Грехи улиц: Власть

Я ведь нуждалась в его защите… Я, чёрт возьми, нуждалась хоть в чьей-нибудь защите!

Если бы Тревор действительно пошёл дальше, никто бы не вмешался. Публика вокруг бы даже не заметила — все были бы заняты своими фальшивыми улыбками и разговорами, как будто ничего важного не произошло и не происходит.

Я смахнула слёзы с щёк и, сделав тяжёлый вдох, посмотрела за окно. Машина плавно притормозила напротив старого заколоченного супермаркета где-то на окраине города.

— Приехали. Дальше у меня заказ, — сухо сказал водитель.

— Спасибо, — выдавила я.

Мужчина кивнул, а я молча отдала ему деньги и вышла.

Холод впивался в мою кожу. Я шагала по пустой улице, стараясь игнорировать пронзающий морозный ветер. Всё вокруг — бары, рестораны, кафе, магазины — уже было закрыто.

Я стиснула зубы от очередного порыва ветра и, переведя взгляд на соседнюю улицу, увидела ярко горящую вывеску. Это был секонд-хенд.

Чёрт… Я никогда в жизни не носила такую одежду. Мой гардероб состоял только из брендовых вещей и эксклюзивных частных марок, так что, формально, это было лишение стилистической девственности — покупка поношенных вещей за копейки… Но я готова была закутаться даже в кусок штор, лишь бы согреться.

Я вошла внутрь, стараясь не смотреть на продавщицу, которая сразу уставилась на меня как на идиотку, которая перепутала бутик DIOR с её подвалом. Пройдя мимо пары стеллажей, я выхватила первое, что попалось мне под руку, — чёрные лосины, тёмно-синюю толстовку и какие-то старые кеды. Тридцать, мать его, баксов.

Я переоделась прямо в примерочной, даже не подумав сложить платье аккуратно. Оно осталось валяться на полу, как бесполезная тряпка, от которой я хотела избавиться навсегда. Теперь оно ассоциировалось с этим проклятым вечером, с Тревором и его касаниями, а такие напоминания лучше сжигать сразу…

Выйдя из магазина, я засунула руки в карманы толстовки и снова вдохнула холодный воздух. Телефон без остановки продолжал вибрировать, хотя не совсем без остановки — иногда звонки прерывались на СМС с требованием немедленно ответить, объяснить, что произошло, и вернуться обратно. Прости, пап, но уже поздно.

Я не хотела отвечать, не хотела объясняться, как маленькая девочка, или оправдываться. Пусть сегодня он сходит с ума от неизвестности, думает, где я, что со мной, жива ли я… Он столько лет молчал, когда мне нужна была защита, что теперь я имею полное право молчать в ответ.

Сунув телефон поглубже в карман, я перебежала дорогу и зашла в стоящий на остановке автобус. Сев в самом конце у окна, я сделала глубокий вдох и прижалась лбом к холодному стеклу.

Автобус тронулся.

Звонки отца постепенно стихли — телефон больше не вибрировал в кармане. Возможно, он решил, что я уже дома, или, наоборот, что меня нужно срочно искать. К чёрту его! Я слишком хорошо знала, как работает его логика: если я не подчиняюсь — значит, вышла из-под контроля. А если вышла из-под контроля, меня нужно как можно скорее вернуть обратно в рамки — любой ценой.

— Мисс, вы меня слышите?

Я моргнула, оторвав взгляд от окна, и подняла глаза на водителя.

— Эм… да? Что?

— Я говорю, конечная. На выход.

— Что? — Я растерянно огляделась, пытаясь понять, где я вообще оказалась. — А где… где я?

— Южный Дорчестер.

— Что?! — Я не могла поверить своим ушам. — Нет, не может быть… Мне нужно было в Медфорд.

— Сожалею, мисс, но вы перепутали автобус.

Я сглотнула, ощущая, как по спине пробежал холодок, а на руках появились мурашки.

— А когда следующий? До Медфорда?

— Завтра утром. Это был последний рейс.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Водитель пожал плечами, а я закусила нижнюю губу и вышла на остановку. Автобус тут же с тихим шипением закрыл двери и уехал в сторону стоянки за углом. Я осталась стоять одна посреди грёбаного Дорчестера.

Я не сразу сделала шаг, пытаясь понять, точно ли это происходит со мной в реальности — может, я просто заснула, и всё это мне снится?! Но нет, это была реальность, чёрт возьми!

Репутация Южного Дорчестера была известна всем жителям Бостона. Грязный, забытый богом уголок города, которого старались избегать даже местные. Туристы сюда не заглядывали даже из большого интереса. И те, кто умел думать, тоже. Район носил дурную славу и служил пристанищем для бандитов, бомжей и прочих маргиналов. Люди заезжали сюда на свой страх и риск.

Шагнув вперёд, я почувствовала, как холод проник глубже. Но он уже не был главной проблемой.

Мои глаза скользили по окружению, замечая, как всё вокруг отличалось от привычного Бостона. В воздухе висел запах сырости, дешёвых сигарет и чего-то зловонного. Узкие улицы, старые, обшарпанные дома, на которых красовались граффити, магазины с выбитыми стёклами, мусор на обочине… Создавалось впечатление, что сам этот район поглощал всё хорошее.

Я свернула за угол, втянула голову в плечи и ускорила шаг. Мне нужно было просто выйти отсюда как можно быстрее и вызвать такси.

— Эй, малышка…

Я ощутила, как внутри всё стянуло, но продолжила идти дальше.

— Эй, ты глухая? — голос стал ближе, и я почувствовала шаги за спиной.

Я ускорилась, стараясь не обращать внимания на голоса, но внезапно передо мной выросла тень. Это был парень. Позади ещё двое.

Я стиснула губы и хотела свернуть к домам рядом, но незнакомцы взяли меня в кольцо, преградив путь во все стороны.

— Ты смотри, какая крошка забрела в наши края, — ухмыльнулся тот, что стоял передо мной. Он был худощав, с короткой стрижкой под машинку и капюшоном, натянутым до самых глаз. — Совсем одна?

— Заблудилась, принцесса? — второй усмехнулся и подошёл ко мне сбоку.

— Что вам нужно? — я подняла подбородок, пытаясь сохранить спокойствие и не выдать, как мне страшно. — У меня ничего нет…

— Расслабься, мы просто хотим поболтать, — протянул один из парней и положил руку мне на плечо.

— Я не хочу с вами болтать.

— Вот оно как, — один из них переглянулся с другом и рассмеялся. — Почему же? Тебе не нравится наша компания?

— Мне нужно идти, — резко сказала я и сделала шаг вперёд, но парень выставил руку и не дал мне уйти, а второй крепче сжал мои плечи.

Из темноты шагнул третий — блондин, выше и массивнее остальных, с надвинутой на лоб шапкой и тяжёлым взглядом.

— А ты хорошенькая, — протянул он и резко схватил меня за подбородок. Его пальцы грубо впились в кожу, вызвав дрожь по всему телу. — Слишком красивая для таких мест. Ты явно не отсюда, куколка, так ведь?

Я зарычала сквозь зубы: