Бюро сновидений

– Или потому, что слонопотама может остановить только слонопотам, – внес свою лепту Гермес. – Ну, это в срединном мире…

– Откуда ты взялся? – удивился Дэн.

– Был в обмороке. Потом понял, что оставлен всеми и поехал за вами, – объяснил самокат. Вид у него был загаженный. – Кстати, я весьма удивил одного бездомного, которого встретил по дороге.

– Смотрите! – шепнула Аврора.

С Дорофеем, нависшим над Люсей, начали происходит странные вещи. Свинтус словно бы стал сдуваться, пока не принял размеры стоящей напротив капибары. Сравнявшись со своей новой знакомой, он еще раз ее обнюхал.

Люся развернулась и повела присмиревшего Дорофея к людям.

Питомец покорно приблизился к Марико и встал рядом с ней, как дрессированный.

– Поразительно! – Профессор вздохнул. – Контакт налажен. Марико, твоя свинка снова тебе послушна. Можешь отвести ее обратно в дом.

Девочка села на корточки и обвила руками шею Дорофея.

Свинтус покорно терпел, а потом попробовал пожевать ее волосы. Марико взяла его за шерсть на загривке и потянула за собой по парковой дорожке. Питомец пошел следом, за ними невозмутимо семенила Люся.

– Профессор, а что, если он снова вырастет? – озабоченно спросил Дэн. – Мы не можем так просто отдать Марико ее питомца – это слишком опасно.

Нестор щурился вслед уходящей группе, затем вынул пенсне, протер платочком стеклышко.

– Мне кажется, проблема будет решена, как только мы устраним самую главную угрозу. Там, на озере, ты каким-то образом догадался, что темная фигура женщины не является матерью Марико. Как?

Дэн поджал губы и коротко пересказал ученому содержимое коротких снов.

– То есть ты видел, как совершается преступление? – спросил Нестор.

Дэн удивленно взглянул на профессора, медленно кивнул.

– Известно, что животные тоже видят сны, – объяснил Нестор. – И это означает, что реальная морская свинка жива. Возможно, сбежала…

– Точно! – подтвердил Дэн. – Но она не совсем сбежала, скорее ее кто-то выпустил. Я видел, как ее везут на машине, потом выпускают в лес.

– Ты видел не просто чужие сны. Кто-то поделился с тобой важными воспоминаниями, чтобы защитить Марико.

– Но кто? Неужели морские свинки настолько… разумны…

– Конечно нет, – улыбнулся профессор. – Это мать Марико. Она помогала нам во сне. Или только ее образ, воссозданный девочкой. Они ведь безмерно друг друга любят. А на свете нет таких сил, которые бы навсегда могли разделить два родных сердца.

– Вы уж простите, профессор, но это звучит совсем не по-научному.

Нестор засмеялся, похлопал студента по плечу.

– Понимаю. Но нам ведь пока очень мало известно о срединном мире, а о центральном – вообще ничего. Иногда людям снятся их усопшие родственники. Они говорят с ними, подают какие-то знаки. Кто знает, что они из себя представляют? Воспоминания? Призраки? Или наша смерть не точка, а многоточие? В таком случае где-то там, за пеленой срединного мира, живут те, кого мы потеряли. Живут вечно.

Дэн потер виски.

– Ну все! У меня сейчас голова лопнет.

– Похоже, – пожал плечами профессор, – нам всем сейчас не повредит безудержный парадоксальный сон.

Глава девятая

Результаты эксперимента

В дверь стучали. В дверь колотили. Дэн открыл глаза и понял, что уснул прямо в кресле у камина. То, как ныли шея и плечи, подтверждало его догадку – он провел в таком положении остаток ночи.

Парень осмотрелся. Напротив, откинув голову на спинку, почивал профессор Нестор. В его ногах устроилась Люся. У окна на софе спал Горбунов прямо в костюме и пальто.

Аврора и Марико с питомцем, похоже, добрались до комнаты наверху.

Почему? Почему все время стучат?

Дэн широко зевнул и, покачиваясь, направился к лестнице. Только тут до него дошло, что стук раздавался прямо у него под ногами. Стучали в люк снизу.

Но кто бы это мог быть? И как они проникли в дом?

Дэн откинул крышку люка. И увидел целую толпу людей, столпившихся на винтовой лестнице. Хотя Дэн уснул в штанах, ему очень захотелось покрепче запахнуть полы халата.

Только нескольких людей внизу, ошарашенно таращащихся на него, он знал лично.

Ближе всех к люку стоял дворник. Рядом с ним Зураб, который, как они и договаривались, должен был зайти проведать Марико с раннего утра. На ступени ниже застыла, гневно сверкая глазами, его супруга Анжела. Еще ниже – горланящая тетка, кажется, из ЖКХ. Остальные, скорее всего, были жильцами или зеваками с улицы.

Почти все они кричали. Что-то про выломанные двери. И обломки стены. Про запрещенные эксперименты. Зураба, правда, состояние дома волновало мало, он пролез вперед первым и побежал разыскивать Марико.

«Они видели лабораторию, все они», – с ужасом подумал Дэн. Но, взглянув вниз, понял, что из-за слоноподобного свинтуса там все было перевернуто вверх дном.

– Эй, ты! Да, ты, в полосатом свитере! – перекрикивая орущих, указал пальцем Дэн. – А ну, положи синхронизатор на место!

Стеснительный воришка осторожно вернул прибор на пол и ретировался.

Остальные уходить не собирались.

До еще сонного разума Дэна начали доходить отдельные слова и реплики. Наконец он вспомнил, что произошло накануне, – свинтус выломал двери, и поутру это заметили соседние жильцы или дворник. Они-то и пожаловались управляющей.

А их «Бюро сновидений» вчера уснуло с «дверьми нараспашку». Вся честная компания так вымоталась, что забыла выставить постового.

Внизу блеснуло что-то яркое. Дэн зажмурился, а когда открыл глаза, понял, что это мельтешит лысоватый мужичок в жилетке и с фотоаппаратом. И вряд ли свет отразился от его лысины, скорее всего, это была вспышка. Корреспондент – только его не хватало!

– Не отвечаете?! – взревела управлающая. – Значит, я немедленно вызываю полицию!

– Постойте! – опомнился Дэн. – Не надо полицию! У нас уже все в порядке!

Снова вспышка.

– Не надо снимать! – крикнул парень.

– Безобразие! – крикнул кто-то из зевак.

– Я всегда говорил… – прогнусавил дворник.

Сзади кто-то тихонько коснулся плеча Дэна и сдвинул его в сторону. За спиной стояли Горбунов и профессор. Оба чуть помятые, но от этого не менее строгие.

– Позвольте мне поговорить с госпожой из ЖКХ и остальными, молодой человек, – предложил Горбунов. – У меня большой опыт общения с такими особами. Не сомневайтесь, через несколько минут все будет улажено…

Дэн беспомощно взглянул на профессора, тот коротко кивнул.