Страница 56 из 96
— Увы, толпа простых солдат, пусть и сколь угодно могучих, попросту бесполезна против Мерцающей Утробы или хотя бы её сильнейших порождений, которые обязательно будут призваны на защиту их общего дома. — Словно бы извиняясь развел руками наш провожатый и, как мне кажется, немного кривил душой и понимал это. Козе было понятно — если бы Король Мира действительно задался такой целью и собрал в ударный кулак всех своих сильнейших вассалов, то с тварью бы они расправились. Не без потерь, скорее всего, но расправились…Вот только Мглистые Болота ему были выгодны! Мега-медуза и все её потомство, не столько порождаемое телом и магией их матриарха, сколько отпочковывающихся от неё и потому являющиеся в некотором роде продолжением главного чудовища, никуда не удалялись от своих родных топей, поскольку им было некомфортно без магического источника, порождающего ману, наполненную концепцией едкой кислоты. А когда все-таки совершали вылазки во внешнюю среду вроде этой вот атаки на город то действовали на редкость однообразно. Шаблонно. Предсказуемо. Они для Искусника не несли реальной опасности, но были выгодны, причем выгодны настолько, что сформировалась целая отрасль, направленная как раз таки на обслуживание разного рода высокоуровневых приключенцев, отправляющихся туда, дабы собирать трофеи. Вернутся — хорошо, можно будет взять с них налог, а заодно и с разного рода предпринимателей, которые их обслуживают. Не вернутся? Значит отобедавшие могущественными разумными деликатесы твари породят больше себе подобных, а потому в конечном итоге в Белокамень рано или поздно доставят больше качественного сырья, нередко даже достигающего легендарного ранга! — Не буду скрывать, за последние несколько веков таких в общем-то и не предпринималось…Потому как в ту смутную эпоху крови и больших потрясений, когда наш мир ещё только-только удостоился чести быть обласканным Бесконечной Вечной Империей сразить сего великого монстра пытался злейший враг Наимудрейшего Короля Мира Пахалаза Искусника, принц Эркшшааа. Будучи по матери своей людоящером, а по отцу — полубогом, сыном Дзенкшааа Владыки Растущей Чешуи, сей слишком много возомнивший о себе геккон счел, что победа над этим чудовищем укрепит его нелепые притязания на нашу планету, а в битве на болотах его войскам не будет равных. Он собрал тысячи лучших своих воинов, призвал своего божественного отца и отправился в бой, чтобы вырвать сердце Мерцающей Утробы…И встретились они не с отдельными чудовищами, а с целой их армией, что возглавила выползшая из своей норы прородительница. А потом не стало в Бесконечной Вечной Империи ни его воинов, ни его самого, ни даже его божественного отца Дзенкшааа Владыки Растущей Чешуи, что видимо в схватке допустил некую преступную небрежность и потому пал, гибелью своей вероятно неимоверно укрепив могущество хозяйки Мглистых Болот!
— Эта тварь умудрилась в прошлом сожрать кого-то из небожителей⁈ — Выпучил глаза Аркарог, а потом медленно, буквально под скрип своих стареньких суставов, наполовину обернулся, чтобы взглянуть на меня. — Бальтазар, а это…Ммм…Не перебор? Я тебя, конечно, жутко уважаю, особенно после, ну, сам знаешь чего, но все-таки…
— Спокойно! Мы же не собираемся к Мерцающей Утробе подходить близко! И уж точно никаких преступных небрежностей допускать не будем! — Поспешил заверить я старейшину гномов, резонно обеспокоенного собственным выживанием, но беспокоящегося совершенно зря! Ну, почти зря. Да, этот монстр был неимоверно силен, без всяких сомнений полноценно разумен, пусть даже разум этот на человеческий не походил даже близко, обладал абсолютной властью над стаями тварей того же типа, но менее могучих и вообще проходил по высшей планке мифического ранга, вплотную приблизившись к тому, чтобы самому каким-нибудь зверобогом стать…Но с наличием в команде достаточно опытного хрономанта охота на подобную дичь являлась делом решаемым. Во-первых, в отличии от большинства видов классической магии для хрономантии масштаб цели и количество её грубой физической силы и выносливости такой уж большой проблемой не являются, с определенной точки зрения нет разницы в том, чтобы заставить навеки застыть подпирающего небеса своей башкой титана или проделать ту же самую процедуру с едва способным удержать копье ополченцем. Во-вторых, мы вполне могли допускать ошибки и не особо переживать из-за этого, ведь павших в бою я бы быстренько воскресил. Ну и в-третьих, в случае проблем, причем неважно с тварью или же с местными жителями, которым вряд ли понравится исчезновение источника дохода на котором они веками заколачивали бешенные бабки, у нас всегда имелась возможность отступить. При наличии якоря, роль которого играл оставшийся дома Тень, реальность вполне можно убедить в том, что мы все ещё находится в той точке временного континуума, когда в два десятка рук гладим одного кота, от такого внимания к своей персоне тарахтящего словно средних размеров трактор! Границы между мирами? Нет, не слышали. Для реки времени такого явления, по факту, нет. Во всяком случае, если не скользить по её поверхности, а как следует нырнуть поглубже. — Ну а уничтожение легендарных тварей, пусть даже проводимое систематически и с особой жестокостью, их мамочку особо не обеспокоит! Будь иначе и не существовало бы в этом городе легендарного же рынка, специализирующегося на всем, что можно добыть в Мглистых Болотах и всем, что может понадобиться охотникам, которые согласны сунуться в эти гиблые топи…Рынка, на который мы, хотелось бы надеяться, уже наконец-то зайдем!
Великаны очередным посетителям Рынка Охотничьей Дружбы мешать даже не подумали, не то узнав сопровождающего их гида, не то пройдясь по нам сканирующими навыками и впечатлившись количеством обладателей легендарных классов. А ведь таковой имелся даже у Патрика! Правда, лично я бы Выживающего Рубаку хорошим выбором не назвал, но если ирландец предпочел строить свое развитие на том, чтобы даже в случае неудачи копыта не откинуть или, по крайней мере, откинуть сильно не сразу, то это сугубо его выбор. Возможно в чем-то даже и оправданный…Хотя насчет возможности обучения хрономантии он уже и интересовался. И даже на пару занятий для новичков сходил. А значит, если не потеряет запал, через пару-тройку сотен лет практики выданные ему Бесконечной Вечной Империей таланты и свойства, нацеленные на манипулирование живучестью и стазис в случае получения смертельных ран, окажутся, скорее всего, попросту бесполезными, примерно как морозильник на Северном Полюсе.