Погружение

Причиной было то, что координаторы развивались быстрее остальных. В том числе и ранги повышали. В общем, народ почувствовал открывающиеся перспективы и немедленно потянулся к ним.

Еще одним изменением стал энергетический предел легионов — теперь каждая мини-армия могла накапливать и использовать гораздо больше резервов. И ситуация, когда Алекс «накачал» легионы с помощью Зародышей, а потом Фест «сдул» их, уже не могла повториться. Потому что и без всяких Зародышей они стали крепче.

В общем, у них не осталось не только слабых адептов, но и слабых легионов.

Из-за этого координаторы снова устроили гонку легионов. Только теперь в ней участвовал народ с Глирда, из-за чего она стала гораздо интереснее и напряженнее.

Впрочем, а чем еще адептам заниматься, как не выяснять, кто из них сильнее? Собственно, поэтому Тианис и выпендриваться, как сказала Мирам.

— Посмотрим, — ворчливо заметила она. — Пока выстрелы Тианиса ни на что не влияют. Я не выдаю очков за красивое выполнение. Только за результат и добычу. Так что высоко он не продвинется.

— Хм… все равно Фоготу и остальным нашим чемпионам стоит побеспокоиться, — заметил Алекс. — Их лидерство под вопросом.

— Ха! Они тоже усилились, так что еще покажут себя. Я верю в Таберу и ее легионы. А что касается Фогота — его боевикам нужно просто подобраться поближе…

И действительно, едва корабли добрались до Роя, в сражение вступили боевики. Из кораблей они не выходили, но осыпали монстров ударами на средней дальности. Черная рябь заколебалась, кое-где даже появились большие разрезы. Не такие глубокие, как от атак Алекса, но Рою приходилось тратить энергию на залатывание дыр.

Отстрелявшись, корабли пошли на второй заход…

— Сейчас посмотрим, что сделает Рой. Он не может не отреагировать, — заметила Мирам.

Ее слова оказались пророческими, и едва корабль под командованием Варба приблизился к противнику, черная рябь скользнула вперед — Рой явно хотел «засосать» корабль внутрь, как пытался сделать это с Алексом. Но в этот раз монстры действовали гораздо быстрее.

Алекс понял, что не успеет отреагировать — уж слишком быстро двигалась рябь. Но и Варб не дремал — его корабль мгновенно вылетел из ловушки, словно его выдернула невидимая рука.

— Это Кассиопея его Гравитацией выручила! — цокнула Мирам. — Варбу стоит быть осторожнее. А Кас я добавлю очки. В отличие от Тианиса она сделала реальный вклад!

Инцидент не остановил сражение — просто корабли чуть отдалились и снова пошли в атаку. Только били с чуть большего расстояния.

Монстры пытались поглотить их, но капитаны, пилоты и мастера пространства были начеку…

— Интересно, сколько мы еще провозимся? — недовольно проворчала Мирам через несколько часов непрерывных налетов и отступлений. — Меня беспокоит, что нет результатов. Да и Рой выглядит подозрительно спокойным.

— А что говорит наш аналитический отдел? — спокойно спросил Алекс.

— Юрд подозревает, что Рой трансформирует энергию наших выстрелов в свою и заодно трансформируется.

— Это как трансформируется? — нахмурился Алекс. — Опять?

Первый пункт его не слишком беспокоил — он и сам умел поглощать чужие навыки, поэтому прекрасно знал, насколько это бесперспективное занятие и как мало энергии оттуда можно извлечь. Будь иначе, адептам и монстрам не требовались бы врата — в тебя стреляют, а ты только сильнее становишься. Красота! Но расходы на защиту и лечение многократно превышали поступления.

К тому же редко кто умел работать с заемной энергией. Хотя Рой умел и доказал это. Впрочем, сейчас он сидел на голодном пайке, вот и пытался выжать несколько дополнительных процентов из щедро посылаемых ему выстрелов. Но все это можно было смело игнорировать — это все равно что поджечь дом, чтобы сэкономить на обогреве.

А вот трансформация была куда более опасным явлением.

Собственно, Рой и стал глобальной угрозой только благодаря ей. До этого он был просто очень большой стаей. Правда, в первой трансформации поучаствовали Бесформенный со Вселенной с ее постоянными атаками. Но, видимо, сейчас их заменили адепты.

— Намекаешь, что мы его закаляем? — поднял бровь Алекс.

— Это Юрд говорит, но я ему верю.

— А что говорит твое новое чутье?

— Оно говорит, что Юрд прав, — уклончиво заметила Мирам. — Плюс я тоже чувствую, что Рой меняется. И не в лучшую сторону.

— Хм… а может, там самозародился новый кукловод? Место-то вакантное.

— Роберта ничего не ощущает, а прошлого кукловода именно она нашла. То есть ничего заранее отрицать нельзя, но я не думаю, что дело зайдет так далеко. Тем более, этот путь уже один раз провалился. Думаю, что Рой идет по твоему следу.

— Это по какому? — заинтересовался Алекс.

— Строит новое тело! Ты же постоянно этим занимаешься. Смотри, как он сжался. Не думаю, что только для обороны. Кстати, Болото также давит и помогает меняться. В общем, Рой мутирует.

— Хм… значит, пора мне вмешаться…

Предупредив капитанов и Полководцев, Алекс двинулся вперед.

Тча!

Домен Пустоты отдавал содержимое крайне быстро, поэтому импульс получился необычно мощным. Дополнительно он как бы «спрессовался». Это еще не было полноценным навыком, но и не напоминало поток сырой энергии или примитивную технику.

В результате удар пробил огромную дыру в черной ряби.

Тча! Тча!

Следующие два выстрела выжгли толпы монстров внутри Роя, и небольшие размеры сыграли с ним злую шутку — под удар попало довольно много существ. Тем более Алекс стоял вплотную — он не боялся, что пульсирующий шар его поглотит.

Как поглотит, так и выплюнет. А если не выплюнет, то подавится.

Проблема была в другом — на три удара ушла вся накопленная энергия. А монстров оставалось слишком много. Кроме того, они быстро очухались и зарастили пробоину.

Через пару мгновений Рой снова превратился в пульсирующий шар. Хотя восстановление явно отняло много драгоценной энергии.

Алекс нехотя отлетел, оценивая свою атаку. С одной стороны, Домен не подвел, и удары получились мощными, но с другой — ему не понравилось, что он увидел внутри. А там были плотные ряды слипшихся монстров. Это означало, что Рой пошел по пути мутации в цельное существо.

— Ты передала данные аналитикам? — поинтересовался он у Мирам.

— Разумеется! Они уже ломают головы, но тут и без них понятно, что мы довели монстров до ручки и они решили пожертвовать своей идентичностью. Теперь станут кормом для нового существа. Полагаю, что многие из них уже не осознают себя.

— Интересно, что из этого выйдет, — пробормотал Алекс.

— Так давай отлетим и подождем, — фыркнула Мирам. — Полагаю, мутация не займет слишком много времени. Процесс в самом разгаре!

— Пожалуй, не будем так экспериментировать. Надо додавить Рой!

После этого в ход пошли все резервы — и Кровь, и Домены. Адепты сразу оживились, и в монстра полетели новые дистанционные навыки. Поначалу они были довольно грубыми, так как координаторам требовалось перестроиться, но чем дальше, тем точнее они стреляли.

Алекс мог бы повторить свою атаку, но сбор энергии занимал много времени, а ее трансформация в свет обходилась слишком дорого. В общем, адепты действовали гораздо эффективнее. Просто их атаки были растянуты во времени. Но это истощало Рой…

Монстры уже не сопротивлялись и не пытались контратаковать. Все их резервы ушли на экстренное восстановление. А что не ушло — тратилось на спешную трансформацию. Из-за этого она шла не оптимально, но монстрам просто некуда было деваться. Это была гонка на выживание…

Избиение продолжалось еще несколько часов. Казалось, что время тянется медленно и адепты не справляются. Тем более они собрались в легионы и индивидуально превосходили монстров. Но монстры создали свое целое и их было гораздо больше.