Страница 10 из 96
Оборвать действие мега-заклинания, что связало воедино узами Системы несчетное количество миров и проживающих в них существ, взаимодействуя с теми практически со всеми аспектами бытия, для одаренного с моими возможностями и опытом оказалось до безобразия легко. Оно ощущалось примерно как одежда! Наличие её становится настолько привычным, что на это даже внимания не обращаешь, да и вообще с подобной обузой живется как-то лучше, чем без неё, но если вдруг все тряпки с себя надо снять — проблемой это не станет. А вот не прилетит ли потом, если сделаешь это немного не в той компании или же посреди слишком людного места и не запихнут ли принудительно в длиннополую рубашку с ещё более длинным рукавчиком, завязывающимся на спине — уже другой вопрос…
Я дождался, покуда навязываемая сила как следует вцепится в мою суть, готовясь слиться с ней, а после изменил течение времени для себя, смещаясь в то прошлое, когда никаких даров от Системы ещё не получал. Одновременно напряг свою ауру, сбрасывая с неё внешнее воздействие, ставшее почти таким же привычным, как падающий на кожу свет или тяжесть рубашки на плечах. И заодно в пространстве переместился. В результате энергия, способная последнего задохлика сделать натуральным супергероем или хотя бы каким-то его искусственным подобием, принялась изливаться в пустоту…И процесс мгновенно прекратился, поскольку Бесконечная Вечная Империя не привыкла тратить ресурсы зря, и на случай подобной заминки у неё имелись автоматизированные протоколы перенацеливания, ну мало ли, вдруг получающего награду чемпиона его союзники качают, подбрасывая на километр вверх, восторженные поклонницы тащут в спальню при помощи высшей магии или там враги загарпунили, утаскивая вообще в другой мир…Механизмы, обеспечивающие функционирование Системы раз за разом пытались вновь начать взаимодействовать с тем, что они считали приоритетно-полезной частью себя, но я раз за разом вновь ускользал, играя с ними в своеобразные пятнашки. А ведь на каждую такую попытку соединения и начала моего возвышения тратился ресурс. Впустую тратился, из-за чего каждая новая попытка контакта оборачивалась гневным предупреждением или, по крайней мере, той его частью, которая успевали мне передать до момента принудительного разрыва соединения.
— Ну, теперь только вопрос в том, кто сдастся первым, — пробормотал я, вспоминая опыт себя-будущего по выходу из-под пределов власти Системы. По счастью как раз этот сон-воспоминание пришло ко мне вполне отчетливым и цельным фрагментов, да и даже особо травмирующим или напряженным назвать его было нельзя. А все потому, что Бесконечная Вечная Империя имела алгоритмы на такой случай с самого момента своего создания, ибо её создатель, а также его приближенные и часть подданных были слишком ценными активами и гордыми созданиями, чтобы позволять формировать себя какому-то вспомогательному инструменту, вдобавок работающему по их меркам откровенно то ли в силу своей ограниченности, то ли из-за полученных ею команд. Тех древних магических аристократов, по сравнению с какими тот же Сгибающий Сталь выглядел бы тупым искалеченным задохликом, нет уже целые эпохи, но созданные для них протоколы все ещё существуют, даже более того, применяются. К тем, кого полезней рассматривать как благотворно влияющего на миры симбионта, пусть не подконтрольного, но делающего нужное дело, чем как помеху, которую нужно немедленно уничтожить. — И будут ли по мою голову присланы пастухи-киллеры, пытающиеся вернуть паршивую овцу в стойло или же забить её на мясо, компенсировав потраченные на неё ресурсы другим способом…
С хлопком вытесненного воздуха рядом со мной действительно появился какой-то тип, вероятно являющийся мастером боевых искусств мифического ранга. Широченный размах плеч, лысая как коленка башка и кулаки с надетыми на них гладкими кастетами, правда, больше соответствовали облику дворового гопника, но вряд ли в каких-нибудь дворах водятся гопники, у которых штаны сделаны из драконьей кожи, сандалии судя по характерному блеску отлиты из чистого адаманта, а от покрытого мерцающими багровыми узорами черного кимоно веет чем-то очень нехоршим, как бы не заточенным там демоном.Впрочем, мастер боевых искусств в драку лезть не стал, а вместо этого полез в бутылку. Сходу оценив количество и качество вооруженных сил вокруг, дружно наставивших в его сторону оружие, а после смерив взглядом зацикленного в небесах бога и наконец-то после этого сфокусировавшись на моргающим туда-сюда через пространство и время мне, он буркнул чего-то вроде: «Да ну нафиг, лучше штраф заплачу!», а после вытащил из внутреннего кармана какую-то бутылку и начал большими жадными глотками поглощать её содержимое с громким бульканьем. Время шло, секунды складывались в минуту, а он все булькал и булькал, поскольку уровень жидкости в явно зачарованном сосуде даже и не думал уменьшаться. Следом за первой ласточкой стали появляться другие. Второй, оказавшийся каким-то боевым техномагом судя по гибриду посоха, топора и циркулярной пилы, проявил не меньшую мудрость чем первый и решил заделаться пацифистом, очень занятым тонкой диагностикой своего оборудования. Третий вполне серьезно попытался меня то ли скрутить, то ли просто замедлить, накрыв пространство какой-то подавляющей магию аурой…Метательный ножик, вылетевший из его башки, куда он чисто технически никогда не влетал, убедил его прекратить заниматься постановкой помех раз и навсегда… А также сподвигнул предыдущую парочку «кризис-менеджеров», сумевших увидеть процесс во всех подробностях не корчить из себя прилежные живые инструменты Системы, а продолжить нагло манкировать своими обязанностями.