Предвестник

— Я найду тебя, — повторяю я.

Его челюсть каменеет.

— И, если не смогу вернуть тебя? — Вопрос повисает в воздухе тяжелым вздохом.

Он закрывает глаза на долю секунды. Наконец, кивает.

Я заставляю себя протолкнуть слова сквозь ком в горле.

— Тогда я сделаю то, о чем ты попросил.

Смесь боли и облегчения проносится по его лицу, прежде чем скрыться под маской, которую он носит для всех остальных. Но я еще не закончила.

— Если это произойдет, — шепчу я, — Я не собираюсь позволить тебе сделать это одному. Если это произойдет… мы расплатимся вместе.

Он хочет возразить, но я затыкаю его.

— Только попробуй меня остановить. — Я подаюсь вперед, прижимаясь лбом к его лбу. — У тебя нет привилегии на благородство.

— То, о чем я прошу, это не благородство.

Я слегка отстраняюсь, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Нет, благородство. — Я очерчиваю контур его губ. — Ты благородный. Ты хороший человек, и я… прощаю тебя. За все. Я освобождаю тебя, Эндимион.

На мгновение мы замираем, глядя друг на друга, а затем я шепчу:

— Лети.

И он летит.

Ко мне.

Обещание, застывшее на наших губах, имеет горько-сладкий привкус, когда его рот накрывает мой. Он вскакивает на ноги, увлекая меня за собой.

Потому что куда бы ни пошел этот мужчина, я последую за ним. При свете огня его руки боготворят каждую клеточку моего тела. Мы оба ищем и делимся друг с другом нашими потаенными уголками. Когда не остается ничего, кроме тлеющих углей и тихого дыхания, он засыпает, прижавшись ко мне грудью, запутавшись рукой в моих волосах.

А я лежу без сна, наблюдая, как тени ползут по потолку и терзаясь от непрошеных мыслей, пока мой разум блуждает.

Скоро мне предстоит предстать перед королевой. Покинуть безопасную гавань этого момента. Отвечать на вопросы или доказывать, что я чего-то стою. И все это время его имя будет вертеться у меня на языке, словно монета, которую мне ни в коме случае нельзя тратить.

Я закрываю глаза и пытаюсь уснуть.

Не выходит.

Потому что глубоко внутри я знаю: Эндимион — не тот, кого нам следует бояться.