Бюро сновидений

– Я знал, – тихо застонал Зураб. – Знал, что она не хочет. Но зачем было…

– Это тоже очень хороший вопрос, сударь.

– Она вам не верит… Просто не верит в то, что вы действительно можете проникать в сон, – нашелся Зураб и слабо улыбнулся.

– Хотелось бы в это верить, – печально молвил Нестор. – Но боюсь, ее мотивы могут быть куда серьезнее.

– Что вы имеете в виду?! – Глаза Зураба вспыхнули, на мгновение обнажая его горячий южный характер.

– Ничего, что могло бы задеть вас и оскорбить, сударь. Но кое-что важное, что могло бы защитить ваших любимых детей. – Профессор примирительно взял гостя под руку и повел в гостиную.

Зураб, погруженный в хмурые мысли, казалось, даже не заметил, что прошел через лабораторию. Только у винтовой лестницы он обернулся, как бы проснувшись от раздумий, и сказал:

– Так значит, здесь все происходит? Так много сложных машин, чтобы вернуть одну-единственную морскую свинку?

– О, поверьте, сударь, – мягко ответил Нестор. – «Сновидец» создан для большего.

Зураб посмотрел на него.

– Вы даже не представляете, как эта мелочь для нас важна. Если только вам удастся вернуть питомца…

Профессор ласково заглянул своему гостю в глаза:

– Мой ассистент тоже часто приводил этот аргумент. Вещи, питомцы, мелочи порой связывают нас с нашими близкими. Теперь я действительно вижу, что маленьких трагедий не бывает.

У входа в гостиную они встретили Дэна, который не успел спуститься, со стулом и со стаканом воды.

Зураб, едва войдя в комнату, окончательно пришел в себя, засуетился и начал поглядывать на часы.

– Сказать по правде, – извиняющимся тоном начал он. – У меня полно дел. Я заскочил только на минутку.

– Мы не задержим вас надолго, – сказал профессор, приглашая его присесть в кресло. – И обещаю, что покуда мы не будем касаться поступка Анжелы.

Зураб нервно поправил у шеи натиравший край пальто.

– Тогда что еще обсуждать?

– Вы должны дать разрешение на участие в эксперименте Марико.

– Что? – Зураб посмотрел на профессора, потом на Дэна, который так и стоял с полным стаканом воды и стулом. Дэн только пожал плечами.

– Да, я понимаю, это решение непростое. Но мы сделаем все, чтобы обеспечить безопасность девочки.

Зураб обнажил крепкие белые зубы.

– Но зачем? Дэн сказал, что достаточно фотографий. Что он сам представит себе морскую свинку, увидит и захватит из сна. Зачем вам Марико?

– Видите ли, проблема куда серьезнее. Конечно, свинку мы захватим. Но боюсь, это только временная мера. Нужно выяснить, что по-настоящему беспокоит вашу дочь. А потом, если это только возможно, попытаться исцелить ее юную душу.

– Исцелить… – Зураб растерянно поднялся. – А это возможно?

И тут Нестор ответил гостю так, как когда-то ответил Дэну после того, как им удалось загнать тень обратно в сновидение и закрыть в комнате.

– Сударь, есть травмы, которые не вылечишь за один раз, есть и те, которые остаются с нами на всю жизнь. Но это не значит, что нам пора опустить руки и перестать пробовать.

Зураб медленно кивнул.

– Хорошо. Когда?

– Будущей ночью у нас уже запланировано одно путешествие. Мы ждем вас завтра вечером.

Зураб сунул руки в пальто, нервно заходил по комнате.

– Еще одна бессонная ночь… Или мы поедем в больницу на капельницу, чтобы она хоть что-то поела.

– Это совсем не обязательно, сударь. Привозите малышку Марико к нам уже сегодня. За ней присмотрит лучшая няня в мире. А общение с капибарой и попугаями Ап и Чхи обрадует любого ребенка. Обещаю, что благодаря этой простой терапии девочка не только отведает ужин, но и будет крепко спать до утра. А завтра мы отправимся в путешествие.

Зураб напрягся.

– Оставить ребенка в незнакомом доме…

– Вы не понимаете, Зураб. Только здесь она сейчас в безопасности.

Они странно переглянулись, и Зураб, подумав, кивнул. Затем протянул руку.

– Спасибо, профессор. Вы наша последняя надежда.

– Надежда, – пожал Нестор руку, – никогда не бывает последней.

Зураб широко улыбнулся, пошел к лестнице. Но на ступеньках остановился и нахмурился.

– А что мне сказать Анжеле?

– Скажите правду. Мы передумали. И эксперимент намечается на ближайшие дни.

Гость махнул рукой и сбежал вниз по ступеням. Проводив его до двери, Дэн вернулся в гостиную и застал Нестора сидящим за клавесином, наигрывающим что-то и мурлычущим себе под нос.

– Что это было, профессор?

Мелодия оборвалась.

– А, ты о чем?

– Зачем нам брать к себе девочку?

– Это же очевидно. Ей грозит опасность.

– От кого?

Нестор снова заиграл мелодию.

Дэн закатил глаза.

– Скажите хотя бы, кто эта замечательная няня, которая будет сидеть с ребенком?

– Ты и об этом не догадался?

– Правда, профессор. Если вам так нравится выставлять меня дураком… Ох… Вы хотите позвать Аврору? А она согласится быть няней?

Профессор уже вовсю играл на клавесине и громко подпевал.