Страница 37 из 45
Глава 28. Успели спеться
Я не присутствую при разговоре, только мечусь мимо закрытых дверей, как зверь в тесном вольере: туда-сюда, туда-сюда, и снова по кругу.
Бешеный ритм шагов хоть как-то успокаивает, но внутри всё кипит от любопытства и тревоги.
Лиар, удивился визиту брата, но тут же приказал пересадить себя в кресло, чтобы не выглядеть немощным воякой, развалившимся в постели.
Ох, уж эти мужчины!
Их гордость как отдельная стихия, неподвластная даже драконьей магии.
Голоса звучат приглушённо, почти шёпотом, и я не могу разобрать ни слова. Злюсь на себя, на толстые стены, на эту дурацкую человеческую беспомощность.
И именно в этот момент, когда я буквально прилипаю ухом к дверной скважине, меня застаёт мистер Джавс.
Он появляется бесшумно, как призрак, и с идеально вежливой улыбкой предлагает мне… постоять на «стремё». Чтобы я точно узнала, зачем духи притащили сюда Дэмиана. Это его собственные слова, и я едва сдерживаю усмешку — слуга с чувством юмора, надо же.
Пользуюсь моментом и спрашиваю, знал ли он, что у генерала есть брат-близнец. В ответ мистер Джавс профессионально закатывает глаза так, что становится ясно: этот человек знает о своих хозяевах абсолютно всё. Каждую тайну, каждый скелет в шкафу. Значит, и мистер Хейз в курсе. Интересно, он уже связал факты воедино или сейчас полностью поглощён вызволением Элоди и просто не думает об этом?
Раздаётся характерный скрип стула Дэмиан, наконец, встает. Я молниеносно шмыгаю за угол, прячусь в тени. Слышу шаги, приглушённые голоса, прощание. И как только брат Лиара покидает дом, я бесшумно просачиваюсь в комнату.
Первое, что бросается в глаза генерал стоит.
Стоит! На своих ногах!
Я замираю на пороге, распахиваю глаза, и сердце пропускает удар. Это невозможно и в то же время реально. Осторожно, почти на цыпочках, приближаюсь, боясь спугнуть это чудо.
— Ирма, помоги сесть, — голос генерала глухой, но твёрдый. Он обводит комнату рассеянным взглядом, и когда его глаза находят мой силуэт, цепляется за меня как за единственную точку опоры.
Подхожу ближе и вижу, как дрожат его предплечья и плечи. Он держится на руках, словно на подломившихся опорах, каждая мышца натянута до предела. Я бережно помогаю ему опуститься в кресло и тут же вплетаю живительную магию в его тело, тонкие нити силы обновляют уставшие ткани, разгоняют дрожь.
— Господин, — сажусь рядом на корточки, заглядываю в глаза. — Вы смогли встать. Сами.
Он усмехается, но в усмешке нет тепла:
— Дэмиану повезло. Будь при мне моя сила, я бы размозжил ему голову.
Я не отвечаю, только привычно проверяю ноги на рефлексы.
Легонько щипаю кожу, жду реакции. И чувствую — да! Сокращение мышц, едва заметное, но оно есть. Огромный прогресс. Закрепляю ощущение целебной волной, позволяя телу запомнить этот правильный отклик.
— Простите…
— Ты не виновата, — говорит он, перехватывая мой взгляд. — Я не общаюсь с братом. Мне претят идеи господства Огненного Дома над остальными. Наш предок Райгон Даарниель был таким же глупцом — предал свою истинную, а потом проиграл в смертельной схватке. Дэмиан считает тот проигрыш личная пощёчина сквозь века и хочет всё исправить, а ещё он жаждет власти. И я стою у него на пути.
— Он может вам навредить? — спрашиваю осторожно, хотя внутри уже всё холодеет от догадок.
— Напрямую — нет, — качает головой Лиар. — Но он несколько раз саботировал рабочих на фабриках, пытаясь лишить меня дохода. Много раз пытался переубедить, пока два года назад мы не прекратили всякое общение. Однако сегодня он перешёл черту…
Я слушаю с замиранием и отмечаю про себя: мотив Дэмиана предельно ясен. Власть. Лишить дракона истинной и потомства, что может быть проще? Но неужели всё настолько топорно? Так открыто, грубо? Слишком прямолинейно для интригана. Остаётся понять главное: зачем ему понадобилась Элоди?
— Что он сказал? — выдыхаю почти шёпотом.
Лиар сжимает подлокотники, пальцы белеют:
— Он ударил в самое больное. Сказал, что моя дочь жива. И что он знает, где она.
Так вот, оно что.
Шантаж. Как низко, как подло. Подобрать момент, когда брат почти уничтожен, раздавлен, — и бросить ему эту приманку. Надежду. А потом попросить за неё плату… Огненный дом. Власть над ним. Всё встаёт на свои места, но от этого на душе становится ещё тяжелее.
Лиар замолкает, и в этой тишине слышно только его тяжёлое дыхание и потрескивание догорающих свечей. Я всё ещё сижу на корточках рядом с его креслом, чувствуя, как под пальцами медленно уходит дрожь из мышц, но что-то другое — более глубокое, внутреннее — продолжает вибрировать в воздухе между нами.
— Вы верите ему? — спрашиваю я, хотя сама уже знаю ответ. Голос звучит тихо, почти неслышно, но от моих слов Лиар поворачивает голову и смотрит на меня в упор.
Впервые вижу не просто хозяина жизни, всемогущего генерала, который даже смерть поставил на паузу, а просто мужчину, который пережил страшное. Морщинки — лучики у его глаз, заломы на переносице свидетели тому. В его глазах усталость, которую не скрыть даже драконьей выдержкой.
— Верю ли я? — переспрашивает он, и в его голосе проскальзывает горькая усмешка. — Какая разница, верю я или нет? Дэмиан сказал это не для того, чтобы я ему поверил. Он сказал это, чтобы я не мог НЕ думать об этом. Каждую секунду. Каждый вдох. Он вложил эту мысль в мою голову, и теперь она будет точить меня изнутри, как ржавчина металл.
Я понимаю. О, как я понимаю эту тактику! Дэмина знает, на что давит. Даже если Лиар отвергнет предложение, то всё равно не оставит попыток найти Элоди самостоятельно, и это приведёт его в очередную ловушку, расставленную братом.
— Проклятье на моей стороне пока я испытываю злость и ярость. И видят боги, больше всего на свете я хочу встать на ноги, чтобы найти свою дочь, или убедится, что Дэмиан соврал мне, и вызвать его на честный бой, чтобы убить и умереть самому.
Лиар резко выдыхает, и я чувствую, как напрягаются его мышцы под моими ладонями.
— Ирма, — произносит он моё имя с той интонацией, от которой у меня внутри всё сжимается, — если есть хотя бы один шанс... один крошечный шанс, что она жива... я не имею права его игнорировать.
Я киваю. Конечно, не имеет. Какой отец откажется от такой надежды? Даже если это — ядовитый цветок, даже если за ним скрывается ловушка.
Дёргаю головой. Если бы прямо сейчас, передо мной предстал Хейз, я бы вынудила его рассказать всё Лиару, сама же отчего-то трушу.