Страница 68 из 96
— Слизистая кость, — опознал старейшина плюхнувшийся прямо перед ним студенистый комок…Комок, который был вытянутым по горизонтали на пару метров и не спешил терять форму, каким-то парадоксальным образом оставаясь вместе с тем вполне себе жидким. И, кстати, до крайности едким ибо в этом то ли органе, то ли образовании было сосредоточено немало магии тех местных медуз, которые вырастали до впечатляющих размеров. Артефакторы Белокамня подобное сырье любили до крайности, ибо оно при минимальной обработке и относительно копеечных затратах позволяло получить кислотное оружие, обладающее изменяемой геометрией и консистенцией, а потому весьма ценящееся среди профессиональных рубак, которым денег на по-настоящему легендарные артефакты не хватает, из-за чего им приходится перебиваться подобными эрзацами. Ну и доспехи с их использованием изредка делали, причем такие, что желающие грызть подобные латы зубами или тыкать в них острыми предметами даже при полной пассивности носителя лат быстро оставались либо без зубов, либо без острых предметов. — А жемчуг, надо понимать, ты себе оставила за работу?
— Таков был план, но не было внутри жемчуга, — расстроено протянула моя любовница, устраивая себе небольшой огненный душ, чтобы очиститься от запятнавших её чешую слизистых ошметков. — Только почти полностью переваренный крокодил да какие-то насквозь проржавевшие латные перчатки и обломок меча, которые теперь даже на переплавку не годятся…
— Ну, по крайней мере мы приближаемся к цели, судя по размеру этой дряни, — кивнула Изабелла в сторону мертвой твари. — Это ещё не легендарные монстры, что охраняют подступы к самой Мерцающей Утробе, но до неё видимо уже не сильно далеко, километров тридцать, может быть сорок…
— Часа за четыре доберемся, — согласно тряхнул головой Патрик, перепрыгивая на соседнюю кувшинку. — Только я одно никак в голове не уложу, а как так получилось, что она всеми этими медузами командует, а заодно может тянуть из них хоть жизненную энергию, хоть магическую или даже использовать как инструменты, что может тасовать с места не место не хуже чем маг-шулер карты из своей любимой колоды. Да, понимаю, что звание мифического чудовища кому попало не дают, но все-таки как-то это крутовато для обычного моллюска-переростка, разве нет?
— Все дело в том, что чисто технически в этих болотах нет целой популяции хищных ходячих медуз. Тут есть всего одна медуза…И её частички, которые от неё не столько родились, сколько то ли отпочковались, то ли были воплощены посредством магического клонирования, дабы собирать ресурсы для сидящей на источнике энергии основы. Они обладают определенными личными особенностями и даже индивидуальным мышлением, примерно как разные клетки единого тела, но в конечном итоге выгодополучатель у их жизнедеятельности всего один. — Отозвался я, прыгая следом. — Вот сумела бы эта дрянь переварить Аркарога — и сидящей в центре болот уродине отошла бы его душа, которые та, как известно, с большим удовольствием жрет. Всякие там черепахи да болотные тунцы могут подпитать её отпрысков белками, жирами или там тяжелыми металлами, которые они могут потихоньку переваривать и усваивать, но самой Мерцающей Утробе с них абсолютно никакого профита, почему собственно и существует тут настолько богатая биосфера. И поскольку принцип подобия в магии является одним из основополагающих, каждое продолжение главной твари для неё сразу и готовый дрон, и аптечка, и маяк для телепортации или наведения магических ударов, и даже запасное тело на тот случай, если основное все-таки кто-то уконтропупит…
Мою речь прервал вздыбившийся из болота фонтан мутной воды, похожий на взрыв крупнокалиберной авиабомбы. Только относительно тихий и напрочь лишенный ударной волны. Какой-то хищный краб размером с небольшой грузовой автомобильчик, цеплявшийся к листу очередной гигантской кувшинки, выделяющейся габаритами на фоне прочих растений того же вида, взметнулся из глубин, вздымая целые фонтаны брызг…И попрыгал наутек, словно особо разжиревший кузнечик, в полете забавно дрыгая своими многочисленными сегментными ножками, будто пытаясь в воздухе бежать.
— Чего это он? — Удивился Патрик, провожая взглядом зверя, на которого нормальному человеку лучше было не натыкаться без крупнокалиберного пулемета или хотя бы пары противотанковых гранат за пазухой.
— Нас увидел — испугался, — пожала плечами Эва, провожая исполинское ракообразное несколько разочарованным взглядом и задумчиво постукивая себе по пузику, которое у неё за последние дни стало чуть круглее…Или мне это только кажется? — Видимо он хороший сенсор и вдобавок достаточно умный, чтобы не проверять, голодные мы сейчас или все-таки не очень.
— Не, ну по сравнению с местными бандитами — точно умный, — согласился старейшина гномов, подкидывая в ладони небольшой метательный молот и явно примеряясь метнуть его в спину улепетывающему существу, чей панцирь может и был прочным…Но вряд ли достаточно, дабы оружие Аркарога удержать. — Может, все-таки добудем его? У меня если что и пара лимончиков найдется с приправами…
— Учитывая общую кислотность местной среды, это конкретное блюдо из морепродуктов пришлось бы сдабривать не лимончиками, а содой скорее, чтобы язвы в желудке мясо не смогло проесть. — Откликнулась Джун, изучая какую-то паразитическую лозу, обвивающую край кувшинки и усыпанную яркими чуть светящими ягодами. — Как странно…Сок этого растения определенно можно в аккумулятор заливать и в то же время плоды у него вполне съедобные, более того — полезные и почти наверняка вкусные! Я почти уверена, что если съесть их десятка три-четыре, то моя харизма немного подрастет…