Погружение

— Очень далеко, к сожалению. А происходит много чего нового. Мы ошибались насчет монстров — они не менее опасны, чем их хозяин. Возможно, даже еще опаснее, — объяснил Алекс и быстро передал последние новости, благо они с Мирам перешли на мыслеречь.

— Бездна! — воскликнула та. — Вот как знала, что надо срочно выбираться! Хорошо, что не стала экспериментировать с доменом. Хотя это — очень увлекательно.

— Потом обязательно расскажешь, — быстро произнес Алекс, видя, что монстры снова приближаются. — Пора за работу! А то разговоры разговорами, но мне нужен лоцман. И аналитик. И сканер. И связист.

— И это ты не все перечислил. В первую очередь тебе нужен советник по безопасности! И я готова помочь, только скажи, как отсюда выбраться.

— Хм… надо подумать. Я ждал тебя в другом месте, но ты первой нашла Роберту. Как ты вообще оказалась в моем домене?

— Ты не поверишь, но выбраться мне помог кукловод, — объяснила Мирам. — От него исходят такие сильные эманации, что он для меня стал маяком.

— Видимо, это потому, что кукловод пробил канал через все слои. Но это значит, что проход сейчас открыт. Попробую тебя вытащить. Ориентируйся на мои метки…

Дальше все оказалось просто — достаточно было вложить побольше энергии с двух сторон, и мастер-метка притянула Мирам внутрь Призрачного хранилища, где обычно она и находилась. Как именно это произошло, Алекс пока не разобрался. Но слои реальности и домены вообще были слишком сложной темой, чтобы с ходу их понять. Иначе адепты и монстры постоянно шастали бы туда и обратно. А так даже Роберта не выглядела большим экспертом, несмотря на ранг Эмиссара…

Казалось, что все вернулось на круги своя, но изменилось многое. Главным отличием стал собственный источник энергии у Мирам. Разумеется, единственные врата Бесформенного не позволяли ей участвовать в бою в качестве огневой поддержки, но зато они значительно расширяли ее возможности как сканера и специалиста по Бесформенности, чем Мирам сразу и воспользовалась.

— Рой питается фоном! — предупредила она. — И как я раньше этого не замечала… Теперь утру нос Юрду. Он этого не заметил.

— Откуда ты знаешь? Я про Юрда.

— Так я прямо сейчас с ним разговариваю. У меня вообще широкий круг общения.

— Рад за тебя и твой круг общения, — сухо заметил Алекс. — Но меня больше интересует Рой. Что мы можем сделать с ним? Он ослабел хоть немного или затея с кукловодом не сработала?

— Вынуждена признать, что ваш план с Робертой работает отлично — кукловод действительно оттягивает кучу энергии. Вот только монстры частично компенсируют ее Бесформенностью из фона.

— Монстры не должны уметь подобного.

— Монстры и не умеют. А вот Рой — научился. Эффект целого.

— Какой сообразительный и умелый соперник нам попался, — буркнул Алекс.

— Это преимущество всех отрядов-организмов. Они быстро учатся. Кстати, ты тоже свет набирал.

— Ладно, я понял. Что творится на кораблях? Мне некогда было общаться с каждым.

— Скажи лучше, что ты не можешь, — усмехнулась Мирам. — Но там все без изменений — капитаны пытаются набрать скорость.

— Пока не очень получается.

— Так я им еще не помогала! Сейчас как раз всех координирую. Поэтому Варб счастлив меня слышать. Вот кто понимает значение думающей машины!

— Это потому что у него собственной нет, — пробормотал Алекс.

— Между прочим, я могу теперь существовать отдельно, — сообщила Мирам. — Так что и съехать могу.

— Это мы еще не выяснили. Но поговорим о твоем месте жительства позже. Дай мне Варба…

К сожалению, Рой компенсировал свои потери. Точнее, кукловод оказался не настолько прожорливым, как рассчитывал Алекс, хотя и тянул довольно много энергии. Это было понятно даже по варке — если бы не особые качества Последователя пустоты, то вряд ли пленник долго там удержался. Любая другая «печка» давно бы переполнилась и взорвалась.

Собственно, сейчас Алекс не знал, куда девать столько энергии, поэтому варка грозила стать самой большой в истории. Когда Мирам сообразила, что их ждет, она даже похвалила Роберту за помощь.

— Это же сколько Крови получится! — мечтательно протянула она. — Кстати, я ее теперь могу использовать в качестве топлива. Хотя это довольно невыгодный обмен получается. Но в особых обстоятельствах я могу усилить свои способности Кровью.

— Как это? — уточнил Алекс.

— Мои врата — это не обычные врата адепта. Они больше на трансформатор похожи, — любезно объяснила Мирам. — Примерно как твой Последователь пустоты. Возможно, поэтому и похожи. Так что я могу подпитываться от разных источников с Бесформенностью и все переделывать в доступную мне энергию. Как ты переделываешь ее в свет.

— Я понял. Бери Крови сколько надо.

— Уже взяла! — усмехнулась Мирам. — И возьму еще.

Как оказалось, она легко перебрасывала Кровь из призрачного хранилища к себе в домен.

«То есть себя не может переместить, а Кровь — пожалуйста, — подумал Алекс. — Точно склад там сделает!»

Впрочем, это дало эффект, и сейчас спутница отслеживала малейшие нюансы в поведении Роя. А также корректировала удары.

— Считай, что Кровь стала еще более ценным ресурсом, так что нельзя ее тратить на всякую ерунду! — приговаривала она.

Дополнительно Мирам гораздо лучше контролировала вращающийся поток Растворителя через метки. При этом она не «занимала» драгоценную энергию у Алекса и вообще не отвлекала его. Правда, и Крови уходило много. Поэтому Мирам с нетерпением ожидала результатов варки. Мол, так она позволит себе не экономить по мелочам.

Алекс пока не стал ей говорить, что придется поделиться с Робертой. Вместо этого он согласовал с Варбом дальнейшие шаги… Вариантов было немного, и все плохие, потому что полностью лишить монстров энергии они не могли. Ведь еще в самом начале Фогот запустил трансформацию, чтобы оттянуть ресурсы от монстров. Но это не сработало, и Рой все равно изменился, пока Алекс разбирался с кукловодом.

Впрочем, неизвестно, что бы получилось, если бы адепты тогда не вмешались и не пустили энергию на восстановление своих врат и выращивание Тел Потенциала. Возможно, Рой сплавился бы в одно большое чудовище с кукловодом в качестве мозга.

А так он хотя бы оставался ордой монстров, окруженных рябью.

К счастью, Бесформенный больше не посылал Дыхания Тьмы монстрам, и те не могли преодолеть «барьер невозможного». В этом смысле адепты и Рой сражались «честно». В смысле без поддержки со стороны.

То есть Вселенная, конечно, поддерживала разумных, но не особо эффективно. Скорее, она пыталась достать всех врагов в округе, иногда не особо разбираясь, где враги, а где друзья.

Поэтому оставался второй вариант — сражаться, пока они не доберутся до Бездны. А еще разгоняться. И тут Алекс сделал ставку на свет, как на самое эффективное оружие. Но чтобы его «произвести», требовалось потрудиться. Причем в процессе часть ресурсов потратится впустую. Особенно если все делать быстро.

Но все равно свет был гораздо более эффективным средством, чем «тугая» энергия воплощения.

Вот этот момент Алекс и обсудил с Варбом, Феликсом и другими офицерами. Потому что даже с помощью Вселенной он не мог скопить достаточно ресурсов. Разве что на пару эффектных ударов, которые ничего не решат…

— Собирайте и посылайте мне все! — приказал он. — Легионы надо объединить в цепочку. Феликс — это на тебе. Только пилотов и мастеров пространства не трогай — они должны разгонять корабли…

И работа закипела. Для начала легионы объединились в большую сеть, а то было даже немного обидно, что адепты не умеют того, что прекрасно показывает им Рой. Ну а затем энергия от адептов потекла к Алексу. Это в дополнение к подпитке от Вселенной. И про кукловода нельзя было забывать — тот активно тянул поток из Роя, и его тоже нужно было куда-то девать, поскольку далеко не все шло в варку.