Погружение

— А это существо?

— Его создал Бесформенный, и оно напрямую управляет силой хозяина. Ментал для него скорее помощник. Как Линза у адептов. Дубли-реальности и другие костыли ему вообще не нужны. То есть они помогут, но кукловод может действовать очень быстро и без них. Я даже думаю, что он не способен создать Дубль Реальности. Слишком молодой и неопытный. Но когда заматереет, станет непобедимым.

— На любого противника можно найти управу, — спокойно заметил Алекс. — Левиафан гораздо сильнее. Да и титанов я бы не списывал со счетов. Особенно если они объединяются в стаи. У них есть несколько интересных коллективных техник.

— Тут не мне судить, — пожала плечами Роберта. — Я титанов-то живьем только недавно увидела. Причем издалека. Однако Рой сильнее их всех. Это вообще самый сильный противник, с которым я встречалась. Даже без своей свиты.

— Потому что нематериален?

— Тут тоже не все так просто… Полагаю, он живет в своем слое реальности. Это примерно как дворцы пространства или твои аномалии, но только там царит Ментал. Поэтому его очень сложно достать. Не сравнивай его с кукловодами в Квазаре. Разница слишком большая. Настолько, что это существо проявилось в реальности. А это все равно что мысли материализовать!

— Пространство Ментала, — задумчиво протянул Алекс. — Любопытно… Кстати, ты столкнулась с Бесформенным?

— Да! — вздрогнула Роберта.

— И что почувствовала?

— Даже вспоминать не хочу! Теперь я немного жалею, что приняла его дар.

— Врата Бесформенного можно привязать к своей Силе. Я так и сделал.

— Отличная мысль! Хотя не прямо сейчас, — поморщилась Роберта. — Слишком его врата удобны. Хотя и опасны. Он словно искушает меня.

— Обычно так и бывает с дарами Бесформенного, — усмехнулся Алекс. — Но вернемся к нашему пленнику. Что с ним делать? Энергия воплощения на него слабо действует.

— Вот именно об этом я и говорю! — с чувством произнесла Роберта. — На него ничего не действует! Мы даже Менталом не смогли его пронять, хотя он почти не защищался. Он сам как маленькая стихия! И энергия у него не заканчивается. Я не спорю, возможно, у левиафана ее еще больше, но там она распределена по огромному телу. А это существо более компактное. И распоряжается ею иначе. Я не просто так сказала о материализации мыслей.

— С таким количеством «последователей» неудивительно, что энергии много, — хмыкнул Алекс, кивнув на огромную толпу монстров вдали. — Но ты все равно сказала Мирам, что нашла решение.

— Возможно, я поспешила, — снова поморщилась Роберта. — Но шанс победить у нас есть. Хотя сразу предупрежу, что после смерти эта тварь может переродиться. Причем далеко отсюда. Но я не уверена.

— Я тоже этого опасаюсь. Однако пока не попробуем — не узнаем.

Обсуждение предстоящего боя не заняло много времени. Роберта поделилась своими мыслями, и они показались Алексу осуществимыми. Нужно было только внести несколько дополнений с учетом его способностей. В общем, он решил не ждать, а действовать.

У него были свои идеи, как уничтожить гусеницу, однако все они предполагали прямое столкновение. Но тогда даже если они победят, кукловод сможет сбежать. Причем вместе с вратами. И все, ради чего затевалось это мероприятие, окажется под угрозой — гусеница вернется к своим монстрам и переродится в бабочку. В смысле, восстановит Рой и начнет утюжить окрестности Глирда, собирая адептов. И Первый Радиус в ближайших секторах станет необитаемым. А во что превратится Рой со временем, подумать было страшно.

Поэтому обязательно нужно было ослабить противника и дотащить до Бездны. Туда и мелкие монстры не полезут, либо с ними легче будет справиться. Бездна же была таким местом, где важнее силы были умения и знание о том, как найти выход обратно. Вряд ли простым монстрам это было под силу.

Так что пока Алекс придерживался прежнего плана.

Надо сказать, его сильно волновали новости о происхождении кукловода. Они намекали, что Бесформенный экспериментирует с разумными. Точнее, подстраивается под них и под ситуацию.

«Не только адепты получали новые возможности, но и монстры, — с тревогой размышлял Алекс. — Пришла напасть, откуда не ждали».

Почему-то он считал, что монстры останутся неизменными, пока адепты будут получать выгоду от новых врат… Но появление измененных Феста все изменило. Это как плеснуть бензин в костер посреди леса и ожидать, что пламя будет только обогревать. Вполне возможно, поднявшееся пламя разгорится и сожрет весь лес.

Собственно, именно это и происходило в глобальном масштабе — мир адептов и Тьма монстров начали смешиваться! К чему это приведет, никто, разумеется, не знал.

«Все мы меняемся. Бесформенный — действительно символ изменений», — поморщился Алекс, снова мазнув взглядом по смерчу — гусеница сейчас крутилась на месте, не желая засыпать.

Так или иначе, действия Бесформенного грозили создать множество проблем в будущем. Ведь кукловод перед ними не обязательно останется единственным представителем своего вида, потому что утратившие разум адепты сейчас были раскиданы по всему Пузырю. Да и левиафан, где они производились, никуда не делся.

А сколько нужно разумных для создания Роя — никто также не знал. Очевидно, что немного — носители Ментала вообще встречались редко. А значит, если где-то соберется большая куча простых монстров, то в ее глубинах заведется еще один Рой.

И если его не уничтожить в начале, то он станет бичом для всего Первого Радиуса, так как Рой не горел даже рядом с Бездной. Его сила заключалась в размерах, а не уровнях. Примерно, как у матери Кракенов, которую Алекс, кстати, до сих пор не понимал, как победить.

Поэтому он должен был разобраться с проблемой сейчас, пока кукловод не заматерел. Роберта предложила то же самое. Мол, решать подобные проблемы — это ее миссия как Старшего Администратора.

— Остальные миры окажутся беззащитными перед подобной угрозой, — просипела она. — Все остальное не так страшно. Даже Пузырь. Потому что с простыми монстрами мы справлялись и раньше, а титаны приходят и уходят. Рой же может навсегда поселиться в Первом Радиусе. Что еще хуже — он может начать захватывать адептов и расти.

— Да, не хотелось бы, — пробормотал Алекс, вспоминая живодеров из Ваантана, которые развивались схожим путем.

А если даже монстры Вселенной не гнушались похищать адептов, то глупо ждать «спортивного» поведения от создания Бесформенного.

— Это — новая форма жизни, — продолжала сипеть Роберта. — И мы не сможем ужиться с ней! Ни в Галактике, ни за ее пределами. Поэтому мы должны уничтожить Рой здесь и сейчас. Причем так, чтобы монстры навсегда запомнили, что не стоит собираться в большие стаи! Чтобы это событие отпечаталось у них всех в памяти и разошлось по всей Тьме!

— Я помогу тебе, — кивнул Алекс.

Раммммм!

Со стороны аномалии пришла волна энергии — существо внутри явно хотело выбраться, но мастера пространства пока его сдерживали. Вот монстр и злился, рассылая импульсы энергии в разные стороны. Пока без цели, поэтому выстрелы быстро рассеивались. Но Алекс видел, что долго аномалия не продержится.

— Кукловод скоро вырвется! — с тревогой произнесла Роберта.

— Ты не знаешь наших мастеров Пространства, — заметил Алекс. — Особенно Бакка. Он — Эмиссар и сейчас следит за монстром.

— Да даже будь твой Бакк Свидетелем Силы, это ничего не меняет. Ранги тут не помогут. Я и сама — Эмиссар Ментала, но не смогла ранить эту тварь. Так, нам пора отправляться и делать то, что задумали. Надеюсь, мы справимся.

— Скоро увидим, но ты должна немного восстановиться.

— У нас нет времени!