Страница 56 из 171
— Не знаю. — Каэль покачал головой. — Оно не похоже ни на один знакомый мне сигнал. Слишком… глубокое. Как будто оно не на поверхности Сети, а под ней. В фундаменте.
Я переглянулся с Силасом. Тот смотрел на меня — ждал.
— Ты хочешь, чтобы я пошёл туда, — сказал я.
— Не сейчас. — Силас покачал головой. — Сначала — закончим с Dementation. Ты должен быть готов к тому, что можешь там найти. — Он помолчал. — И ещё: если ты пойдёшь — возьми Каэля. Один ты не справишься. Что бы ни пряталось в подвалах аббатства, оно старше нас обоих.
«Запись в журнале: Политическая карта региона — уровень 2 завершён. Алессандро: стратегия — компрометация через Маскарад, арсенал — Dominate/Presence/Fortitude, метод — чужими руками (Гарм, гули, Церковь). Ограничение: репутация среди Вентру — не может действовать грубо. Морбид: стратегия — Суд, метод — накопление голосов (нужно большинство). Ключевой инсайт: Морбид создала Сплетение и Суд как инструмент контроля; теперь сама заперта в своей конструкции. Её Проклятие — одержимость порядком — не позволяет ей нарушить собственные правила. Сплетение: ~30 Малкавиан, три фракции — сторонники Морбид (~⅓), союзники Силаса (~⅓), нейтралы (~⅓). Суд: ad hoc, девять старейшин. Обвинительный приговор: 5 из 9. Особый статус: третий вариант (испытательный срок, редко применяется). План А: громкий успех → оправдание. План Б: особый статус → отсрочка. Гарм: ронин, служит Алессандро по клятве духов, проявляет самостоятельный интерес. Приоритетная задача: аббатство Святого Стефана — «громкий успех» для плана А. Срок: месяцы (пока Морбид собирает голоса).»
Я смотрел на карту из предметов: камень, монета, перо, янтарь, гвоздь, костяной волк. Шесть фигур на доске. Я — седьмая, ещё не поставленная. И неизвестный игрок в подвалах аббатства — восьмой, скрытый от глаз.
Впервые за долгое время я чувствовал не страх. Азарт. Чистый, холодный, почти математический азарт игрока, получившего доступ к карте уровней — не приблизительной, а подробной. С ресурсами. С ограничениями. С таймерами.
Оглядываясь назад: Силас был прав почти во всём. Кроме одного: он сказал, что Морбид — мой главный враг внутри Сплетения. Но в подвалах аббатства Святого Стефана пряталось то, что оказалось гораздо хуже. А пока — я впервые за две недели чувствовал, что игра стала понятнее. Опаснее — но понятнее. А понятная игра — это игра, в которой можно победить.