Погружение

Глава 23Порождение Бездны

Бротазар. Капсула для трансформации. Гоен.

Многоуважаемый столп Великой школы, господин Гоен, спокойно сидел в капсуле для трансформации, не обращая внимания на суету снаружи. Сражение сражением, но сейчас его задача — трансформация. Тем более она проходила не в самых оптимальных условиях. Как раз из-за активных боевых действий.

И это не считая присутствующих здесь титанов, которые в любой другой момент должны были вызвать ужас у любого адепта. Однако монстры даже помогали своим излучением. По крайней мере, так утверждал Фест. Но снаружи находился кое-кто похуже титанов.

Хемет!

К сожалению, избавиться от главного хирурга Последователей Бесформенного не было никакой возможности. Это снаружи Пузыря Гоен мог легко заменить любого непонравившегося ему специалиста. Однако Хемет контролировал монстров и, по словам Феста, приносил слишком много пользы, чтобы его менять.

Поэтому приходилось терпеть союзника.

Конечно, Гоен прекрасно догадывался о целях покровителя. В смысле Феста. Очевидно, тот хотел подобрать представителей, на которых можно было бы сбросить рутину. И очевидно, что таких представителей должно быть несколько. При этом они не должны были зависеть друг от друга, а еще лучше — пусть конкурируют. Главное, чтобы на них можно было положиться.

«Ну, удачи тебе, Фест, в таком нелегком деле», — мысленно усмехнулся Гоен.

Как лидер великой школы, он прекрасно понимал, что до конца никому нельзя доверять — один Ноколос чего стоил. А покровитель собирался управлять другими дистанционно.

«Похоже, Фест слишком долго с монстрами работал, вот и подзабыл, как у нас тут все устроено…»

Так или иначе, власть и знания разделились между несколькими представителями. Например, Хемет получил контроль над монстрами, а Гоен — трансформацию. Но в разделении как раз не было ничего удивительного — так поступали и лидеры школ, и высокопоставленные члены Совета, и вообще любые разумные, облеченные этой самой властью. Иначе им пришлось бы все делать самим.

Разумеется, Гоену не нравилось подчиняться и зависеть от кого бы то ни было. Но ему требовался проводник по пути Возвышения. Хотя бы потому, что нужно было опередить конкурентов за это звание. Ведь в одном месте и в одно время лишь один разумный может обрести такое качество Реальности, которое возвысит его над остальными. Неспроста лишь трое адептов за все время достигли этого статуса.

«Я обязан воспользоваться этим шансом! — подумал Гоен. — Другого может и не представиться…»

Он снова и снова повторял себе это, прекрасно понимая, что уступает Ноколосу, который, оказывается, был Свидетелем, хотя и скрывал свой ранг. Гоен же обладал «банальным» рангом Проводник. Неплохо, но явно недостаточно для его целей. Впрочем, подобное препятствие могло остановить только крайне осторожного адепта. Гоен же, когда это требовалось, охотно шел на риск. Вот как сейчас…

Надо сказать, советы Феста оказались крайне полезными. Без них провести обряд было бы невозможно.

«Я даже оборудование не сумел бы правильно настроить! — усмехнулся Гоен. — Не говоря уж обо всем остальном».

А ведь когда-то он, наивный, считал, что если займется Телами Потенциала, то его специалисты быстро разработают подходящую технологию Возвышения. Но выяснилось, что самостоятельно ему сложно было получить даже зеленый грейд. А это была всего лишь вторая стадия на пути к прозрачному Телу Потенциала, о котором ему, кстати, также поведал Фест.

Покровитель подозрительно много знал о путях Возвышения. При этом он не пожелал ничего рассказать о себе.

«Какой у Феста грейд, ранг и уровень? — размышлял Гоен. — И адепт ли он?»

Впрочем, это все не имело сейчас значения. Главное, что технология Феста работала. В ее основе лежал простой принцип — надо было извлечь потенциал из адептов. Тот самый, который никто не мог посчитать и который так высоко ценился. Из-за этого заменить адептов монстрами не получилось бы. Хотя наличие у «доноров» врат Бесформенного помогало. На этом и строилась технология.

В общем, все сошлось как нельзя лучше, и Гоен успешно запустил трансформацию. В нужном месте, в нужное время и раньше конкурентов.

Разумеется, техника Феста имела несколько недостатков. Основной — заемный потенциал, увы, не равнялся личному. Его нельзя было сравнить, например, с заемной энергией, которой так лихо распоряжался Разрушитель. Потому что энергию можно было набрать, использовать и забыть. Никаких последствий потом не было.

Потенциал же требовалось сначала набрать, а потом постоянно удерживать. Поэтому отныне и впредь Гоену придется пить специальные эликсиры. Но тут ему крупно повезло — эликсиры распространились среди адептов, как раз благодаря технологии выращивания Тел Потенциала у клиентов Альянса Феникс. Так что это можно было пережить. Тем более Гоен и так регулярно их пил.

Его другое раздражало — адепты же жаждали возвыситься, чтобы не зависеть от внешних сил и сущностей, таких как Вселенная, Бесформенный или… Фест. А тут наоборот, зависимость лишь возросла. Но мир адептов слишком быстро менялся, чтобы цепляться за старые правила. Кроме того, Гоен все лучше осознавал свои ограничения и сложность задачи, поэтому был открыт новым путям. В любом случае небольшая зависимость его не пугала — у него будет много времени в будущем, чтобы подумать о ней…

«Пока я должен опередить конкурентов», — снова подумал он.

Это стало навязчивой идеей. Хорошо еще, что самый главный конкурент сгинул в Бездне…

Поток энергии медленно вращался между капсулой для трансформации и защитными убежищами внизу. Незримо и неслышимо он вымывал потенциал из жертв. Они даже не подозревали о настолько тонком воздействии. Потому что утечку потенциала сложно было заметить. Разве что по снижению способностей, но в серьезном бою ее трудно было отличить от обычного энергетического истощения.

В общем, обнаружить пропажу адепты не могли. Устал и устал. В конце концов, у них же не энергию крадут.

По этой же причине бой специально затягивали, так как трансформация Гоена требовала времени. К счастью, процесс запустился и у него начало расти прозрачное Тело Потенциала. Причем минуя все промежуточные стадии! И по словам Феста, оно было сплошным. Что это такое, Гоен пока не знал, но очень хотел выяснить…

Из-за полной сосредоточенности на трансформации он не сразу заметил изменения снаружи. Но как будто плотность фона немного снизилась…

«Да что там происходит! — нахмурился он. — Хемет решил сыграть в свою игру? Ну ничего, как только я закончу, наши взаимоотношения изменятся. Возможно, теперь он будет получать приказы от меня, а не от Феста!»

К счастью, процесс не прервался, поэтому Гоен выпустил наружу луч внимания. Увиденное настолько не понравилось, что ему пришлось чуть ли не полностью остановить трансформацию и сосредоточиться на ситуации снаружи. А беспокоиться было о чем — адепты банально разбегались. Монстры пока держались, но вели себя странно — дергались из стороны в сторону, словно их что-то сильно беспокоило.

Однако монстры без контроля Хемета внушали уже не восхищение, а чувство опасности — пройдет совсем немного времени, и они начнут набрасываться на всех окружающих адептов. Так что «могучие титаны» поблизости уже не радовали Гоена.

— Фест, что происходит! — потребовал он объяснений.

Как он и рассчитывал, покровитель был «на связи» и даже соизволил ответить.

— К нам приближается неопознанный объект из Бездны, — объяснил знакомый голос.

— Что-что приближается? — не понял Гоен.

— Неопознанный объект. Это даже любопытно. Я не рассчитывал, что Бездна может ударить в ответ. К счастью, Пузырь не пострадал. Удар слишком слабый.