться и отрегулировать движения растрепанных ветром крыльев так, чтобы они перешли в машущий полет. Облака закончились, резко стало светло и я смог увидеть быстро приближающуюся ко мне крону раскидистого дуба.
Поняв, что ничего хорошего это не сулит, сильнее заработал крыльями и смог все же перехватить управление полетом, но… Не успел и все же влетел в шуршащую зелень, врезался грудью в толстую ветку, да так и повис, ухватившись за нее руками. Повезло замедлить свою скорость, иначе бы не ушиб заработал, а как минимум — перелом ребер.
Но не будем о грустном. Повисев немного и успокоив бешено колотящееся сердце, я все же напряг свои многострадальные крылья и плавно спустился на зеленую траву, оглядываясь по сторонам. И куда же меня занесло?