Миссия

Ву озадачено протянул: — О ней вообще сложно что-либо сказать.

— Почему?

— Потому что обитание на Венере в принципе невозможно, — Святослав оттёр желе с футболки салфеткой. — На её поверхности настоящий ад, гигантское атмосферное давление со временем расплющит абсолютно всё, дожди из серной кислоты и жара выше четырёхсот градусов.

— То есть, доказать, что Венера в далёком прошлом, — призадумался Роберт, — к примеру, сто миллионов лет назад или сто тысяч лет назад, могла быть обитаемой, вы не в состоянии опровергнуть?

Ву ответил на вопрос: — И не в состоянии доказать, что это было возможно.

Григорьев дождался, пока Джексон допьёт кофе, затем они оба поднялись из-за стола и, оттолкнувшись от пола, направились к выходу.

— Мы на дежурство, — предупредил Григорьев остальных. Настало их время нести вахту на пульте управления.

— У тебя несколько бредовая теория, — хмыкнул Дилип.

— Не теория, а просто мысли вслух, — поправил его американец. — Я не настолько самонадеян, как учёный. Лишь высказываю предположение, что Венера в недалёком прошлом могла быть пригодной для жизни. И тогда появление корабля на её орбите становится объяснимым.

— Как?

— Снабжение, — коротко ответил Роберт.

— Снабжение? — переспросил Ву.

А ведь дельная мысль, признал про себя Дмитрий, по крайней мере идеально вписывается в объяснение, по какой причине инопланетный корабль прибыл на Венеру, завис над ней, регулярно подавая одни и те же сигналы. Вспоминая бытность военной службы, Дмитрий сравнил его с дронами, что доставляли на позиции необходимые вещи, от лекарств до боеприпасов. Дроны подлетали к нужной точке и замирали над ней, подавая сигнал, чтобы их вышли встречать. Так удобно, и не приходится лишний раз рисковать жизнями солдат, необходимо выйти на контакт, получив сигнал.

— Хочешь сказать, это военный корабль? — Ву усмехнулся над предположением Роберта.

— Вот этого я не говорил, — спокойно отреагировал американец. — Снабжение не обязательно связано с войной. Вполне возможно, в то время они просто увидели для себя пригодную планету и решили воспользоваться тем, что в доме пока никто не живёт.

— Тогда зачем отправлять корабль снабжения, если планета умерла?

— Вполне возможно, в их штабе об этом не знают.

Дилип призадумался, Святослав дёргал мочку уха, Дмитрий заметил за ним этот непроизвольный жест, когда парень полностью погружался в собственные мысли. А вот в глазах Линя увидел то, что китаец согласен с мнением американца. Да и сам Дмитрий готов признать толику правоты в предположении Хайнлайна.

— И всё же в твоей теории имеется изъян, — вынес вердикт Ву. И поправился — В мыслях вслух. Если Венера в самом деле умерла так недавно и быстро, по космическим меркам, то у тех, кто был на ней, имелась возможность перебраться на Землю. Ведь наша планета пригодна для жизни в той или иной степени последние, ну, миллиард-то лет точно.

— А с чего ты решил, что никто не перебрался?

Ву с подозрением взглянул на Роберта: — Давай без теорий заговора.

— Никакой теории заговора, просто, если развивать мои мысли вслух дальше по логической цепочке, вывод напрашивается сам собой.

Святослав, Дилип и Ву недоуменно переглянулись, видно, в их головах не родилось идеи.

Тогда Дмитрий решил взять слово: — Намекаешь, мы можем быть их потомками?.

— Кто знает, — хитро прищурился Роберт, ему явно доставало удовольствие вносить смятение в умы учёных.

— Мы потомки тех, кто был на Венере? — не удержавшись, хохотнул Чан. — Звучит бредом.

— Всего лишь мысли вслух, — развёл руками в стороны американец с довольной физиономией. — Тем более, другой пригодной для жизни планеты не видно на много световых лет в округе.

— Шутник, — процедил Дилип, поднимаясь с места, передал пакет под мусор Чану, тот сноровисто принялся убирать за собой.

— Но идею о корабле снабжения не стал бы скидывать со счетов, — счёл нужным высказаться Дмитрий.

Роберт, прищёлкнув пальцами, жестом показал: «Молодец».

Дмитрий задумался над словами Роберта, теперь стоит рассматривать пришельцев не просто гостями в их звёздной системе, а конкурентами. Они могли быть тут ещё до тех времён, когда первые люди научились добывать огонь.

«Миссия» в молчаливом торжестве всё дальше удалялась от Земли, теперь родная планета в лобовом иллюминаторе выглядела не больше апельсина. Сорвавшись с гравитационной катапульты, корабль, включив все двигателя, рванул в сторону Венеры.

Дни стали однообразными. Часы на вахте в комнате управления, монотонность работы разбавляла беседа с Центром Управления Полётами, диспетчера просвещали о последних новостях, хотя Дмитрий ощущал некую недосказанность в речах. Ещё одна особенность, если ранее прорваться в радиоэфир и связать с «Миссией» мог любой желающий с Земли, и таких энтузиастов хватало, теперь их голоса смолкли.

Дмитрий помнил последнего человека, тот со злостью в голосе заявил, что весь экипаж корабля не заслуживает право на обратное возвращение, раз бросили Землю в такой момент.

Какой именно, не уточнил, не успел сообщить, связь резко прервалась.

Зато в лобовом иллюминаторе Земля выглядела тихим и мирным клубком, небольшим, которым так любят резвиться кошки.

Ежедневные тренировки, ещё на Земле их предупредили о большой опасности, атрофировании мышц без нагрузок. Тело в невесомости начинает лениться, ведь пропадает собственный вес, теперь его нет нужды таскать. А если учесть тот факт, что они уже не на орбите Земли, а в самом настоящем космосе, то дела обстоят плачевней.

Чан неусыпно следил за тем, чтобы все члены экипажа не отлынивали от тренировок. Дмитрию дополнительная физическая нагрузка была в радость, тем более в такие моменты голова освобождается от лишних мыслей. Но выбор не велик, велодорожка, велотренажёр и два специальных агрегата для силовых упражнений.

Махина, состоящая из хитросплетённых механизмов, шарниров, рычагов и пружин. Ведь любая гантель в космосе ровным счётом ничего не весит. Тренажёр устроен так, что создавал сопротивление при подъёме или опускании снаряда. А пристегнувшись к велотренажеру, ты невольно начинал крутить педали.