Страница 84 из 96
Глава 15
Сражение с чудовищем, которое когда-то сумело пожрать одного из божков Бесконечной Вечной Империи, вероятно изрядно усилившись в процессе, наш отряд начал с тщательной подготовки местности. Очень тщательной и очень масштабной. Для начала Аркарог, который как и все гномы имел определенную близость к земле и камню, помог найти среди топей относительное мелководье, глубиной всего-то метров в пять-шесть. И чуть на дно не ушел, поскольку кувшинки тут были мелкие, чахлые, проваливались в топь под весом всего-то одного тяжелобронированного гнома…А после я стал доставать из своего пространственного хранилища соль. Самую обычную морскую соль, которой по моей просьбе Светлана выпарила не одну тысячу тонн, устроив какому-то мелкому заливчику временное обмеление. Хотя, пожалуй, не такому уж и мелкому…Испарить целое море обладательница мифического класса, которую использовали в качестве большого-пребольшого кипятильника все-таки не могла, но вот справиться с не такой уж и значительной его частичкой повелительнице пламени было вполне по силам. Вода все-таки её усилиям не сопротивлялась, да и я по мере стремительного исчерпания резервов своей коллеги, к слову весьма впечатляющих, оперативно возвращал её к тому состоянию, когда она могла бы подпалить всё, что хотя бы в теории может гореть и даже то, что гореть по идее ну никак не должно. Волны, например.
— Бальтазар, ты правда думаешь, что это нам сильно поможет против медуз? — Осторожно спросила Изабелла, наблюдая за тем, как я достаю словно бы из ниоткуда очередную спеченую глыбищу грязной морской соли, которую сразу же бросаю подальше в болото, метров на пятьдесят. Моей грубой силы хватало на то, чтобы обращаться с весящими пару-тройку тонн снарядами словно с мелкими камешками, а потому до нас не долетали даже брызги. А вот когда дальние подступы замощу и придется их укладывать себе под ноги, работать придется гораздо аккуратнее и медленнее…Ну или просто почиститься потом. — Я вот как-то сомневаюсь…Они все-таки не какие-нибудь там виноградные улитки, которых французы с голодухи живьем жрали под вино…
— Как минимум им будет невозможно спрятаться под водой, неприятно ставить свои щупальца на подобного рода поверхность и довольно болезненно падать. — Пожал плечами я, продолжая создавать маленький искусственный соляной остров. — Плюс их магия для манипуляции внешней средой на такое уж точно не рассчитана…Да, Мерцающая Утроба в определенном смысле слова не глупее нас с тобой будет, однако же в магические академии она не ходила, книг не читала, с абстрактным мышлением и фантазией по идее должна испытывать определенные сложности…
— Если только у неё нет возможности менять форму, чтобы наслаждаться всеми благами цивилизации и заниматься дипломатией. — Заметила Эва, как-то невзначай занимая позицию между мной и испанкой. — Что? Так из по-настоящему могущественных существ много кто умеет! А учитывая близость Белокамня и то, как именно её действия послужили возвышению Короля Мира, я бы не сильно удивилась, если бы неё и местного владыки даже общие дети имелись! Просто для общественности их союз не афишируется, и друг с другом они якобы вечно воюют, а на самом деле идет процесс обмена охотников и пожираемой в городе черни на слизистые кости, жемчуг и прочие сокровища, которые Мерцающая Утроба формирует своими вторичными телами.
— Технически такая вероятность есть, — пришлось признать мне, ибо подобное соглашение звучало вполне в духе аристократии Бесконечной Вечной Империи. И ради себя любимых ужасный монстр и ужасная мразь, по вине которой люди гибли в таких количествах, от которых Мерцающая Утроба имела все шансы насмерть обожраться несмотря на всю свою мифическую мощь, могли бы заключить абсолютно любой союз: экономический, политический, военный и брачный…Правда, не без мысли сожрать своего партнера в прямом и переносном смысле слова, если тот вдруг ослабеет или сильно подставится. По-другому они может и хотели бы, но уже тупо не смогут, ведь бытие определяет сознание. — Однако не думаю, что это наш вариант. Все-таки стиль мышления у людей и моллюсков сильно разный, да и Пахалаз бы использовал подобную боевую единицу в своих целях куда активнее, будь она ему хоть чуть-чуть более подконтрольной. Его столицу, между прочим, пару раз штурмовали представители конкурирующих династий, когда он только-только на трон воссел, и вроде бы шансы на успех у потенциальных завоевателей были весьма серьезными…
А ещё в альтернативной временной линии эта тварь пережила местного владыку на несколько десятилетий, не делая попыток захватить власть, но зато активно пытаясь сожрать все население Белокамня. Будущий я с ней не сталкивался, а вот Клаус кое-чего об этом конкретном монстре знал, поскольку пристукнул Мерцающую Утробу кто-то из его коллег-некромантов, возжелавший скопировать некоторые ухватки чернокожего кукольника и для этой цели нашедший в близлежащих мирах могущественное чудовище, умеющее делиться на большое количество частей, любая из которых могла бы стать новым главным телом в случае гибели предыдущего физического носителя номер один.