Погружение

— Пора! Атакуем! — приказала она.

Импульс от нескольких тысяч чрезвычайно сильных последователей Ментала соединился и ударил в ворочавшегося кукловода. А после такого долгого наблюдения враг был прекрасно виден, поэтому промахнуться мастера не могли. При этом атаковали не сырой энергией, а хорошо подготовленным коллективным навыком, называвшимся Стрела Мысли. Ей полагалось воткнуться в квази-существо и разорвать его. Но… Стрела не смогла даже на четверть погрузиться в кукловода, настолько плотным было его энергетическое тело. Собственно, если бы не прикрывающий противника Вихрь, его бы даже простые адепты уже разглядели.

— У него слишком много энергии! — предупредил Зак. — Мы не пробьемся!

— Давай еще! — холодно приказала Роберта, и в квази-существо полетели остатки энергии, которые мастера хранили для обороны и поддержки ментального поля в случае проблем.

Но мелкие Стрелы даже не «поцарапали» противника.

— Проклятье! У него не только Ментал есть. Он еще Бесформенностью питается! — простонал Зак. — А внутри врат Бесформенности — море! Мы этого гада ничем сейчас не возьмем.

В этот момент кукловод соизволил выползти из своего убежища. В энергетическом зрении он напоминал огромную жирную гусеницу, которая, словно дом, несла на себе водоворот. При этом гусеница недобро оглядывалась, как будто решая, на кого напасть.

— Да он присосался к вратам! — ошеломленно произнес Зак. — Поэтому они и не формируются до конца… Босс, что будем делать?

— Импровизировать! — резко ответила Роберта, вспоминая недавние слова Ризга о тактике Разрушителя.

Мол, тот часто решал проблемы импровизацией. Впрочем, сейчас она прекрасно понимала Разрушителя — с такими врагами только и оставалось на ходу подстраиваться…

— Как⁈ — не успокаивался Зак.

— Эта тварь еще не понимает, кто мы и где.

— Скоро разберется. Раз мы его видим, значит, и он нас. А у нас не осталось энергии для атаки. И для защиты тоже.

— Поэтому мы должны понять его природу. Тогда появится шанс.

— И как это сделать?

— Надо взглянуть на него поближе, — бросила Роберта. — Я нырну в него! Прикройте меня.

— Проклятье! Хорошо!

Большим преимуществом ментального поля было то, что окружающие прекрасно тебя понимали и редко возражали. Вот и Зак сообразил, что босс настроен серьезно, поэтому не стал спорить. Хотя без Старшего Администратора ему лучше было не возвращаться. С другой стороны, вряд ли легион выживет, если кукловод выберется. Очевидно, что противник первым ударит именно по ним…

Из ментального поля выстрелил луч. Ну, в этот раз это была не атака, а туннель, который отправил энергетическое тело Роберты внутрь монстра — одного внимания для этих целей уже не хватало. Правда, защищаться от таких приемов умели даже рядовые ментаты, но расчет был на неопытность противника.

Через мгновение Роберта погрузилась в ментальное поле другого существа. На нее навалилась масса ощущений и смутных видений. Большинство интереса не представляли — обычные мыслеформы монстров, которые адепты изучали тысячелетиями. Ничего интересного они не представляли.

Однако среди пелены ощущений Роберта обнаружила кое-что новое…

— Тащите меня обратно! — заорала она.

К сожалению, при таком тесном контакте она вызвала реакцию не только кукловода, но и еще одной сущности.

Бесформенного!

На мгновение ее накрыл мощнейший поток. Он не нес с собой угрозы. Наоборот, обещал могущество и развитие. Но Старший Администратор была слишком опытным чиновником, чтобы попасться на подобную провокацию — ее и не таким пытались подкупить за время карьеры в Совете…

— НЕТ! — мысленно прохрипела она.

После этого давление резко закончилось, и Роберта полетела обратно — к счастью, у мастеров Ментала хватило сил выдернуть своего лидера. Но когда она открыла глаза, ментальное поле и псевдо-дубль уже распались. Это был последний «вздох» легиона, и второй раз воссоздать защиту в ближайшее время они не смогут. Впрочем, эта защита изначально была условной…

— Что ты видела? — раздался рядом требовательный голос Мирам.

— Кукловод проснулся! — прохрипела Роберта.

— Говорила же, что лучше не связываться с ним.

— Он бы все равно проснулся, — пробормотала Роберта.

Скосив глаза, она увидела, что вихрь болтается из стороны в сторону, а дымчатое тело кукловода набирает плотность, хотя квази-существам такое не полагалось делать.

«Он слишком силен!» — с тревогой подумала она.

Другие мастера также с ужасом таращились на существо. И было чего бояться — по их классификации противник превосходил даже целую стаю кукловодов. В общем, нарушал все мыслимые и немыслимые приличия.

— Проклятье! — напомнила о себе Мирам. — Я уже устала объяснять, что таких гадов надо уничтожать с первого удара либо вообще не связываться. Зачем ты полезла к нему, если не была уверена, что уничтожишь?

— Я импровизировала.

— О боги! Еще одна… ладно. И что ты обнаружила?

— Он состоит не только из монстров, — медленно произнесла Роберта. — Но и из адептов.

— Гм… и что нам делать с этой информацией?

— Я заметила пару минусов. Второй раз у нас будет больше шансов. Мне нужен еще один легион.

— И где я тебе его возьму? Всех самых лучших ты уже использовала. Подожди-ка, тут поступило любопытное предложение… Так, у нас новый план.

— Какой? — оживилась Роберта.

— С тобой пойдет Алекс.

— Разве Разрушитель связан с Менталом?

— Нет, но это никогда ему не мешало. Так что теперь будете импровизировать вдвоем. И побыстрее, а то монстры нас нагоняют.

«И снова никакого уважения», — устало подумала Роберта, но в этот раз без привычного раздражения.