Ученик

Эпилог

Город появился впереди ещё задолго до посадки.

Сначала я заметил только отдельные высокие башни, торчащие над горизонтом. Потом транспорт начал постепенно снижаться, облака ушли выше, и под нами показался уже весь город.

Я невольно придвинулся ближе к окну.

Первое, что бросалось в глаза — масштаб. Город действительно был огромным. Он растягивался в стороны почти до самого горизонта. Большинство зданий были относительно невысокими, зато огромными по площади. Светлые корпуса тянулись на сотни метров, соединялись между собой переходами, расходились террасами и иногда будто складывались один поверх другого.

Конечно, неожиданно, не таким я ожидал увидеть большой город этого времени. Думал, что увижу сплошной лес из небоскрёбов, где между зданиями ещё нужно постараться разглядеть землю. Здесь же было всё наоборот.

Местами между ними поднимались отдельные башни. Некоторые настолько высокие, что даже с нашей высоты хорошо выделялись на фоне всего остального, но их было немного. Скорее ориентиры, чем основа города.

Чем ниже мы спускались, тем лучше становилась заметна ещё одна странность.

У города будто вообще не было одного уровня.

Между зданиями проходили широкие транспортные линии, выше тянулись переходы, где-то целые площади находились на крышах нижних комплексов. На террасах росли деревья, а между отдельными районами оставались широкие зелёные полосы.

При этом всё почему-то не выглядело нагромождением.

Даже наоборот.

Будто город не строили постепенно, добавляя новый квартал туда, где нашлось свободное место, а когда-то сразу спроектировали огромными кусками.

Большая часть зданий была светлой. Белые, серые, иногда немного бежевые поверхности, тёмные углубления окон, металлические вставки. Стекло тоже встречалось, но далеко не в тех количествах, каких я ожидал.

Выглядело всё это непривычно.

И очень красиво.

Я ещё несколько секунд смотрел вниз, пока под нами медленно проплывали очередные кварталы.

После Тихой Гряды особенно сильно чувствовалось, насколько маленькой была та часть Веспера, в которой я прожил почти всю эту жизнь.

Транспорт начал заходить на посадку.

Посадка прошла почти незаметно.

Через несколько минут я уже шёл по пассажирскому комплексу, сверяясь с маршрутом на терминале.

Народу вокруг было столько, сколько в Тихой Гряде я, наверное, никогда одновременно не видел. Несколько уровней переходов, потоки людей в разные стороны, транспортные линии прямо внутри комплекса. Приходилось чаще смотреть на указатели, но ничего особенно сложного в этом не было.

Главное сейчас — забрать вещи, добраться до квартиры и хотя бы примерно разобраться с районом. Остальное потом.

Большую часть вопросов я закрыл ещё до вылета. После зачисления Кастор прислал список необходимых действий, часть документов оформилась автоматически, оставалось подтвердить данные, выбрать программу, жильё и дату прибытия.

С квартирой тоже долго не возился. Университет предлагал несколько вариантов для студентов, плюс можно было искать самому. Я выбрал небольшую квартиру недалеко от транспортной линии, ведущей к учебному комплексу.

Для одного человека хватит с головой.

Вещей взял немного. Одежда, терминал, некоторые мелочи. Тащить через полпланеты всё, что накопилось дома, смысла не видел. Если что-нибудь понадобится — куплю здесь.

Единственной вещью, с которой пришлось повозиться, оказался Атом.

Оставлять его на Веспере я не собирался, поэтому перевозку пришлось оформлять отдельно и заранее передавать данные о конструкции.

Получить его вместе с остальным грузом я должен был уже здесь. Я ещё раз посмотрел на маршрут и свернул к нужному переходу.

Пока всё шло примерно так, как и должно было.

До нужной платформы добрался минут за десять.

Транспорт уже стоял на месте, так что я закинул вещи внутрь, сел у окна и только тогда заметил сообщение от мамы.

«Прилетел?»

Я улюбнулся.

Она знала время посадки лучше меня самого.

«Да. Уже еду к квартире.» — ответил я в сообщении

Ответ пришёл почти сразу.

«Хорошо. Напиши, когда доберёшься.»

«Напишу.»

Убрал терминал и посмотрел в окно.

Последние дни дома она вела себя примерно так же. Постоянно спрашивала, всё ли я собрал, не забыл ли документы, точно ли договорился насчёт жилья, когда буду на месте и кому звонить, если что-нибудь случится.

Я несколько раз напоминал, что уезжаю не на необитаемую планету.

Всё равно не помогло.

Папа переживал заметно спокойнее. В основном помогал с вещами и несколько раз проверял крепления транспортного контейнера Атома, хотя я и сам всё перепроверял до него.

В день вылета они оба поехали со мной.

Какого-то длинного прощания не получилось. Мама обняла меня, потом ещё раз спросила, всё ли взял. Папа пожал руку, после чего тоже притянул к себе и несколько раз хлопнул по спине.

А потом уже пришлось идти.

Я снова достал терминал.

Сообщение от мамы всё ещё висело сверху.

Несколько секунд посмотрел на него, после чего проверил через терминал, готова ли квартира к заселению.

Транспорт тронулся почти бесшумно. Сначала мы ещё шли через терминальный комплекс, а потом за окнами снова открылся город.

Вблизи он воспринимался немного иначе, чем с воздуха. Некоторые здания занимали целые кварталы, расходились в стороны отдельными секциями и соединялись переходами на нескольких уровнях. При этом улицы не казались зажатыми: между корпусами оставалось много открытого пространства, деревьев, небольших площадей и зелёных полос.

Я почти всё время смотрел в окно. После Тихой Гряды особенно бросалось в глаза количество людей и сам масштаб всего вокруг. Иногда попадались здания, назначение которых вообще невозможно было определить с первого взгляда. Огромные светлые комплексы, несколько соединённых между собой башен, широкие мосты прямо над улицами.

Через некоторое время на карте появился большой отмеченный участок впереди.

Кастор.

Я сразу повернул голову к окну и сначала даже не понял, куда именно смотреть. Подсветка на карте занимала целый район.

— Это всё?

Я ещё несколько секунд молча смотрел вперёд.