Страница 143 из 171
Оглядываясь назад: тот переход через замёрзшее болото — от Скриптория к дубу Гарма — стал для меня своеобразным обрядом инициации. Не в вампиры — в дипломаты. Потому что до этого момента я вёл переговоры только с теми, кто говорил на моём языке. С Силасом — языке ученичества. С Каэлем — языке Сети. С Ингрид — языке прямого обмена. С Морбид — языке политики. Даже с Алессандро мы говорили на одном языке — языке силы и манипуляции.
Гарм говорил на другом языке. Языке инстинкта, территории и стаи. Языке, на котором переговоры начинались не с аргументов — с позы. С того, кто первым покажет клыки. И этот разговор — разговор волка и вампира, — стал важнее, чем все предыдущие вместе взятые. Потому что он открыл мне истину, которую я пронесу через тысячу лет: в Мире Тьмы настоящие союзы строятся не на договорах. На уважении. А уважение не купишь — его можно только заслужить.