Императар? Стукай!

Глава 16

Тем временем, в месте, очень далеком от любого видимого конфликта, колосс отдыхал на своем административном троне, окруженный тысячами документов и архивов, которые требовали его личного внимания. Там, в далеком царстве Ультрамар, в тихой и скромной комнате Макрагга, мстящий сын Императора вел отчаянную битву с цифрами, чтобы Империум Человечества мог и дальше выживать в этом хаотичном тысячелетии.

Никто не осмеливался прерывать его работу, но некоторые новости требуют срочного внимания, несмотря ни на что. Сын Императора, примарх Робаут Жиллиман, поднял взгляд, как только услышал, что дверь его кабинета открывается. Это был сам Катон Сикариус, который приблизился к креслу своего отца с весьма обеспокоенным лицом.

— Что стряслось, Катон? — спросил Жиллиман.

— Милорд, я принес рапорт о Каликсидском Крестовом Походе, — ответил Катон.

Жиллиман тяжело вздохнул. Капитан его легиона редко приходил лично, чтобы передать простой рапорт, и опыт подсказывал примарху, что новости будут не из приятных.

Мстящий сын с тяжестью протянул руку, принимая манускрипты. Он откинулся в кресле, устраиваясь поудобнее, и с привычным, абсолютно лишенным эмоций выражением лица начал читать.

Несмотря на слова, написанные на бумаге, Жиллиман не выказывал никаких эмоций. Он перелистывал страницы так, словно это был очередной скучный рапорт, но реальность была совершенно иной. Закончив чтение, примарх не произнес ни слова. Он просто положил руку на подлокотник и оперся на нее головой, глубоко погрузившись в свои мысли.

Катон промолчал. Он знал, что когда отец ведет себя подобным образом, он сильно разгневан, и на то были веские причины.

— Ситуация выходит из-под контроля, — наконец произнес Жиллиман.

— Милорд?

— С каждым днем Империуму угрожает всё больше опасностей. Галактика разорвана пополам. Тираниды, Хаос, а теперь еще и эта новая орочья кампания небывалых масштабов. Моих сил не хватает, чтобы закрыть каждую брешь. Нам нужен полководец, не скованный догматами Терры. Тот, кто может просто вести войну на уничтожение. В наших резервах осталась только одна такая сила.

— Что мы будем делать, милорд?

— Сопровождай меня, капитан. Нам придется просить о помощи и разбудить ту, кто спал слишком долго. Это будет довольно утомительное путешествие.

У капитана Катона были сотни вопросов, но по раздраженному лицу примарха он понял, что сейчас лучше просто выполнять приказы.

Он догадывался, что куда бы они ни направлялись, это недалеко, поскольку примарх направился в ангары к небольшому военному кораблю. Экипаж состоял не более чем из десяти человек, и они даже не взяли с собой эскорт.

Маршрут, по которому следовал корабль, показался странным даже самому Катону, который знал царство Ультрамар как свои пять пальцев. Изумление капитана невозможно было описать, когда они заметили мир всего в нескольких световых годах от самого Макрагга. Прекрасный зеленый мир, которого капитан никогда раньше не видел.

Огромный корабль не стал спускаться на поверхность. Вместо этого примарх воспользовался небольшим челноком, в который едва смог втиснуться из-за своего внушительного роста. Их сопровождал лишь пилот. Пройдя сквозь атмосферу планеты, Катон не смог скрыть изумления.

Это место было раем, гигантским восточным садом, тянущимся на многие километры за горизонт. Из челнока открывался вид на бескрайние рисовые поля и скромные жилища тех немногих людей, что населяли эту планету.

По команде примарха челнок приземлился на равнине, и тот, не теряя времени, спустился по трапу. Он зашагал по красочной каменной дорожке к зданию, напоминавшему монастырь в горах древней Японии.

Встречавшиеся на пути люди были невероятно спокойны и почтительно кланялись повелителю Ультрамара. Наконец, они подошли к зданию, похожему на храм, который, к удивлению Катона, охраняли два Астартес. На их поясах висели весьма специфические мечи.

Капитан удивился, когда эти два Астартес лишь слегка склонили головы при виде примарха. Но его удивление сменилось настоящим шоком, когда сам Жиллиман сделал в ответ точно такой же поклон. Неужели отец проявил уважение к этим простым воинам? Но увидев, как Жиллиман молча проходит внутрь храма, ему ничего не оставалось, кроме как поспешить за ним.

Скромный храм оказался лишь фасадом. Внутри находился лифт, спускавшийся глубоко под землю, где на многие километры раскинулась колоссальная сеть туннелей. Вскоре он подошел к массивной металлической двери.

— Не ожидала увидеть вас снова так скоро, лорд-командующий Жиллиман, — произнес женский голос за спиной.

Обернувшись, Катон был потрясен. Позади стояла женщина с узким разрезом глаз, одетая в черное кимоно. Её рост достигал двух с половиной метров, а внешний вид внушал трепет, особенно из-за жутко парящих за её спиной модифицированных сервочерепов. По спине Катона пробежал холодок, но Жиллиман оставался спокойным.

— Госпожа Войны Ходзё Такеко, — поприветствовал её Жиллиман.

— Не хочу ставить под сомнение ваш авторитет, но… не будете ли вы так любезны назвать причину вашего визита? — спросила Такеко.

Неужели эта особа ставит под сомнение решения примарха? Сам Катон был возмущен, но к его удивлению, примарх ответил с пугающей покорностью.

— Галактике нужно возвращение твоей госпожи. Империум истекает кровью. Мне нужна моя сестра.

— Вы же знаете, она не обрадуется этому, — предупредила Такеко.

— Знаю, что я не сдержал обещание. Но уверен, она поймет истинное положение дел.

— Вы делаете это на свой страх и риск.

Капля пота, выступившая на лице примарха после этих простых слов — это было по-настоящему тревожно.

Больше женщина не проронила ни слова. Она приказала своим сервочерепам открыть двери. Внутреннее убранство представляло собой огромную темную комнату, украшенную благовониями и гобеленами. Прямо по центру возвышался гигантский стазис-резервуар криогенной заморозки, внутри которого угадывался гуманоидный силуэт.

Такеко подошла к панели управления. Послышалось шипение стравливаемого из клапанов давления, и лед внутри капсулы начал таять. В зал вошли несколько дев в черных кимоно, скрывающих лица тонкими вуалями, неся длинные отрезы изысканного шелка.

Затем резервуар открылся, выпустив облако густого пара. И тут, к полному шоку Катона, его примарх опустился на одно колено и склонил голову перед тем, кто находился внутри.