Погружение

Свое название Вселенная получила лишь потому, что была самой яркой и мощной сущностью, под сенью которой жили и умирали триллионы существ. А еще подпитывали ее — именно их энергия преобразовывала миры, снова запуская развитие новых цивилизаций.

Так что Вселенную нельзя было назвать паразитом — она же не о себе родной заботилась. Но и благодетелем ее назвать язык не поворачивался, поскольку слишком жесткая кара следовала за нарушение неписаных правил. Перезагрузка Ваантана была прекрасным тому примером.

Из-за этого Алекс относился к ней двояко. Фактически он отправился в это путешествие, чтобы найти способ обмануть хозяйку Галактики. Или, точнее, управляющую. К счастью, это было возможно. Собственно, ее можно было обмануть даже с помощью недорогого эликсира сокрытия.

Вот и сейчас он собирался сделать нечто очень похожее, только в гораздо большем масштабе…

Алекс вспомнил весь свой опыт в мертвом кластере. Впрочем, там все было просто — доберись до Жемчужины, а энергия воплощения сама тебя найдет. Там захочешь — не увернешься. Но с каждым уровнем адепты все дальше удалялись от Вселенной. И чем выше уровень, тем меньше оставалось связей, по которым могла течь эта энергия. Еще сложнее было призвать Вселенную в Первый Радиус. Сюда она заглядывала не для поддержки, а исключительно ради наказания, заставляя гореть плоть самых наглых суперхищников.

Кстати, однажды Алекс уже воспользовался этим приемом, добровольно применив на себе Жернова пространства внутри Фермы. Удар пробил «глазок» в левиафане, а нематериальное тело Алекса послужило приманкой. И Вселенная пришла. Но быстро переключилась с приманки на более крупную рыбу.

К сожалению, Жернова не сработали бы сейчас, потому что Рой состоял из отдельных существ, каждое из которых не являлось суперхищником. Тут просто не на кого было переключаться. Вот почему требовалось подсветить весь Рой, и для этого Алекс построил клетку Света внутри Клетки монстров.

А потом вызвал ощущение левиафана с помощью Алхимика.

Конечно, имитация была так себе, но если удавалось обмануть Вселенную с помощью эликсира, то могло и сейчас получиться…

Несколько мгновений ничего не происходило. Не было ни притока энергии, ни других спецэффектов, ни даже изменения в ощущениях.

— Ничего… Мирам, а ты что-нибудь чувствуешь? — спросил он.

— Нет, — сухо ответила спутница. — Но монстры начали рвать клетку. Часть мелких линий уже уничтожена. Скоро они доберутся до магистральных.

— Я это и сам вижу. Я же тоже их поддерживаю… Меня интересует, что происходит снаружи. Метки должны достать туда через Свет.

— Извини, но я ничего не вижу. На границе узлов мало, а Рой создает слишком много помех вокруг себя. Похоже, монстры сильно разозлились.

— Ладно, — пробормотал Алекс и угрожающе добавил: — Тогда попробуем зайти с другой стороны…

Он не знал причины, по которой Вселенная проигнорировала ощущение самого сильного из известных ему монстров. Но раз обманка из вибраций левиафана не сработала, значит, нужно было использовать что-то посильнее и посерьезнее.

И тут оставался лишь один вариант — пригласить многоуважаемого Бесформенного собственной персоной.

«Если Вселенная и на это не среагирует, то я не знаю, что ей вообще нужно и чем она там занимается», — мрачно подумал Алекс.

Нет, понятно, что сейчас хозяйка Галактики активно боролась с Пузырем, но ей должно было хватить внимания заметить «малюсенькую» проблему. Тем более Глирд находился рядом с границей Радиуса.

Однако помощь не пришла, и Алекс решил призвать хозяина всех монстров.

— Хозяин против хозяйки, — произнес он.

Оставалась самая малость — сделать это. Как ни странно, способ имелся. Точнее, даже не способ, а гипотеза. Однако она могла сработать. А чтобы не гонять Бесформенного понапрасну, можно было заставить его поработать. Точнее, сделать так, чтобы тут действительно появилась серьезная угроза.

Такое комбо Вселенная точно не могла пропустить.

Решением были врата левиафана — в отличие от любых других врат, они являлись не просто проходом к источнику, а прямым каналом, поддерживаемым с двух сторон. То есть Бесформенный наблюдал за своим созданием и подпитывал. Иначе левиафану просто не хватило бы энергии.

Это Алекс знал лучше всех остальных адептов, поскольку закрыл несколько таких врат. А разок даже посмотрел на Бесформенного. Но недолго. Потому что это было опасно.

«А ведь я помог ему разделиться, — напомнил он себе. — Интересно, Бесформенный это запомнил? И будет благодарен?»

Вопрос был крайне интересным, но скоро все должно было проясниться. Впрочем, Силы не имели морали разумных. Ее и некоторые разумные-то не имели. Так что вряд ли благодарность входила в число достоинств Бесформенного.

«Если он вообще обо мне помнит, — мысленно усмехнулся Алекс. — Не надо преувеличивать свою важность. Хотя лучше пусть не помнит. Так спокойнее. И Вселенная пусть меня забудет. А то потом хлопот не оберешься».

Но Силам было присуще любопытство. Точнее, они реагировали на некоторые ситуации. На этом и собирался сыграть Алекс — он хотел вырастить врата левиафана прямо в Рое, полагая, что именно так левиафаны и рождаются во Тьме наверху. Когда какой-нибудь титан набирает достаточно энергии. Или группа титанов. Или еще какое-нибудь чудовище.

Так или иначе, Рой неосторожно вобрал в себя слишком много Дыхания, а заодно собрал несчетное количество монстров. Счет шел на триллионы живых существ. А это было много по любым меркам. Но главное, что все они соединились в целое…

Три корабля стояли вплотную друг к другу, образуя треугольник. К ним уже потянулись монстры с округи, но немного времени имелось, и клетка из Света еще работала…

Над кораблями взлетела огромная капсула из плоти левиафана. Очень большая и без Зародышей. Вместо этого она была заполнена под завязку Дыханием и каплями Крови квази-третьего грейда.

Это была заготовка для врат. Собственно, похожим образом врата Бесформенного выращивались и у адептов — пациенту вживлялась плоть монстров, а дальше направлялась энергия, и с помощью нехитрой техники плоть трансформировалась. Рядовая операция, можно сказать. Феликс с помощью легиона энергетических хирургов такие тысячами проводил. А то и миллионами.

Однако сейчас пациентом Алекса был Рой.

«Жаль, Феликса тут нет, — промелькнула у него мысль. — Ему бы понравилось. Если выживем, непременно расскажу».

Повинуясь его команде, тысячи капель Крови одновременно взорвались. Это и должно было имитировать титана. Очень-очень жирного титана. Такого, который подошел к самому процессу перерождения.

А заодно выброс огромного количества энергии, усиленный Дыханием, должен был ускорить все процессы. Одновременно с этим Алекс потянулся к Бесформенному, как делал это недавно во время Разделения…

Параллельно с ним адепты начали стягивать остатки клетки из Света в центр. Участвовали все: мастера Пространства, гравитационники, энергетики… даже боевики подключились. В общем, все выкладывались как могли. Маневр оказался неожиданным для монстров, и ближайшие существа полетели в центр.

Давление вокруг кораблей резко усилилось и быстро дошло до уровня плоти титана. А потом превысило его.

Мммммммм…

Пространство загудело. Но главное, что Алекс заметил, как в сфере над кораблями сформировался смерч. Пока маленький, но даже в таком виде он напоминал мини-врата настоящего левиафана.

Перерождение Роя началось!

— Ха! И что ты скажешь теперь, Вселенная⁈ — требовательно воскликнул Алекс. — Неужели и это проигнорируешь⁈ Тогда у тебя нет шансов против Феста! Вот пригонит он сюда пару левиафанов, и что ты будешь делать?