Императар? Стукай!

Глава 20

— Можно узнать, чем вы тут занимаетесь? — спросил Канан.

— Тренируемся? — не очень уверенно ответил Мюррей.

— Остроухая сказать, шо тренировка делать нас сильнее, — подал голос один из орков.

— Остроухая? Серьезно? — Канан посмотрел на эльдарку, едва сдерживая смех.

— Ага… Она быть очнь сильная, — поддакнул второй орк. — Извращенские демоны не иметь шансов против остроухой.

Канан сделал еще одну безуспешную попытку не заржать.

— Терпение… Дайте мне терпения. Вы не могли бы перестать меня так называть? Мое имя — Ниглейша Лит… Сколько раз мне еще нужно это повторить? — с раздражением произнесла аэльдари на орочьем языке.

То, что произошло дальше, нельзя было назвать иначе как чистой комедией. Орки, с их грубым словарным запасом и гортанными звуками, физически не могли выговорить это имя. Их попытки произнести его больше походили не на членораздельную речь, а на приступ тяжелого несварения желудка. Мюррей и Канан изо всех сил старались не заржать прямо при всех.

— Остроухая, — уверенно выдал случайный Ноб, добив шутку.

Это было уже слишком. Канан глубоко вздохнул, пытаясь собрать остатки самообладания, а вот Мюррей просто согнулся пополам в приступе хриплого хохота, который безуспешно пытался скрыть. Это зрелище, в сочетании со вздувшимися от ярости венами на лбу эльдарки, создавало картину, которую ни один из присутствующих орков так и не смог осознать. К счастью, у кое-кого из присутствующих еще оставались крупицы здравого смысла.

— И всё же… Не понимаю, зачем ты их тренируешь… — отсмеявшись, спросил Канан. — Разве эльдарские техники не должны быть тайной?

— Знание Путей доступно любому, кто готов его принять, — ответила Лит, успокаиваясь. — Но каждый должен сам решить, какой Путь выбрать… Древние знания не судят о том, кто достоин, а кто нет.

— Тебе придется меня простить… Но я почти ничего не знаю о вас, эльдарах.

— Остроухая быть очнь сильная! — снова встрял один из бойзов. — Орки не мочь ее настукать.

На лице эльдарки промелькнула тень гордости.

— Это правда? — Канан изогнул бровь.

— Как бы мне ни было тяжело это признавать, но да, — кивнул Мюррей. — Это правда.

— Интересно… Почти… заманчиво… — Канан бросил на неё очень проницательный взгляд.

— Это что, вызов? — Лит с вызовом вздернула подбородок.

— Может быть. Если только ты не боишься проиграть.

— О… Я с удовольствием заставлю тебя заткнуть твой грязный рот.

Неужели их глаза их не обманывали? Похоже, что нет. Орки не могли скрыть восторг, который этот вызов пробудил в их душах. По какой-то причине Мюррей и остальные зеленокожие глубоко уважали эльдарку, но с другой стороны был их Каудильо, орк, который в их глазах был просто непобедим. Сама мысль о таком поединке даже не приходила им в голову, а теперь им выпала честь своими глазами увидеть это столкновение мощи.

Словно послушные первоклашки, орки уселись по краям арены, пока Канан и Лит направились к стойкам с оружием, расставленным по периметру главного ринга. Канан искал что-нибудь для поддержки — для этого боя он решил использовать меч модели Марк II. Но пара кинжалов, которые в его ручищах больше походили на метательные ножи, могли стать отличным козырем, поэтому он заткнул их за пояс.

Канан никогда раньше не сражался с эльдарами — ни в этой жизни, ни в предыдущей. Всё, что он знал о них, ограничивалось обрывками историй, которые он слышал или читал в имперских манускриптах. Вкратце их описывали как грозных воинов, обладающих феноменальной ловкостью и скоростью. И, судя по физическим данным Лит, это было чистой правдой.

Орк прекрасно понимал, что скорость — не его конек, поэтому лучше было подготовиться. Щит был бы хорошим подспорьем. Он был маловат для его габаритов, но хорошая техника могла бы это компенсировать. К тому же, если он станет мешать в бою, его всегда можно просто отбросить и драться только мечом. Щит был универсален, в этом не было сомнений.

Канан был готов. Снаряжение при нем, козыри в рукаве, решимость на максимуме. Он был уверен, что сможет одолеть эту эльдарку без особых проблем, но когда он обернулся, то застыл в шоке.

У Лит не было никакого оружия. Канан прокрутил в голове столько стратегий, столько вариантов ведения боя, а эльдарка просто стояла там и ждала его, абсолютно безоружная. Ни щита, ни копья, ни меча. И он был уверен, что у нее даже не было ничего спрятано под одеждой. Она что, издевается над ним?

— Наконец-то ты закончил. Я уж думала, ты решил сдаться, — бросила Лит.

Довольно дерзкий комментарий, который по какой-то причине слегка задел гордость орка. Гордость, которую он считал давно умершей.

— Ты в своем уме? Думаешь, сможешь победить меня без оружия? — нахмурился Канан.

— О нет… Я ЗНАЮ, что смогу победить тебя без оружия.

На этот раз вены вздулись на шее орка. Еще один удар по гордости. Канану пришлось вызывающе усмехнуться, чтобы скрыть свое задетое эго, которое он так тщетно пытался контролировать. Но раз уж она хочет играть по таким правилам… Что поделать?

Сделав шаг вперед, Канан бросил меч, щит, и вытащил из-за пояса спрятанные кинжалы, отбросив и их. Он собирался драться с ней на голых кулаках. Было бы нечестно сражаться с безоружным противником в дуэли… Разве нет? Ох, какую же фатальную ошибку совершил этот идиот.

— О… Смотрю, кто-то осмелел, — протянула эльдарка.

— Было бы несправедливо не дать тебе честного боя.

— Уважаю твои принципы… Проблема в том, что… Теперь это действительно нечестный бой.

Канан не придал ее словам особого значения. Наверняка это просто попытка вывести его из равновесия. В рукопашном бою она никак не могла его одолеть. Он победил Курнета, самого сильного в Орде. У этой эльдарки не было ни малейшего шанса. И вот, оба приняли боевые стойки.

— Начали! — чисто инстинктивно крикнул Мюррей с трибун.

Словно по рефлексу, как только голос Мюррея разнесся по колизею, эльдарка бросилась в лобовую на беловолосого орка. Канан почувствовал себя немного… разочарованным. Бросаться в лоб на врага, который в два раза выше тебя и в неизвестно сколько раз превосходит физически — не самая блестящая идея. Канан видел ее приближение, несмотря на ее сумасшедшую скорость, и отвел кулак назад, чтобы остановить ее прямо на ходу. И как только она оказалась в зоне досягаемости, он вложил в удар всю свою силу.