Мастер путей 8

— Я тебе больше скажу, — контрольным «выстрелом» добил полторашку. — Потребуется срочно оповестить Протопопова. Кто-то продолжает промышлять чем-то подобным у вас под носом, под Москвой. Иначе невозможно объяснить, почему вы находите малых беспризорных детей со звериными конечностями. Где-то в регионе функционирует такая ячейка.

— Уж догадалась… — взгляд Бериславской потяжелел ещё больше. — А на всё наличных сил нету.

Лана позволила себе подать голос.

— Скажи, мастер, — произнесла вислоухая. — Что изменится, обрети я силу? Я — твоя, и только твоя, а не чьё-то там орудие. Али же тебя не устраивает моя нынешняя подмога? Я обязана быть сильней?

Я посмотрел на хвостатую девушку.

— Asperius nihil est humili, cum surgit in altem.

Теперь настала пора потяжелеть взору прокажённой.

— «Нет суровее того, кто из ничтожества возвысится», — перевёл я с латыни на русский. — Помнится, подобные слова привёл тебе в одну из наших первых встреч. Признаюсь честно, мне не по душе творящееся в вашем мире. То, как обходятся с тобой и с тебе подобными, попахивает таким мракобесием, что чешутся руки пойти и учинить массовую казнь со всеми причастными. Останавливает лишь то, что я пока не выбрал способ казни… У меня уйдёт время, чтобы исправить вопиющую несправедливость и положение дел. Насколько длительное — не могу сказать. Но счёт на месяцы и годы. До тех пор мне необходимо, чтобы ты могла постоять за себя. На тот случай, если со мной что-нибудь случится или тебя не сумеют прикрыть люди Протопопова, ты должна суметь отстоять свою честь, здоровье и жизнь. Так, скажи, пожалуйста, почему я не должен воспользоваться возможностью дать тебе для этого сил? Тебе буквально принесут их на блюдечке с голубой каёмочкой.

Лана помрачнела.

— Если с тобой что-нибудь случится, мастер, — тихо оповестила она. — Мне не будет смысла пребывать в этом мире. Или я хожу под твоим началом, или не хожу вовсе…

— А вот это не смей, пожалуйста, — попросил я. — Не то худо будет. Если у тебя атрофирован инстинкт самосохранения, то давай воззовём к твоему инстинкту материнскому. Он у тебя, к слову, хлещет через край. Думаю, это все заметили. А потому поздравляю тебя, подруга, с беременностью…!

И от души хлопнул соратницу по плечу.

— … имя ребёнку придумаем вместе, свадьбу сыграем при первейшей же возможности, возьмёшь мою фамилию и заживём припеваючи.

— Да кто меня в здравом уме замуж-то возьмёт… — горько хмыкнула Лана и тут же споткнулась на полуслове. — Стоп. Что…?

— Поздравляю, говорю, — повторил я. — Если верить этому блохастому волчаре — ты беременная. Вероятнее всего, по запаху определил, он у зверей острей людского в сотни раз. Так что, если не хочешь стоять за себя — то вот тебе приказ твоего мастера: сделай всё от себя зависящее, чтобы наше с тобой потомство вышло в свет и затмило его своим сиянием. Осилишь?

Алина улыбнулась.

— Благая весть, однако же. Не каждый день такие слышишь. Мои поздравления, Лана.

Бериславская посмотрела на меня.

— Полагаю, спрашивать, известен ли отец ребёнка бессмысленно? И без того очевидно, что чадо от тебя… Скажи, «Мастер». А у тебя уже есть дети?

— По крайней мере, мне о них неизвестно, — хмыкнул я. — Не удивлюсь, если нескольких, всё-таки, заделал. Официально, Лана родит мне первого, если кто-нибудь её не опередит. Тебя, Лин, тоже, к слову, проверить бы надобно. С тобой мы зажигали похлеще, чем с Ланой. Не удивлюсь, если и ты уже в положении.

По тому, как многозначительно облизнулась разноглазка, стало понятно: она если и не знает достоверно о своей беременности, то, как минимум, небезосновательно её предполагает.

Отлично. Просто прекрасно. Восхитительно. Я счастлив.

Лана тяжело вздохнула и прикрыла лицо ладонями. Оружие повисло на ремне, перекинутом через плечо девушки.

— Молю тебя, мастер… скажи, что ты пошутил… болезненная шутка, но тебе я прощу и не такое…

— А есть повод? — спросил в ответ. — Пойми правильно, сейчас у меня нет возможности перепроверить слова блохастого. Могу лишь принять их на веру. Но, уверяю, как только вернёмся в Первоуральск или ко мне домой, организую проверку по высшему разряду. Сразу будет понятно, прав ли он или ошибся… да чего ты закручинилась-то? Так побилась, будто бы конец света настал.

Спросил чисто, чтоб попытаться раскачать Лану. Её реакция понятна даже мне.

Если в этом мире прокажённые не считаются даже вторым сортом, то нет оснований полагать, что к их потомству относятся иначе. Напротив, всё может статься куда хуже. И вислоухая это осознаёт. Она не понимает, что ей делать и куда податься с ребёнком. Кто бы ни родился, девушка не рассчитывает на тёплое место под солнцем. Морально она готовится выживать с боями стратегического значения.

Алина подошла к хвостатой и коснулась соратницы ладонью.

— Не горюй, — тепло и нежно произнесла она. — Ты же знаешь, что в надёжных руках. «Мастер» никого не даст в обиду. Ни тебя, ни чадо. Он и Злату, сестру мою, от хвори лютой излечил, и батюшке с матушкой помог. А при нём госпожа Смазнова, знахарка ведающая. О тебе даже главный врач Императорской Академии заботится. Не кручинься.

— Да как же не кручиниться-то?!. — Лана отняла ладони от лица. — Вы и сами ведаете, ваше высокопревосходительство, что житья нам на этом свете нету! Нас со свету пытаются изжить! Али позабыли вы случившееся в первоуральском приходе? Если бы не мастер, меня бы там на вилы подняли! А ежели дитя рожу, то куда я с ним⁈ У меня ни кола, ни двора, нательная рубаха и та мастером одарена! Я ему не копейки не принесла, лишь только расходов на себя тяну! А дитя кормить надобно будет!

Я со вздохом почесал затылок. М-да. Не такой реакции ожидал от девушки, конечно.

— Давай так, Лан. С колом и двором мы уже разобрались. «Мой фигвам — твой фигвам». Я тебе это уже говорил. Мой дом — твой дом. Если тебе мало моих слов, то по возвращении озадачу Саныча. Он тебе документальное подтверждение на гербовой бумаге изготовит, и недвижимую жилую площадь за тобой закрепит. С нательной рубахой, копейкой и расходами на еду тоже не изводись. Всё под контролем. Да и что ты там из расходов потянула-то на себя? Пару магазинов патронов израсходовал, когда тебя от айна отбивал, да аптечку выпотрошил, когда первую помощь оказывал. Остальное — на других потратил ровно столько же, сколько и на тебя. Если хочешь знать — не пустого бахвальства ради — на Злату, что сестра Алины, я потратил минимум в пять раз больше. Там одних только медикаментов вышло на полмиллиона рублей…