Миссия

Затем всё это пошло на спад, так как космический корабль довольно медленно добирался до Земли, спустя год едва добрёл до Марса, а затем и вовсе отклонился от курса на голубую планету, выбрав направление в сторону Венеры.

Поползли слухи о том, что это вовсе никакой не космический корабль, а огромный астероид, дескать, учёные ошиблись или умышленно ввели в заблуждение целую планету.

Но учёные стояли на своём: это искусственный объект и это космический корабль, а вот отчего тот повернул в сторону Венеры, непонятно никому из них. Ведь очевидно, жизнь в Солнечной системе есть только на Земле, а Венера никак не похожа на процветающую планету.

И совсем неясно, по какой причине корабль звёздных странников продолжал хранить молчание.

За всё это время между странами сохранялась напряжённость, военные конфликты никуда не делись, экономические кризисы не канули в прошлое, каждая из сторон продолжала тянуть одеяло на себя, не взирая на ночное небо, где среди мерцающих звёзд затесалась яркая движущаяся точка в космической мгле.

Противостояние продолжилось.

Николаев наблюдал за снежным вихрем, тот, подхватив пушистые снежинки, в суматошном вальсе закружил на тротуаре, не обращая внимания на прохожих.

По кабинету плыл аромат свежего заваренного чая, приятно зимой побаловать себя вкусным чайком.

Все дела начальник отдела давно передал другим подразделениям, его работа состояла в том, чтобы поддерживать контакты с теми странами, которые готовы сотрудничать с Россией и пытаться наладить совместный контакт с пришельцами.

Старик отхлебнул чая, надо признать, задание можно считать проваленным.

Если кто и был готов сотрудничать, так это те, кто даже не помышлял об изучении космоса в виду отсутствия денег и технологий. Компаньоны так себе. А те, кто в состоянии, пытались в одиночку установить связь с ними. И Николаеву совершенно неизвестно, удалось им это или нет? Во всяком случае, на призывы наших астрономов пришельцы отвечали гробовым молчанием.

И насчёт Венеры, тот учёный, Королёв, бывают же совпадения в фамилиях, сам бился в догадках, по какой причине те направляются именно туда? Ведь высадиться на поверхность той планеты сравни самоубийству.

Космический корабль, по утверждению научной братии, кружа возле Венеры, постепенно сближался с ней, готовясь пришвартоваться, так сказать.

Требовательно зазвонил телефон, массивный древний аппарат с диском, отдающий блестящей чёрной поверхностью. По сегодняшним меркам динозавр, невесть как выживший среди смартфонов.

Николаев поднял трубку: — Да?

— Он остановился, — голос Королёва судорожно выдохнул. — Они ответили.

— Ответили? — Николаев на всякий случай поставил чашку на стол. — Что именно?

— Пока неизвестно, пришёл сигнал с корабля. Они явно показывают, что слышат нас. Теперь никто не сможет сомневаться в том, что этот объект в самом деле космический корабль.

Уж лучше бы он остался заблудшим астероидом, с тоской подумал Николаев.

— Ясно, теперь будем решать, какие шаги предпринимать дальше.