Облик неизбежности

Пролог (к прочтению не обязателен, но часть задумки автора)

Впереди ждал еще один бессмысленный день: совещания, прием посетителей, звонки. Отведя взгляд от улиц Портленда в окне машины, Шон недовольно покосился на заголовок и свою фотографию в газете: «Шон Рейнер выступит на заседании экологической комиссии». Заголовок словно решал за него, превращая в бессильного пленника обстоятельств. Придется делать вид, что волнуют статьи расходов на следующий год и маркетинговые исследования конкурентов.

Невыносимо сидеть на месте и ждать звонка. Ждать, пока Шлоссер вывезет Терезу из замка, спрячет в Этерштейне, ждать возможности безопасно привезти ее к королю. Это может занять не одну неделю. Как же хочется рвануть за дочерью самому! Но нельзя! Исчезновение из Портленда чревато последствиями: ее охрану усилят и побег провалится, а Шона снова попытаются убрать с дороги. Так рисковать нельзя — он нужен дочери, даже если она больше не захочет его видеть.

Отбросив газету, он уставился в окно. Черный «Форд Рейнджер», мчавшийся навстречу, резко вильнул и чуть не задел их машину. Шона качнуло, когда его водитель ушел влево.

— Сэр, прошу прощения. Он выскочил из ниоткуда.

— Ничего страшного, Грегори. Я видел.

Шон обернулся. Разве это не машина Чейза, главного бухгалтера фирмы? Куда это он рванул на всех парах? Что у него стряслось? Шон проводил «Форд» взглядом, появилось нехорошее предчувствие.

На улице у офиса толпился народ. Шон заметил свою секретаршу и Чейза. Чейз возмущался и показывал на дорогу. Какого черта? Его «Форд» уехал без него?

Начальник охраны Томпсон схватил Шона за локоть, едва тот вышел из машины.

— Сэр, сработала пожарная сигнализация. Пожарные едут, но вам лучше вернуться домой, пока мы все не проверим.

— Не вижу пожара. Кто включил тревогу?

Пока все, что видел Шон — это толпу возбужденных людей у входа и шевелюру Чейза. Он громко возмущался по телефону.

— Наверное, Грин, но он не отвечает на вызовы.

— Возможно, ложная тревога.

Шон двинулся к Чейзу, но Томсон его не пускал, удерживая за локоть.

— Сэр, я настаиваю.

Хватило одного взгляда, чтобы тот убрал руки.

— Чейз.. — Шон сделал шаг.

— Шон, Шон! — Лорейн махала рукой, пробираясь через толпу. Увидеть жену друга в девять часов утра там, где она не бывает, по меньшей мере, неожиданно. Шон застыл, ощущая, как неприятный холодок ползет по спине. Что-то случилось!

— Шон, твоя дочь, Тереза.. Она здесь! В Портленде.

Словно колокол прогудел в голове. На секунду отказали зрение и слух. Запыхавшаяся Лорейн уже стояла рядом и говорила что-то еще, но из-за стука в висках он услышал только конец фразы.

— .. к нам. Сказала, что ты и Ник в опасности. — Томпсон попытался ее увести, но Шон его отодвинул. — Искала тебя.

— Где она?

Лорейн прищурилась, словно оценивая намерения Шона.

— Я привезла ее к тебе, думала, ты уже в офисе. Она зашла внутрь. Успела сказать только, что Виктор отправил за вами убийц.

Зайти-то зашла, а вот дальше.. Интуиция, на которую он так привык полагаться, вопила, что дочери уже нет в здании. Ее увезли. Он подавил порыв сесть в первую попавшуюся машину и рвануть за черным «Фордом», который их подрезал. Это бесполезно. Они могли оказаться в десяти кварталах в любую сторону. Кто они? Как до этого дошло?

— Томсон, мне нужно просмотреть все видеозаписи за утро. Ты смотрел?

— Нет, — Томпсон удивился то ли предложению, то ли тому, что сам не додумался.

Возможно, его придется уволить. Начальник охраны бизнес-центра — его предел.

— А зря! И приведи Чейза!

— Но.. — Томпсон попытался остановить, но Шон уже ринулся внутрь. Лорейн бежала следом.

Свернув направо в комнату охраны, Шон рванул дверь. Вспомнить бы как управляться с видеонаблюдением. Для него служба в охране завершилась двадцать пять лет назад. После он ощутимо продвинулся по карьерной лестнице и давно уже не помнил, как просмотреть записи из памяти сервера.

— Сэр, позвольте мне, — Томпсон мягко отстранил Шона и занялся делом.

— Где Чейз?! — рявкнул Шон.

— Я его приведу. Только включу вам.. Секундочку. Сирена сработала в восемь сорок. — Он выбрал время восемь тридцать и нажал на проигрывание. — Я за Чейзом.

Шон кивнул, не отрывая взгляда от мониторов. Томпсон вывел на экраны холл, парковку с двух ракурсов и камеру перед входом. Пару минут ничего не происходило.

— Вот она, — воскликнула Лорейн, указывая на нижний левый экран.

Шон и сам видел, как маленькая худенькая фигурка девушки с растрепанными волосами ворвалась внутрь и испуганно застыла у входа. Тереза! Несмело покрутив головой, она выпрямилась и пошла к стойке ресепшн. Когда Тереза прилетела? Почему напугана?

Он отшвырнул прочь стул. Тот отлетел и ударился о стену, потеряв ножку. Если бы так же просто можно было избавиться от всех несчастий.

— Сэр? — Чейз заглянул внутрь. В его голосе слышалось недоумение. — Представляете, мою машину угнали!

Томпсон подтолкнул Чейза к Шону и сам встал рядом. Теперь они смотрели на экраны вчетвером.

— Чейз, скажи этой милой даме номер своей машины, — Шон не отрывал взгляда от монитора. Тереза шла через зал, подергивая плечиками, и все время оглядывалась на вход.

— Сэр? — недоумение в голосе Чейза возросло, и Шон почувствовал, как Лорейн повернула к нему голову.

— Зачем? — удивилась она. — А как же Тереза?

— Мне повторить? — Шон сжал кулаки. Никто не может сложить два плюс два!

— Нет, нет, — нашлась Лорейн. — Не могли бы вы сказать мне номер своей машины?

— Запиши, — рявкнул Шон. Не отрываясь от экрана, он наблюдал как Тереза застыла посреди холла, а потом резко рванула в сторону, и мужчина с газетой, до этого сидевший на лавке, кинулся за ней.

Шон сжал зубы. Челюсти свело так, что щелкнуло за ушами. Он его придушит!

На мониторе Тереза забежала на подземную парковку, включила пожарную сигнализацию и попыталась спрятаться за машинами. Преследовавший ее человек остановился в холле и к нему подошел еще один, рыжий. Шон сразу его узнал. Он частенько мелькал на фотографиях рядом с Виктором. Все встало на свои места, кроме одного: почему не отчитался Шлоссер? Они ведь подготовили план и ждали подходящей возможности. И Тереза должна была ждать: примерять платья и танцевать на балах.