Мир Мертвых

Когда она ушла, мы с Таком вскочили и стали стрелять во все стороны в направлении выстрелов. Наши нападавшие ответили нам огнем. Это была игра в кошки-мышки. Я сразу понял, что кто бы там ни был, это профессионалы. Они оставались в темноте, чуть вне зоны света, стреляя с одного места, а когда мы отвечали огнем, они уже успевали переместиться на новую позицию. Мы играли в эту игру, наверное, минут десять. Так стал действовать смелее, пытаясь - и, должен добавить, успешно - отвлечь на себя их огонь. Он перестал пригибаться вместе со мной.

- Оставайся там, внизу, - приказал он мне. - Я хочу, чтобы они думали, что один из нас ранен.

Мне это было совершенно не противно.

Так стрелял, а затем стремительно отскакивал за модульную оконную перегородку, пока переднюю часть башни прочесывали пулями. Еще два окна разлетелись, и стеклянные осколки посыпались внутрь, один из них - прямо на меня. Так стрелял. Они стреляли. В тот момент я не понимал, что он делает. Я услышал, как он сказал: - Эти парни неплохо справляются. - Позже мне пришло в голову, что он рассчитывал на то, что эти парни прошли штурмовую подготовку. Это означало, что, хотя их учили использовать любую возможность, они все равно будут реагировать так, как их учили - по определенной схеме. И в этом заключается слабость большинства военной подготовки, как скажет вам любой партизан, потому что, когда начинается настоящая заварушка, обученные солдаты прибегают к тому, чему их учили, действуя по предсказуемому шаблону.

И Так изучал этот шаблон.

Заставляя их выдать себя.

Это продолжалось и продолжалось - стрельба и ответный огонь, а потом Так сказал: - Ну вот, началось. - Он вскочил и выстрелил не туда, где они были, а туда, куда, как он знал, они пойдут. Бинго. Один из парней там начал кричать. И, судя по звуку, ему досталось чертовски сильно. Тогда все они открыли огонь по башне. Так не ответил огнем. Он ничего не делал. Он ждал, пока они вернутся к своей схеме атаки, и они вернулись. Как только это произошло, он выстрелил. Они выстрелили. Он выстрелил. Они выстрелили. Время схемы. Он выстрелил, и еще один закричал.

- О боже, - сказал он. - Они открыли ворота. Зомби проникают внутрь.

Раздался взрыв, сотрясший башню. Либо они выпустили по нам внизу гранату из РПГ, либо произошло что-то еще хуже.

- Стив, - сказал Так. - Тебе лучше спуститься вниз. Собери всех. Возможно, нам придется пройти по туннелям и выбраться к "Страйкерам. - Двигайся!

Я сделал, как мне велели. Я начал спускаться по лестнице и слышал, как кричат некоторые девчонки. Потом погас свет. Это было моим самым страшным кошмаром, но я догадался об этом сразу же, как только услышал взрыв: они взорвали одну из дверей и теперь добрались до генератора.

Пришло время сражаться в темноте.

ТЕМНОТА

Когда я спустился по лестнице, едва не кубарем скатившись в темноте, яркий свет ослепил меня. - Стив? - спросил Джимми. - А где Так?

- Он там с головорезами возится, как ковбой.

- Ну, у нас тут тоже головорезы. Генератор вышел из строя.

- Пойдем посмотрим, в чем дело.

- Думаю, Райли уже посмотрела.

- Черт.

Моя первая мысль была о Поле, но Джимми сказал, что тот с остальными в спальне и с ним все в порядке. Я все равно повел Джимми туда, просто чтобы убедиться, что он в безопасности, а также потому, что это было по пути к генераторной. Когда мы подошли к дверям, я постучал и объявил, кто я, и Дороти открыла.

- Все в порядке? - спросил я.

- Мы в порядке, папа, - ответил Пол.

Я кивнул. - Хорошо. Мы думаем, что ARM на нас нападает. Нам, возможно, придется быстро сваливать отсюда. Так что все начинайте собирать свои вещи, возможно, нам придется бежать вниз, в туннели.

Мы всегда были готовы к такой ситуации. Наша еда и припасы всегда были упакованы на случай, если придется уходить в спешке. Мне не нужно было никому говорить, что делать. Еще не успели слова сорваться с моих губ, как все уже приступили к делу, организовываясь.

- Где Сабелия? - спросил я.

- Она пошла с Райли и Миа в генераторную, - ответила мне Диана.

От этого меня пронзила белая вспышка страха, но я постарался не показать этого.

- Что ты хочешь, чтобы я делал? - спросил Фил.

- Ты можешь пойти с нами в генераторную.

- Ладно, - сказал он. В его голосе не было колебаний, и это мне понравилось.

Мы втроем двинулись по коридору, я шел впереди. Я не знал, чего ожидать. У Джимми был CAR-15, а Фил был безоружен. Я подумывал, не отдать ли ему мой Sig-Sauer, но решил не делать этого. Я не был полностью уверен, что он не причастен к происходящему, поэтому не хотел, чтобы за моей спиной находился заряженный пистолет.

Мы прошли по коридору и направились к лестнице, ведущей вниз, в помещение с генератором, и тут же я услышал крики... стрельбу.

- Черт, - сказал я, перейдя на бег.

Я заметил, что дверь, ведущая вниз, была приоткрыта, когда свет моего фонаря осветил ее. Это заставило меня нервничать. Идеальная засада. Я распахнул дверь, и на долю секунды мой силуэт вырисовился в проеме. Легкая мишень. Будучи бывшим солдатом "Страйкера, - я имел очень мало опыта в боях за каждый дом. Я знал только, что это самый ужасный вид боевых действий, и те несколько раз, когда нам приходилось это делать в Ираке, я был напуган до смерти... а потом испытывал угрызения совести и почти чувство вины, когда осознавал, что мы выбили дверь в какой-то лачуге, и единственное, чего мы добились, - это заставили детей плакать, а матерей рыдать, еще больше унизив их.

Джимми и Фил ждали, когда я сделаю первый шаг.

Так что к черту здравый смысл - я окончательно выбил дверь ногой и стал ждать, когда пули пробьют мне грудь. К счастью, этого не произошло. Я ринулся вниз по металлической лестнице, поднимая адский шум, и, когда добрался донизу, обнаружил, что не один.

Там стоял зомби.

При жизни это была довольно крупная, довольно тучная афроамериканка, но после смерти она превратилась в огромное чудовище из колышущегося жира, испещренного гнилью и плесенью. Я совершенно случайно направил свет прямо ему в лицо... и увидел, что у него не было глаз, только зияющие черные дыры на лице. Однако он меня отлично слышал, и его челюсти широко раскрылись, а с подбородка свисала потемневшая слюна.

- Блядь, - услышал я, как сказал Фил.