Страница 20 из 31
Я улыбнулся, и мой взгляд невольно скользнул по её лицу. Эмбер выглядела чертовски уставшей и грустной. Взгляд потух, губы были искусаны до мелких ранок, а под глазами залегли тени.
Но больше всего меня выворачивал этот синяк на её щеке.
Я мог принять многое, но мужчин — особенно отцов, которые поднимают руку на собственных дочерей, не понимал и никогда не пойму.
Эмбер действительно отлично олицетворяла слово «принцесса». И не потому, что жила во дворце, носила дорогую одежду и выглядела так, будто сошла с обложки журнала. В ней странным образом сочетались хрупкость и смелость. Она могла дрожать от страха, а через секунду вскинуть подбородок и послать Кайдена к чёрту прямо ему в лицо.
Кто бы ещё решился так открыто бросить ему вызов, пусть даже в обычной словесной перепалке?
— Почему ты… не такой? — вдруг спросила она, посмотрев на меня. — Ты же сам сказал, что отдал бы меня Фесту, если бы знал, чем всё закончится.
— Я сказал это на эмоциях, — откинувшись на спинку кресла и вытянув ноги вперёд, ответил я. — Когда злишься, отдавать отчёт своим словам получается крайне плохо.
— И что же изменилось?
Я ненадолго задумался.
— Ты здесь, — ответил я наконец и пожал плечами. — Ты спасла Криса. Моего близкого друга, практически брата. Не убежала, не спряталась, не поехала в полицию. Более того, ты решилась снова вернуться в Дорчестер после всего, что там с тобой произошло, и… вот мы тут.
Я перевёл взгляд на спящего друга.
— Ждём, когда этот засранец придёт в сознание.
Она посмотрела на меня своими разноцветными глазами и едва заметно улыбнулась краешком губ.
В этот момент я заметил Кайдена и Итана, появившихся в коридоре за её спиной. Оба выглядели уставшими, но держались привычно спокойно. Кайден коротко кивнул мне и молча опустился на скамейку напротив.
Ночь была невероятно долгой. Мы все с трудом нашли хоть сколько-нибудь удобное положение, чтобы расслабиться и заснуть. Где-то ближе к рассвету я приоткрыл глаза из-за раздавшегося вдалеке шума и почувствовал, как Эмбер сонно зевнула, а затем опустила голову мне на плечо.
Запах ванили вперемешку с карамелью снова ударил в нос — сладкий и чертовски уютный.
Я на секунду замер. Потом сделал глубокий вдох, откинул голову назад и позволил себе снова провалиться в полусон.
К утру мы все уже едва держались от усталости. В коридоре стало светлее, вокруг понемногу начиналось движение. В какой-то момент двери палаты открылись, и раздавшийся голос заставил нас всех одновременно поднять головы:
— Подъём, ребята!
Я приоткрыл глаза. Передо мной стоял тот самый друг Эмбер — Вильям, а за его плечом медсестра в синей форме. Я повернул голову, посмотрел сначала на зевающего Итана, затем на сидящего рядом с ним Кайдена, а вот Эмбер… Её здесь уже не было.
— А где наша принцесса? — сонно буркнул Итан, оглядывая кресла.
— Наша принцесса? — усмехнулся Кайден. — И давно она стала «нашей»?
— Эмбер уехала часа два назад, — спокойно сообщил Вильям.
— Как Крис? — резко вставая, спросил Кайден.
Я поднялся следом и сразу посмотрел через стекло в палату. Крис сидел на своей кушетке, разговаривал с медсестрой и выглядел достаточно бодрым.
— Вы можете к нему зайти, — добавил Вильям, отходя в сторону.
Мы всей компанией ввалились в палату, и Крис заметно оживился. Он по очереди пожал нам руки и хлопнул ладонью по ладони Итана, пока медсестра проверяла капельницу. Закончив, она тихо вышла и прикрыла за собой дверь.
— Ну ты как? — спросил Итан. — Выглядишь живее, чем вчера утром.
— Всё ещё чувствую себя паршиво, но, по крайней мере, могу дышать, сидеть и разговаривать, — прохрипел Крис.
— Ты помнишь, что с тобой было? Последние дни? — Кайден присел на край подоконника.
— Да, но слабо… Было ощущение, будто тело парализовало. Я слышал, как вы разговаривали, пока был в каком-то бреду. Пытался пошевелиться, но мне будто склеили руки и ноги… Кстати, где мы? И как я здесь оказался?
— В какой-то навороченной частной клинике, — пожал плечами Итан.
— Мы привезли тебя вчера вечером, — добавил я.
— С какого перепугу? И откуда бабки?
— Эмбер, — коротко ответил Итан.
Крис приподнял бровь.
— Блондиночка? Ты прикалываешься?
— Нет. Я случайно встретил её на улице в Дорчестере, — продолжил Итан. — Она каким-то образом узнала о драке, приехала, чтобы найти тебя, и очень хотела помочь. Кайден, правда, повёл себя как мудак, обвинив её во всём…
— Ну а разве не она виновата в его состоянии?
— Даже если так, вымещать злобу на ней было тупо, — ответил Итан. — Она, в конце концов, приложила руку к тому, чтобы Крис сейчас сидел здесь, а не лежал овощем с бледной рожей на диване.
— Пошёл ты, — фыркнул Крис и рассмеялся. Затем резко осёкся. — Нет, стоп. Это правда? Эмбер всё это устроила?
— Да. Она позвонила каким-то своим друзьям, организовала тебе палату и оплатила лечение, — добавил я.
— Что ж, видимо, я теперь у неё в долгу.
— И что ты задумал? — рассмеялся Итан.
— Поверь, я умею отдавать девушкам должное. Меня всегда особенно сильно привлекали голубоглазые блондинки, так что…
— О чёрт. Бедная девочка рискует быть трахнутой Кристианом Андерсоном. Я ей искренне сочувствую, — протянул Итан и тут же получил подушкой в бок.
Я усмехнулся вместе со всеми, хотя внутри почему-то неприятно дёрнулось.
Ерунда. Не то чтобы я ревновал. Нет. Точно не ревновал.
Просто я слишком хорошо знал Криса. Знал, сколько девушек оказывались в его постели и как редко кто-то из них задерживался рядом дольше одной ночи. Для него всё было просто: понравилась, захотел, получил — и забыл. Никаких обещаний, привязанностей и уж тем более чувств.
А Эмбер…
Я нахмурился, не понимая, какого чёрта вообще об этом думаю. Она просто не была похожа на остальных. Слишком настоящая, чтобы наутро стать очередной девчонкой, чьё имя он через неделю даже не вспомнит.
Хотя, может, дело было вовсе не в Крисе.
Может, мне самому почему-то не хотелось, чтобы для кого-то Эмбер была просто девушкой на одну ночь.
А для Криса — особенно.
Глава 7
Эмбер
Я перевернулась на спину и тяжело вздохнула, чувствуя, как всё тело ноет от усталости — и физической, и моральной. Голова была тяжёлой, будто кто-то всю ночь сидел на ней, не давая ни спать, ни ясно мыслить.