Страница 1 из 82
Глава 1
Первый день в академии — это как затянувшийся кошмар, все никак не заканчивался.
Сначала меня зачислили на ненавистный факультет военных рунологов-артефакторов, хотя я мечтала стать архитектором, как сестры. Но увы… Пробудившаяся магия огня не оставила выбора.
Потом мне выдали форму жуткого грязно-бордового цвета с неприлично короткой юбкой плиссе. Дома, в графстве Сорейн, я привыкла носить длинные платья из лурийской ткани. Так было не видно моих тонких коротеньких ножек, которые я визуально удлиняла обувью на высоких каблуках.
Вдобавок ко всему моя подруга, которая училась в Конкорде уже на втором курсе, не смогла меня встретить и показать академию. Пришлось бродить по коридорам с картой в поисках жилого крыла.
В итоге я заблудилась и забрела в термы, где поскользнулась на мокрой каменной плитке, подвернула ногу, сломала каблук и рухнула в бассейн.
— Вот же бездна серная… — тихо ругаясь, я неуклюже выбралась на бортик.
Встать на саднящую ногу побоялась и поползла на четвереньках к скамейкам, где лежали полотенца.
— Гадство, — стянула я с плеча промокшую насквозь сумку с чертежами.
Последние годы, мечтая стать архитектором, я создала много интересных проектов зданий и взяла их с собой в Конкорд, в надежде, что меня все же примут на факультет землевиков. Но деканша даже на них не взглянула.
Добравшись до скамейки, шатаясь, я поднялась на ноги и уперлась руками в дерево, чтобы удержать равновесие.
— Любимые ботинки! — взглянула я на оторванный каблук, тяжело вздохнула и начала выуживать из сумки мокрые листы с чертежами.
Во всем этом сплошном невезении радовало только одно — никто не видел моего позорного падения в воду.
Вдруг я кожей почувствовала чей-то взгляд и сердце ухнуло в пятки. Медленно выпрямившись, я обернулась и оторопела.
С другого конца терм на меня смотрели ярко-синие, до боли знакомые, глаза.
Тобиас Визави!
— Какого демона ты здесь делаешь, коротышка? — насмешливо бросил он, глядя на меня из-под густых ресниц.
Я не видела его два года. Ровно с того дня, когда этот гад унизил меня на весь высший свет Ароны прямо на балу в королевском дворце. А я тоже дура. Как можно было признаться подонку Визави, что он мне нравится?
— Сгинь, придурок! — меня затрясло от страха и смущения.
Он возмужал, раздался в плечах. Мышцы так бугрились, что казалось, белая рубашка вот-вот разойдется по швам. Тобиас и тогда был красивый парень, а сейчас вообще глаз не отвести. Мое сердце отчаянно стучало по ребрам и дух захватывало.
Я тщетно дергала за мокрую ткань юбки, стараясь прикрыть голые колени.
Надо бежать.
Тобиас медленно двинулся вдоль бассейна, ступая неслышно по камню в высоких кожаных сапогах.
Синие глаза недобро сверкнули, стоило взгляду парня скользнуть по моим мокрым ногам.
— Для тупых: прежде чем купаться, нужно снять форму. — И глянул на мою юбку так, словно это всего лишь тряпка.
— У тебя забыла спросить, что мне делать! — я рухнула на скамью и начала судорожно снимать ботинки. Эхил с ними. Брошу здесь и побегу. Лишь бы не видеть нахальную рожу ректорского сыночка.
Еще и так не вовремя магия взбеленилась, потекла лавой по венам, ища выход. Кулон-артефакт, который сделал для меня муж сестры, сдерживает сильные вспышки, но иногда, когда нервничаю, даже он не помогает.
— А что это мы такие нервные? — Тобиас, будто нарочно, не уходил. Встал в двух шагах от меня и, зацепив большими пальцами широкий пояс брюк, нагло рассматривал мои лодыжки.
Я не знала, куда себя деть от его откровенного взгляда. Один ботинок кое-как стащила. Дернула другой за шнурок и он порвался.
— Уйди, — пыхтела, стараясь вырвать ногу из плена мокрой кожаной обуви.
Эстиер, почему так не везет? Почему именно он увидел мой позор? Завтра уже вся академия будет пальцем показывать, обзывать коротышкой и ржать.
— Ты не можешь мне приказывать, — ехидно засмеялся он и шагнул ближе, присел передо мной, потянулся к ботинку, — не выросла еще.
— Да пошел ты, оглобля сутулая! — двинула я его в колено и подскочила с места. Схватила сумку и прижала к груди. С нее продолжала стекать вода прямо по моим ногам.
— Малявка, офигела⁈
Тоби оскалился, медленно поднялся и отступил. Его сверкающий взгляд жадно ползал от моей талии до колен. Ноздри ровного носа расширились, кадык на мощной шее дернулся, а челюсть зло скрипнула.
Он такой огромный, что я смотрела на него снизу вверх и чувствовала себя букашкой. Стало страшно, что раздавит, как блоху за дерзость.
Пока магия еще поддавалась какому-то контролю, я махнула рукой, сожгла проклятые шнурки и скинула ботинок. Сорвалась с места, как молния, и побежала к выходу по холодному каменному полу.
И он вдруг стал льдом. Я поскользнулась, но удержала равновесие, успела растопить лед магией огня и проложить себе сухую дорожку к лестнице.
— Я не отпускал тебя, Ти… — зарычал вслед Тобиас.
— Иди в задницу! — огрызнулась, бросив через плечо.
Ринулась вверх.
— Стоять, я сказал! — гаркнул Тоби.
Меня догоняли тяжелые шаги. Казалось, он и не бежит даже, а просто спокойно идет, но голос неумолимо приближался.
— Ну-ну, и куда же ты побежала?.. — на очередном пролете Тобиас залетел на лестницу и вскинул черноволосую голову. Я как раз обернулась.
Мы столкнулись взглядами.
Воздух зазвенел.
Сквозь рассыпчатые слегка вьющиеся волосы на меня смотрели дикие, ненормальные глаза.
— От тебя подальше! — закричала я и будто к полу приросла. Ноги отказывались двигаться.
Я вжалась в перила и выронила сумку. Надо скорее поднять и бежать, там ключ от комнаты, но его глаза не отпускали, взяли в плен. По телу расползлись мурашки то ли от холода, что источал дракон, то ли от страха, что сейчас он меня прибьет.
— Никто. — Шаг на одну ступеньку. — Не смеет. — Вторую. — От меня… — под большой ладонью скрипнуло дерево перил. — Бегать. — Тобиас наклонился ко мне. — И, тем более, меня бить. Тем более, баба. — Он вскинул руку так быстро, что я даже не заметила, сжал ладонью мое горло, потянул вверх, заставляя запрокинуть голову. — Какого хрена ты делаешь в военной академии, коротышка? Вали отсюда, пока жива.
Что-то ярко блеснуло фиолетом в его голубых радужках.
Тоби резко отстранился, вскинул руки, его нога соскользнула со ступеньки, и он чуть не покатился назад.
Удержался. Зло прошил меня взглядом, словно задушить мечтает, и, отвернувшись, быстро ушел.