Мастер путей 8

Глава 10 Сейчас будет весело (но не всем)

POV

«Мастер» с Ланой, Малаей и госпожой действительным тайным советником первого класса Бериславской отсутствовал уже не первый час.

Всё это время оставшиеся подле тяжёлой самоходки светлейшая княжна Морозова со своими сближницами, Катей и Настей, исправно несли охранение при поддержке капеллана Распутиной.

Местные проявляли дюжий интерес к невиданным доселе гостям. Пусть девушки и не были высокорослыми, но даже так они минимум на две, а то и на три головы превосходили по росту чудь белоглазую, проходящую мимо площади, нет-нет, да кидавшую в их сторону заинтересованные взгляды, полные любопытства.

Девушку не могли не ответить взаимностью. Не каждый Божий день оказываешься в другом городе, да ещё другого народа, да ещё и настолько древнего, что собьёшься со счёта. Возраст Урафар-Ура эти четверо ещё не знали, но каким-то интуитивным чувством ощущали, что это не район с новостройками.

Особый интерес у девушек вызывали те, в ком не признать былинных волколаков ещё необходимо умудриться. Кроме тех двоих, кто встретил их отряд по прибытию, мимо площади не раз, не два и не десять за несколько часов проходили патрули местной дружины, следящие за порядком и безопасностью. Девичий взгляд всегда приковывался к прямоходящим силуэтам, закованным в иссиня-чёрную броню шерсти, с торчком стоящими ушами и вытянутыми волчьими мордами. Ни один из встреченных за сегодня волколаков не обременил своё тело иным облачением, кроме как набедренной повязкой, и на этом всё. На плечах некоторых виднелись нарукавные повязки с орнаментом, охватывающие мощные мускулистые руки, да у одного или двух на шеях висели массивные амулеты, очевидно, выделяющие своих владельцев из общего строя. Какой-то местный отличительный признак, видать.

Как бы ни был велик соблазн броситься изучать тут всё и вся, все четверо отчётливо понимали, что на их совести — сохранность имущества экспедиции. Нельзя просто так оставить самоходку и пойди по ближайшим лавкам собирать сувениры. «Мастер» оставил их подле техники с однозначным наказом: стеречь машину и всё, что лежит в ней. А лежит в ней много чего, и стоит всё это дороже самых расписных сундуков с сокровищами. Допустить утерю или хищение этого никак нельзя.

Никто не хотел верить, что эти низкорослые обитатели древнего города — воры. Но также никто не хотел потом оправдываться, будто бы не думал о том, что среди чуди белоглазой водятся расхитители.

К чести и достоинству местных стоит сказать, что они и не пытались подойти ближе почтительной дистанции. Самые любопытные приближались метров на десять, и на этом успокаивались, справедливо не провоцируя пришельцев на защитную реакцию. Пусть оружие в руках девушек и было незнакомо местным, однако с ним в руках гостьи всё равно выглядели грозно, представительно и внушительно, особенно вкупе со справно сидящими на них боевыми защитными костюмами.

От убывших с «Мастером» уже несколько часов не было слышно вестей. Был велик соблазн отправить кого-то из девушек на поиски и вызнать состояние дел. Возобладал здравый смысл. В незнакомом городе, не зная местного языка, являясь чужаком на этих землях, пытаться найти кого-то, кто мог быть где угодно… ну, такое себе занятие, если честно. Проще и надёжнее дождаться прибытия командира отряда с сопровождающими его бойцами.

— Хотела бы я сказать, будто бы в другом мире оказалась… — пробормотала больше в никуда со скуки Ветрана, когда дежурство по охранению начало затягиваться. — Но это и впрямь как будто бы другой мир. Тут вообще всё иное. Растения. Звери. Люди… зверолюди. Даже дома и улицы иные.

— А также религии, — заметила Ева. — Культура, вероисповедание, язык. Чую, стоит мне доложить по линии Святейшего Синода об обнаруженном, как разразится кипение действ, невиданное со времён Крещения Руси.

— М-да… — задумчиво проронила Настя. — Культура и впрямь иная. Вижу, тут для женщин незазорно и с обнажённой грудью на людях показаться. А у нас…? Сарафан чуть покороче надела — и уже замуж никто не возьмёт.

— У местных жителей хорошо развита культура и эмпатия, — заметила Катя. — Они отчётливо видят, что мы стережём своё от посягательств и не лезут близко, хотя их интерес и любопытство ощущаются физически. По этому всему можно заключить, что перед нами не племя дикарей, но цивилизованное общество. Иные бы уже облепили самоходку, а нас разобрали бы на сувениры.

— Тебя, случайно, директор Вещий не покусал? — беззлобно буркнула Ветрана. — Стенографируешь, прямо как он на докладе во время лекции.

Девушки позволили себе немного посмеяться вслух.

— Чую, «Мастер» бы и не такое выдал, — усмехнулась Настя. — Он оказался донельзя сведущим для наёмного ратника. Сколько многое мы от него узнали? И про раскопки, и про забытые города, и про мор в вымерших селениях. Интересно даже стало, что он скажет, когда вернётся.

— «Общая команда» он скажет, что же ещё, — фыркнула Ветрана, начавшая уже откровенно скучать. — «Работаем» он скажет, что же ещё.

— Однако же, наблюдения точны, — протянула Ева. — В городе развито ткацкое дело. Обратите внимание на ту немногую одежду, что есть на людях и волколаках. Она почти не различается. Как будто бы… одни и те же выпускают на централизованной мануфактуре одно и то же. Это явно не ручное домашнее производство. И торговля поставлена. Видите те лавки по краям площади? Отсюда всего не вижу, однако, чудится мне, на некоторых лежат ткани, инструменты, выпечка и крупные плоды. Кажется, что жители могут получить их прямо на улице, в зачёт ли долга или за разменную монету.

— Да и Силой они владеют ничуть не хуже нашего, — проронила Катя, провожая взглядом очередной патруль дружины волколаков, проходящий мимо площади.

Проходящий мимо воин-волколак ответил девушке взаимностью и не сводил с неё взора, покуда не покинул площадь.

— Тут явно в ходу изготовление посохов. Я одна чую недурный поток Силы, исходящий от них?

— Да тут и чуять не надо, и без того понятно, что всё завязано на Силе, — пробормотала Ветрана. — Иначе такие массивные здания не возвести. Если только не целой армией строителей и за десятки-сотни лет. Ну, наконец-то!

Девушка разразилась томными стенаниями на всю площадь, будто бы испытала неописуемый пик наслаждения.