Страница 22 из 70
Несмотря на уверения господина Адиса, не думала она, что в замке требуются работники. Что-то директор явно попутал. А она только зря потратила время. До ближайшего города пешком идти часа три точно. Уже вовсю смеркается. Так когда же она туда придет, если отсюда ее прогонят? Затемно, получается.
— Какой еще работы? Нет тут никакой работы для тебя!
Верзила уже собирался захлопнуть ворота перед носом Жиль, когда сзади его окрикнули:
— Кто там? - по голосу Жиль узнала Понка. Ну вот, теперь ее точно погонят с позором.
— Да вот.. на работу пришла устраиваться, - гоготнул верзила.
— Кто? Да впусти ты уже, кто бы там ни был! Имей сострадание к ближнему!
Вот уж чего не ожидала Жиль от сурового и вечно хмурого карлика, так это подобной отповеди. Да еще и таким тоном, что верзила явно смутился, открывая ворота шире и впуская ее во двор замка.
— Ты? - удивился Понк, но не нахмурился к радости Жиль. - Это ты ищешь тут работу?
— Да, работа мне очень нужна, - постаралась она ответить со всем достоинством, на какое только была способна сейчас. - И мне сказали, что тут требуются работники.
— А кто тебе такое сказал? - прищурился Понк.
— Директор школы для девочек-сирот, - отчего-то смутилась Жиль.
Карлик не торопился с ответом, что-то обдумывая и потирая щетинистый подбородок. Верзила застыл рядом и казался втрое выше Понка.
— А ты чего встал как истукан?! Иди работай уже! - погнал того Понк. - И ворота замкни, - строго велел.
— А она? - кивнул верзила на Жиль.
— А она пойдет со мной, - развернулся и поковылял по дорожке к замку. Из его слов Жиль поняла, что должна следовать за ним. - Узелок оставь тут, - указал карлик на место возле двери, стоило им только переступить порог замка.
Спорить Жиль не стала, аккуратно пристроила свой скромный скарб возле двери. Ничего ценного у нее там не было, монеты покоились в потайном кармашке, в юбке. Ну а на носильные вещи ее вряд ли кто-то тут позарится.
— Что делать умеешь? - не поворачиваясь спросил Понк, в то время как они уже привычно петляли по мрачным коридорам замка.
— Готовить, убирать, писать, считать..
— Шить, вышивать? - уточнил карлик.
— В этом не сильна, - честно призналась Жиль. Рукоделие никогда не было ее сильной стороной, хоть их и обучали тому в школе. Тетя Зуи всегда ворчала, что руки у нее не оттуда растут. - С землей умею обращаться, - спохватилась Жиль.
— Ну это тебе тут точно не пригодится, - полуобернулся к ней Понк, и в голосе его прозвучало недовольство.
Ах, ну да! Как она могла забыть, что на земле тут ничего не произрастает полезного?
Вскоре они вышли в еще один холл, но гораздо меньший, нежели чет тот - у центрального входа.
— Жди тут. Доложу о тебе, - велел Понк и проворно скрылся за дверью. Жиль только и успела, что выхватить взглядом кусочек богатой отделки комнаты.
Она поняла, что предстоит ей собеседование, и разволновалась не на шутку. Что если тот, кто будет беседовать с ней, сочтет, что она слишком молода и неумела? Как она докажет, что к труду приучена с раннего детства?
Вскоре Понк снова появился. По его непроницаемому лицу ничего прочитать не получилось.
— Хозяин готов выслушать тебя, - кивнул он на дверь.
— Хозяин? - она что, будет говорить с самим колдуном?! Тут ей стало совсем дурно.
— Да, хозяин. И не заставляй ждать его понапрасну! - прикрикнул карлик, и от его окрика Жиль метнулась к двери.
Колдун выглядел сегодня несколько иначе, нежели запомнился Жиль с последней встречи. Она невольно потупила взор, заметив, что рубаха на нем расстегнута сильнее, чем позволяют нормы морали. Да и не была та заправлена в свободные домашние брюки, словно он только что и впопыхах надел ее на себя.
Мужчина сидел в расслабленной позе на обитом бордовым бархатом диване, закинув ногу на ногу. И сегодня он не выглядел грустным или излишне бледным, как в прошлый раз. Напротив, смотрел колдун на нее с легкой насмешкой во взгляде.
— Что забыла маленькая птаха в гнезде ворона? - прозвучал его немного хрипловатый низкий голос, от которого у Жиль, неизвестно почему, по телу разбежались мурашки.
И что ответить на столь странный вопрос, она тоже не знала. Только и могла, что растерянно смотреть на него, лихорадочно подбирая слова.
И тут он рассмеялся. Ну конечно! Чужие растерянность и страх могут вызывать только такую реакцию! Жиль стало так обидно и неприятно, что, видно, не получилось скрыть этого.
— Да мы умеем быть сердитыми! - подался он вперед, с интересом разглядывая ее. И снова Жиль стало стыдно за свой скромный наряд, хоть сегодня он был совсем другой, новый, и от пятен она его отчистила. - Что же ты хочешь? Зачем пришла ко мне?
— Понк ведь сказал вам, что мне нужна работа, - набралась храбрости и выпалила Жиль, смотря ему в глаза.
— Сказал. Но с чего ты взяла, что она у меня есть? Да еще и для тебя?
— Я на это скромно надеюсь.
— А по голосу твоему я этого не слышу, - усмехнулся он.
Что верно, то верно. Жиль ничего не могла с собой поделать. Отчего-то его манера говорить и то, как он рассматривал ее, выводили из себя. Она злилась все сильнее. А разве просителям позволительно так вести себя? Прогонит он ее, яснее ясного. И будет прав, как ни прискорбно это осознавать.
— Ладно, - кивнул он, так и не дождавшись от нее ответа. - Спросим-ка мы у господина Модира, есть ли в моем замке работа для маленькой птахи.
К облегчению Жиль, колдун не рассердился. На несколько секунд тот прикрыл глаза, вновь откидываясь на спинку дивана. Жиль даже показалось, что он вдруг решил немного вздремнуть. Но очень скоро он снова распахнул глаза, и на смену пугающей пустоте, которую она уже однажды видела в глазах управляющего, пришла привычная насмешка.
— Присядь, птаха, - указал он на кресло неподалеку от себя.
Спорить Жиль не стала, хоть и испытывала неловкость, двигаясь под его пристальным взглядом. Он так смотрел, словно изучал ее. Она же даже рада была опуститься на краешек кресла с идеально выпрямленной спиной.
— Расслабься, - вновь усмехнулся он. - Я не питаюсь птахами.
Ответить Жиль не успела, в комнату вошел господин Модир. Вот на нем был надет все тот же черный костюм, поверх которого был накинут такой же черный халат. Оживляли всю эту мрачность разве что позолоченные канты по вороту и манжетам рукавов.
— Модир, скажи-ка мне, есть у нас какая-нибудь работа для этой крохи? - весело кивнул колдун на нее.
А потом встал и подошел к управляющему, и теперь они оба принялись ее рассматривать.