Страница 14 из 154
Ученый остановился и прищурился.
– Признаться, я был одержим своей идеей и поступил весьма опрометчиво. Я знаю вас очень плохо. Я уже и так слишком много разболтал. Мои идеи не раз похищали, не хочу снова обжечься.
Профессор вдруг повернулся и направился к винтовой лестнице, спустился в гостиную и начал уборку. Он залез со щеткой под софу, легко приподняв ее одной рукой, протер тряпочкой клавесин и начал поливать цветы из медной лейки. Дэн ходил за ним по пятам и уговаривал.
Капибара, которая все это восприняла как веселую игру, скоро к ним присоединилась и тоже бегала хвостиком.
Наконец Дэн не выдержал и решил пойти на блеф.
– Хорошо! – крикнул он Нестору, который складывал и раскладывал мокрую тряпочку, разглядывая на ней грязь. – Хорошо, я ухожу! Мне только нужно было вернуть мой плащ и рюкзак! А вы, чудак эдакий, сидите тут и стирайте пыль с растений!
Последняя часть прозвучала, пожалуй, резковато, но Дэн и вправду отчаялся. Он уже начал спускаться по винтовой лестнице, как вдруг услышал тихий голос:
– Постойте, сударь… Я готов. Попробуем.
Глава шестая
Первое погружение
Капибара Люся жалобно скреблась в дверь, жестоко оскорбленная тем, что эксперимент проходит без нее.
Поэтому, даже с водруженным на голову шлемом Нестора, Дэн слышал постоянное жалобное «Пиу!».
Теперь, когда Дэн бодрствовал, он мог видеть все манипуляции, которые проделывал профессор перед подготовкой к погружению.
Он смазал голову Дэна каким-то холодным гелем (так вот зачем была нужна короткая стрижка, старый ты пройдоха!), наложил электроды, долго вертел какие-то регуляторы на приборе, внимательно глядя в экран.
– Почти готово… – предупредил он.
Потом подкатил табуретку на колесиках, которая неизвестно как его выдерживала, и сел напротив Дэна.
– Для начала я должен дать несколько инструкций.
Парень обреченно вздохнул.
– Не переживайте, их довольно мало. Я всю жизнь изучаю биофизику, сон и работу мозга, но мне почти нечего сказать вам по поводу того, как вести себя в этом новом мире.
Он вытер набежавший пот. Его руки дрожали.
– Вы обещаете, что будете следовать моим советам? С помощью этого монитора по некоторым символам я смогу распознавать, что вы видите во сне. Но далеко не все. Иногда я буду советовать вам что-то. Вы даже можете пробовать отвечать. Нередки случаи, когда люди говорят во сне, не так ли? Но я не ручаюсь за своевременную и двухстороннюю связь. Кроме того, не забывайте, что время в нашем мире и мире сновидений течет по-разному. Здесь может пройти минута, а вы проживете целый сюжет. И наоборот, много часов можно проживать минуту.
Дэн кивнул. Такое с ним бывало.
– Помните, что предметы и существа, которых вы видите во сне, могут менять свойства на самые неожиданные. Но все же, кажущееся опасным здесь, чаще всего опасно и там. Но и невинное на вид нередко может представлять угрозу. Кроме того, вы сами меняете мир сновидений…
– Все это я, кажется, уже понял, – перебил Дэн. – Нет ли у вас каких-нибудь конкретных инструкций, профессор? Например, что делать, если тебя хотят убить?
Студент поморщился и потер левую руку. Нестор задумчиво почесал подбородок.
– Пожалуй, один такой совет у меня есть. Но он еще на стадии гипотезы. В последний раз, когда вы вернулись и совершили прыжок пробуждения, вы закрыли глаза.
– И?
– И открыли их в нашем мире. Этот элементарный способ, похоже, работает. Если вам грозит опасность – просто зажмурьтесь в сновидении и проснетесь в нашей реальности.
Дэн поджал губы и закивал.
– А если не сработает?
– Значит, вы погибнете.
– И что вы сделаете с моим телом?
– А кто-то видел, что вы сюда заходили? – пошутил профессор.
Дэну шутка не понравилась.
Нестор подошел вплотную, поправил какие-то провода на шапочке, положил свою ручищу на плечо Дэна:
– Помните, что ваша задача – проявить в памяти образ человека или события, которые вызывают у вас травмирующие воспоминания. Я, в свою очередь, увижу это на мониторе, определю, без сомнений, даже по участившемуся пульсу, что вы видите именно то, что нужно, и дам вам все указания.
– Вы ничего не скажете мне заранее?
– Нет, подсознание так не работает. Но постарайтесь настроиться на звук моего голоса и выполнять все инструкции.
Профессор торжественно распрямился:
– Итак, сударь, вы готовы?
– А что именно я должен сделать? – смутился парень.
– Это вроде бы очевидно: уснуть.
– Вот так сразу?
На лбу профессора пролегла страдальческая морщинка.
– Мы можем снова использовать хлороформ.
– Вы травили меня хлороформом?!
– Расслабьтесь, молодой человек. Ничем я вас не травил. У меня эмульсия собственного изготовления. Почти безвредная.
– Почти? Но почему вы тогда сказали «снова использовать хлороформ»?
– Это шутка, просто странная шутка. А теперь угомонитесь и откиньтесь на спинку. Где же тут рычаг?
Нестор наклонился и пошарил рукой у основания кресла. В следующую секунду Дэн ощутил себя в свободном падении и зажмурился. Когда он открыл глаза, то увидел только потолок.
– Так удобнее?
– Вы уверены, что собрались меня усыпить, а не угробить?
– Чего вы хотите? Чтобы я принес вам плед и чашку теплого молока?
– Если это поможет засыпанию…
Профессор склонился над ним и указательным пальцем поправил пенсне.
– У нас тут вроде бы эксперимент, а не курорт.
– И все-таки, профессор, не могли бы вы не нагнетать? Я все-таки должен уснуть.
Нестор пожал плечами.
– Ладно. Подожду в соседней комнате.
На пороге он остановился:
– Так вам действительно нужен плед?
– Только чтобы вы на пять минут замолчали.
Нестор хмыкнул, уже выходя из комнаты, протянул руку к проигрывателю и нажал на какую-то кнопку. Из динамиков полились мерные ритмичные звуки, как будто кто-то пересыпал песок лопатой и одновременно касался сотен крохотных кристаллов, висящих на ниточках.
Теперь Дэн вспомнил, что он уже слышал эти звуки в первый раз, когда только проснулся в лаборатории с цветком в руке.
Да, звуки приятно усыпляли.
«Я студент, – подумал Дэн. – Я рано встаю, много учусь и работаю. Моя суперспособность: спать где угодно и когда угодно…»
Руки лежали на мягких подлокотниках, голова удобно расположилась на кожаной подушке.