Зарождение

Поскольку я оставила машину вчера у дома Бена, Трейс перенёс нас к его дому. Большой двор за домом был украшен идеально подстриженными деревьями. Гостевой домик, который больше моего дома в Флориде, инфинити-бассейн и заборчик, тянущийся бесконечно вдаль, — в общем, самый обычный двор богатого дома.

Холод прошёл, давая понять, что мы уже полностью материализовались в пункте назначения и можно уже отпустить руку Трейса.

— Хочешь, поедем вместе? — спросил он, поправляя галстук.

— Вообще-то мне нужно заехать ещё в одно место перед школой, так что встретимся там. — Я старалась говорить ровно и спокойно, несмотря на его напрягшееся лицо. — Солнце высоко. Со мной всё будет хорошо, — быстро добавила я, чувствуя, что он боится оставлять меня одну, пока Доминик где-то на свободе.

Он смотрел на меня ещё несколько секунд и затем кивнул.

— Звони, если что понадобится.

— Непременно, — ответила я и потянулась к нему, чтобы кратко обнять.

Его руки сомкнулись вокруг меня. Трейс наклонил голову к моему уху.

— Будь осторожна, ладно?

Его горячее дыхание обдало мою кожу, вызвав мурашки.

— Перестань так беспокоиться за меня. Поседеешь раньше времени, — пошутила я и отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Чёрт, если бы я только знал как, — ответил он и чмокнул меня в губы.

В животе затрепетало. Я облизнула губы, на которых остался след его поцелуя, и отступила назад.

— Увидимся в школе, — сказала я и развернулась к железным воротам.

Трейс остался стоять сзади, наблюдая, как я скрываюсь за домом Бена, и только после этого телепортировался обратно к своей машине.

Как бы мне ни нравилось быть рядом с Трейсом, есть разговоры не для его ушей. Моей первой остановкой была квартира Габриэля, поскольку у меня не было возможности поговорить с ним после того фиаско с обменом кровью. Он мой куратор и один из моих лучших друзей. Мне важно знать, что с ним всё в порядке.

А ещё мне нужно придумать план, как обезвредить Доминика, пока ситуация в мире не уляжется, а у меня не появится время разобраться с его выключенными эмоциями. Со всеми этими Всадниками и отродьями сатаны мне меньше всего нужно оглядываться на каждом шагу. Доминик — моё слабое место, а я не могу позволить себе быть слабой сейчас.

Как только разберусь с этим, я собираюсь заехать к старшему магистру и выяснить, что ему известно. Если собрание нужно не для того, чтобы просто попросить всех быть начеку, то мне надо это выяснить. Хотя есть у меня смутное подозрение, что проще сказать, чем сделать.

Что бы там ни было, ничем хорошим это не пахнет.

24. ТАНЦУЯ С НЕЗНАКОМЦЕМ

Я доехала до квартиры Габриэля на окраине города в рекордное время. Впрочем, это скромное достижение едва ли могло ослабить ту нервозность, что охватила меня, пока я шла по грязному коридору к нужной двери. Не знаю, что я рассчитываю за ней увидеть, но судя по нарастающей тревоге, ничего хорошего.

Свет замерцал над головой, когда я подняла руку и постучалась. Мне никогда не понять, почему Габриэль выбрал жить в задрипанной квартире в самом бедном районе города, если у него есть такой же доступ к деньгам, что и у Доминика. Порой мне кажется, что Габриэль специально загнал себя в такие условия в качестве самонаказания.

Я постучала снова, уже громче.

— Габриэль, это Джемма. Открой.

Оглянувшись через плечо, я обхватила себя руками, чтобы согреться, и терпеливо ждала ответа. Я не сомневалась, что Габриэль там. Не мог же он выйти на прогулку в дневное время. Так чем он там, чёрт побери, занимается?

— Габриэль! — Мои нервы снова на пределе. Дурное предчувствие. — Я буду ломать дверь! Через 5, 4, 3…

Дверь распахнулась. На пороге стоял крайне недовольный Габриэль. Его брови были сведены вместе, а волосы взлохмачены, как будто у него только что был ожесточённый бой с голубем… и птица победила.

— Сейчас не лучшее время, Джемма, — сказал он, держа дверь одной рукой и обхватив себя другой. Будь он человеком, я бы решила, что он заболел гриппом. Но у вампиров не бывает гриппа.

— Выглядишь ужасно.

— Я в курсе, — ответил Габриэль, избегая моего взгляда.

— Что происходит? Ты заболел или что?

Я попыталась переступить порог, но Габриэль стоял на месте, словно бетонный блок, и решительно не давал мне пройти.

Будучи одной ногой внутри, я подняла взгляд и скривилась. Да что с ним такое? Приглядевшись внимательнее, я заметила его раздувающиеся ноздри и избегающий взгляд. Как будто от меня жутко воняет. Что, естественно, неправда.

— Габриэль? В чём дело?

Я попыталась взять его за подбородок и заставить посмотреть на меня, но он оттолкнул мою руку.

— Пожалуйста. Просто. Уйди, — тяжело выдавил он, всё ещё не глядя на меня. — Всё нормально. Я позвоню тебе.

Он отступил назад и попытался захлопнуть дверь, но я выставила ногу, помешав ему.

— Либо ты меня впустишь и скажешь, что происходит… — Я встряхнула головой. — Никакого «либо». Я всё равно войду, — бросила я, с громким стоном толкнув дверь, и проскользнула мимо этого брюзги.

Оказавшись внутри, я окинула быстрым взглядом комнату и, не найдя ничего необычного, развернулась к Габриэлю. Он всё ещё стоял у открытой входной двери, лицом в коридор, с низко опущенной головой и напряжёнными мышцами спины.

— Габриэль, ты не мог бы закрыть дверь и поговорить со мной? Ты меня пугаешь, — сказала я, чувствуя, как воздух сгустился от напряжения, пока я пыталась выяснить причину его странного поведения. — Это из-за вчерашнего? Ты…

Он захлопнул дверь и потянулся рукой к засову. Его пальцы зависли в воздухе, словно он не мог определиться, стоит ли запираться или нет. После короткой паузы он всё же опустил руку.

— Сейчас не лучшее время, Джемма.

— Ага, ты это уже говорил, — нетерпеливо напомнила я. — Ты можешь посмотреть на меня? — спросила я и вытянула руку, чтобы коснуться его плеча.

Но не успела я даже приблизиться, как Габриэль развернулся ко мне, схватил за горло, развернул по кругу и ударил спиной о входную дверь. Моё сердце застучало в грудной клетке при виде его расширенных зрачков — чернильно-чёрный цвет полностью затмил прежде зелёные радужки. Чёрт побери!

Я знаю этот взгляд.

Взгляд поглощённого жаждой крови.

Паника холодком пронеслась по позвоночнику. Я вцепилась всеми пальцами в его запястье, впиваясь ногтями и царапаясь, пытаясь ослабить его хватку на моей шее.