Миссия

Неужели Чан прав? Изумился Дмитрий, ему такое ещё не успело прийти в голову.

— Сладких снов, парни, — Роберт прилёг на тележку с края, благо её размеры позволяли вытянуться в полный рост, разве что мешало оборудование и термозаряды. — Надеюсь, мне присниться хороший такой стейк, а то уже тошнит от жижи в тюбиках. Да, хороший такой стейк с кровью.

Больше на тележке мула не было свободного места, и Дмитрий, решив последовать примеру напарника, растянулся рядом с ней. Лёг на спину, на жёсткую поверхность и, положив руки под голову, закрыл глаза.

Рискованно спать, во сне они будут уязвимы, но, исходя из их положения, они и так в ловушке, и вздумай местные обитатели расправиться с ними, спастись никак не получится. Поэтому совершено нет нужды выставлять охрану и нести караул по очереди.

Приятная сладкая дрёма неожиданно прокатилась по телу. На удивление, Чан оказался прав, усталость напоминала о себе ломотой в ногах, что начали неприятно гудеть. А ещё поясница, столько нагрузки ей пришлось выдержать за последние часы.

События, захватившие их в свой водоворот, мелькали в голове, сбиваясь в единый тягучий фон, от которого голова мигом уставала и просила отключиться от всего, что мешало ей отдохнуть.

Военная выучка помогла Дмитрию отрешиться от мира, гибель товарища, западня, в которой они очутились, неизвестность и маячащая впереди неминуемая гибель. Так всё знакомо. Он уже проходил сквозь это и, может, оттого не страшился нынешнего положения.

Есть выход или нет, им ещё предстоит узнать.

Григорьев обеспокоено рассматривал модуль в мониторе, сигнал нестабильный и часто прерывался, выдавая дёрганую картинку.

Дилип битый час колдовал над обрывками связи, пытаясь через помехи, шипения и щелчки выудить целые слова.

Джексон периодически посматривал на часы, по ним выходило, что запасы воздуха у экспедиции давно должны закончиться, и даже если они взяли с собой запасные баллоны, то всё равно должны были бы либо вернуться, либо использовать крайний метод, автономную систему очистки углекислого газа. Но и то, аккумуляторы у них не вечные.

Линь уже не раз предлагал задействовать разведывательный шаттл, но Григорьев пока не решался на это.

Венера наблюдала за людьми, и её клубящаяся атмосфера выдавала ядовитую насмешку над существами, столь опрометчиво бросившимися на исследования того, что им по рождению не под силу.

Край планеты растянулся во весь лобовой иллюминатор, загораживая космос с его немигающими звёздами.

— Получилось! — выдохнул Дилип. — Святослав запустил запись в повтор, это мне и помогло.

— Что там?

Дилип вывел звук, чтобы все могли услышать:

— Прошло пять часов с момента, как группа покинула модуль и отправилась внутрь «Объекта». С тех пор никакой связи с ними нет, она прервалась, едва они спустились в него. Я принял решение отправиться на их поиски, если мне не удастся пройти тем же путём, тогда вернусь в модуль, где буду ждать ваших дальнейших указаний.

— Пять часов, — проговорил Родриго голосом, полным страха. — У них уже наверняка закончился воздух.

Дилип мрачно смотрел перед собой, его смуглая кожа не могла скрыть охватившего космонавта волнения: — Пять часов было три часа назад.

— Что? — Джексон повернулся к индийцу. — Три часа назад?!

Тот медленно подтвердил кивком: — Святослав поставил запись на повтор, выходит, его самого нет в модуле уже три часа.

По поверхности Венеры пробежала молния, изогнутый электрический разряд выдал кривую ухмылку, похожую на оскал черепа.