Страница 44 из 63
Я пожала плечами. Какой есть, другой мне вряд ли бы понравился.
К моему удивлению, какое-то время мы плыли в тишине. Вода в озере была чистейшая. Можно было заметить серые, поблескивающие бока рыб, мелькающие у поверхности.
— Вы, должно быть, заметили мой нерядовой интерес, — сказал Адванси, и я поняла, почему он так долго молчал — собирался с мыслями.
Я напряженно посмотрела в красивые кофейные глаза.
— Вы красивая девушка, и обладаете идеально совпадающим с моим даром. Вы не подумайте, что я руководствуюсь только материалистичными соображениями. Вы мне очень нравитесь.
— Вы слишком торопитесь, — растерянно ответила я.
Адванси с улыбкой кивнул.
— У нас не принято предварительное знакомство жениха с невестой. Но я решил немного нарушить правила и пообщаться сегодня с вами поближе.
— Я должна вам тоже признаться, что пока не рассматриваю для себя возможность брака, — решительно выпалила я.
На лицо Адванси набежала тучка.
— Почему я могу узнать? — спросил он.
«Не готова» — нормальное обоснование?
— Я хочу еще учиться, стать целителем и работать по специальности. Мне недостаточно жизни простой домохозяйки, — я постаралась говорить рассудительно. — Не думаю, что это то, что вы ожидаете от своей избранницы.
— Вы же уже закончили обучение, — вспомнил целитель.
— Я поняла, что мне этого мало, — я пожала плечами.
Адванси задумался.
— Не скрою, мне это кажется блажью и вашим стремлением соответствовать модным течениям столицы, — сказал он спустя время. — Но все это требует здравого размышления. Намерения у меня самые серьезные, а супружеская жизнь хоть и не противоречит вашему желанию работать, но вам будет сложно все совмещать. Я, признаться, много работаю и дома бываю редко.
— Если вам так принципиально необходима целительница, могу познакомить с подругой, — неуверенно предложила я.
Нита хотела выйти удачно замуж, но постоянно находила довольно странных мужчин. Адванси на их фоне явно выигрывал. Он только невесело усмехнулся. Дальше мы катались молча.
А я обдумывала свои слова. Если я, правда, хочу учиться, то нужно уже подумывать о подаче документов. Интересно, еще не поздно? Я же не пойду на первый курс, основы я уже прошла. А на третьем точно места есть. Всех нежелающих учиться еще вначале отчисляют. Я и подрабатывать смогу. Например, медсестрой. В голове уже расцвели пышным цветом планы.
Мои мысли перебила мягкая вибрация лодки, оттого что работник станции привязывал канат. Мы приплыли.
Алан уже стоял на причале и протягивал руку, чтобы помочь мне вылезти из лодки. Адванси выглядел задумчиво, но не грустно. Меня немного успокоило, что его не расстроил мой отказ.
Целитель бросил цепкий взгляд на Алана и наши сцепленные руки, нахмурился. Надеюсь, он не собирается делать какие-то выводы и устраивать сцены?
— Вечер же еще не закончился? — улыбнулся Адванси, когда мы выходили с причала. — Как бы там ни было, я хочу остаться добрыми знакомыми. Я знаю здесь неподалеку отличный ресторан. Давайте вместе поужинаем.
— Отличная идея, — раздался сзади голос Кэтрин. — Умираю, как хочу есть! Вы же про «Пирата»?
— Про него, — улыбнулся Адванси.
У меня невольно вырвался тяжелый вздох. К чему изображать радость от общения, если все уже прояснили?
Все, казалось бы, неплохо прошло. Адванси, как всегда, мило общался со всеми сразу, при этом не особо нуждаясь в ответе. Магистр с Кэтрин были больше увлечены друг другом, чем беседой. Напрягло буквально пару моментов. Например, когда Алан с Адванси одновременно вцепились в мой стул, чтобы помочь устроиться, или когда чуть позже то же самое произошло с запотевшим кувшином морса. Атмосфера на мгновение сгустилась. Мужчины мерились напряженными взглядами пару секунд, а после Адванси с улыбкой разжал руку.
— Вы, кажется, говорили, что сводные? — спросил он.
Магистр резко повернулся к нам, по его лицу расплылась коварная улыбка. Внезапно он дернулся, будто Кэтрин его пнула под столом, и сразу же вернул внимание жене.
— Говорили, — подтвердил Алан, наливая морс мне в стакан.
Адванси задумчиво кивнул. Он по-прежнему вел легкую беседу о природе и погоде, но я периодически замечала его внимательные взгляды на меня и Алана.
Сводный братец, как ни странно, вел себя приличнее, чем прежде. Он не участвовал особо в беседе, но больше не сверлил Адванси мрачными взглядами. Спокойно ел и, как обычно, ухаживал за мной. На целителя, похоже, он решил просто не обращать внимания.
Когда мы снова оказались на улице, солнце начало садиться, и опускались уютные сумерки. Откуда-то сверху доносилась музыка. Я подошла к фонтану, дотронулась до ледяной воды, бьющей перекрещивающимися струями в разные стороны.
— Вода сюда поступает из подземной реки, берущей начало в горах, — с улыбкой сказал Адванси. — Уже начались танцы. Не хотите потанцевать?
Он смотрел на меня. Решил так просто не сдаваться? Танцевать я люблю. Но питать напрасные надежды целителя я не собиралась.
Адванси решительно протянул руку, прежде чем я успела дать ответ. Я невольно отступила на шаг, но опоры под ногой не оказалось. Я успела увидеть только изумленное лицо целителя, а после надо мной сомкнулась ледяная вода фонтана. Я встала откашливаясь. Воды там оказалось мне по пояс. Алан уже был рядом. Он подхватил меня на руки и посадил на бортик, затем вылез следом. Его взгляд скользнул по моему телу, я успела заметить, как зрачки парня расширились, а после он резко отвернулся и быстро принялся расстегивать свою рубашку.
Я опустила взгляд. Легкое кисейное платье намокло, бесстыдно очерчивая тело. Я обняла себя за плечи, стараясь прикрыться. Алан заметил мой жест и последнюю пару пуговиц просто рванул. Его рубашка легла на мои плечи. Тонкий лен тоже местами намок, но второй слой ткани скрыл от любопытных глаз все лишнее.
— Спасибо, — пробормотала я.
Алан кивнул, встал и протянул мне руку. Рубашка доставала мне до середины бедра. Почти прилично, чего про Алана сказать нельзя. Его подтянутые живот и грудь с четкими контурами мышц невольно притягивали не только мой взгляд. Парень явно чувствовал себя некомфортно, хотя и пытался это скрыть. Но легкая скованность легко выдавала смущение. Многие оборачивались на него. Магистр заметил светлые шрамы, тянущиеся через спину Алана, и отдал ему свою жилетку.
— Мы, пожалуй, пойдем, — сказала Кэтрин обескураженному Адванси.