Страница 13 из 32
— Круг будете чертить сами, госпожа, — сказал главный. — Мы не умеем. У нас нет пальцев.
— А у вас есть щупальца?
— Это непринципиально.
Кристианна вздохнула:
— Позовите Лиру.
Подвал. Час спустя.
Девственница стояла в центре круга, который Кристианна начертила её же кровью. Не больно — графиня порезала ей палец иглой, девушка почти ничего не почувствовала. Крови потребовалось немного — только для контура. Основная порция будет собрана позже, прямо перед ритуалом.
— Я боюсь, — сказала Лира, глядя на красные линии, которые тускло светились в темноте.
— Это нормально, — Кристианна провела пальцем по кругу, замыкая его. — Бояться — значит быть живой.
— А вы боитесь?
— Нет, — честно сказала Кристианна. — Дух выпил мой страх.
— И вам не жалко?
— Иногда. Но страх мешает. Он заставляет делать глупости. Например, убегать вместо того, чтобы сражаться.
Лира кивнула, хотя вряд ли поняла:
— Что мне делать, когда придёт этот... суккуб?
— Стоять в кругу, — сказала Кристианна. — Что бы ни случилось — не выходить за пределы. Кровь защитит тебя.
— А если я выйду?
— Тогда ты умрёшь.
Лира побледнела, но кивнула:
— Я вас поняла.
— Хорошо. А теперь — иди наверх. Отдыхай. Завтра вечером мы проведём ритуал.
— Завтра? Так скоро?
— Чем скорее, тем лучше. Суккуб уже близко. Я чувствую её запах.
Лира вышла из подвала, дрожа, графиня осталась одна, она посмотрела на кровавый круг, на клинок за поясом, на черные стены.
X'Thul проснулся:
— Завтра будет весело, — сказал дух.
— Завтра будет больно, — возразила Кристианна.
— Для кого?
— Для всех.
Дух засмеялся:
— Я люблю тебя, — сказал он. — Ты оптимистка.
Кристианна не ответила, графиня вышла из подвала, поднялась к себе в комнату, легла на кровать. Лира уже спала на полу укрывшись старым пледом, молодая женщина с жалостью посмотрела на сироту:
— Прости, у меня реально нет выбора.
X'Thul вздохнул:
— Крис, ты становишься мудрее. Мудрые знают, что выбор есть всегда. Просто не все варианты приятные.
Графиня закрыла глаза.
Завтра я начну войну, сегодня — последняя ночь мира…