Страница 16 из 68
Глава 7
После сытной трапезы, мы с Демьяном разомлели. В теле появилось сытое тепло, отчего сразу стало клонить в сон. Старушка лишь умилялась, глядя на нас, а потом принесла травяной чай и подвинула хлеб.
— Попейте, это придаст вам сил. Спать вам сейчас нельзя. Она скоро прибудет в наш кантон, — тяжело вздохнув, проговорила старушка.
— Кто «она»? — нахмурился Демьян. Эти пространные речи начинали изрядно пугать. А вдруг бабка действительно сумасшедшая?
— Так начальница королевской стражи, леди Регина, — пояснила бабуля. — Вам ей на глаза никак нельзя попадаться. Она быстро под стражу возьмет, а вам надо попасть во дворец. Только оттуда вы сможете вернуться к себе и забрать Ночной Глаз у воровки. Дерево вам откроет путь. Но говорить об этом вам никому нельзя, остались еще враги на этой земле, будут вам мешать. Поэтому держитесь друг друга, милые мои, — на последних словах бабушка крепко сжала наши предпелчья, а потом всучила в руки небольшие котомки и сказала, осенив знаком своей веры: — А теперь в путь.
Спать хотелось ужасно, глаза слипались на ходу, даже прохладный ночной воздух не бодрил. Мы молча плелись по лесной тропинке, стараясь не заснуть. Так бы, наверное, и шли, волоча ноги, если бы не звуки отряда, что донеслись до нас издалека. Не обманула бабушка — отряд и правда двигался в нашу сторону.
Я посмотрела на Демьяна, он — на меня. И вместе мы шмыгнули в лес, побежали вглубь, стараясь как можно тише двигаться.
— Надо бы тебе обернуться, Мира. Хоть лесником прикинусь.
Я аккуратно сняла одежду, сложила в котомку, а потом впустила в себя магию и перешла в свою звериную форму. Сразу же в нос ударили сотни запахов, лес до этого тихий ожил в неясных звуках и шуршаниях, глаза стали видеть зорче. Я повела носом и уловила запах лошадей и металла. А еще крови.
Быстро подхватив свою котомку в зубы, я повела нас по незаметной лесной тропе, подальше от конницы. Демьян шел тихо, будто и правда умелым следопытом был, а может немного себе и волшбой помогал. И когда ветер перестал доносить опасный запах, мы расслабились, пошли медленнее, да и не заметили, что вышли на небольшую полянку, где расположился еще один боевой отряд. Они жгли костры, готовили еду и чистили оружие, но ни одного звука и запаха не просочилось за умело установленный магический купол, а вот наше появление незамеченным не осталось.
— Кто такие? — грубо окрикнул нас воевода — высокий огромный мужик в кожаных штанах и полотняной рубахе. Он явно уже готовился ко сну и не ожидал увидеть незваных гостей.
— Лесник я, — крикнул Демьян, стараясь не выдать напряжения в голосе. — К родне шел.
Мужчина подкрутил ус и пристально вгляделся в нас, а потом громко крикнул:
— Госпожа Регина, у нас тут нарушители.
— Помилуйте, почему же нарушители? — взмолился Демьян, не на шутку испугавшись того, что нас могут и на месте прибить. С нашей силой мы, конечно, так легко не сдадимся, только вот здесь точно были маги. И эта загадочная Госпожа Регина.
Из дальнего шатра вышла молодая девушка. Ее черные волосы были собраны в косу, золотая кольчуга с цепочками по плечам украшала ее стройную фигуру, а длинные ноги были обтянуты в кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги. Она являла собой образчик невероятной красоты. Кажется, ее яркие зеленые глаза сверкали ярче изумрудов. Такой красавицы я еще никогда не видела. А военная амуниция прибавляла девушке еще больше притягательности.
Я взглянула на Демьяна и поняла, что он капитально завис. Так и замер, глядя на появившуюся красавицу. Только ей такой интерес точно по нраву не пришелся. Она зло блеснула глазами-изумрудами и резко приказала:
— Схватить его. И его псину.
На этом окрике я сама будто очнулась и больно цапнула Демьяна за ногу, почти до крови. Он зарычал, но быстро сообразил и метнулся в чащобу, проговаривая вслух заклинания защиты от стрел и чужой магии. Мы неслись, не жалея сил. Бежали прочь, вглубь леса. Позади нас еще слышались крики и гневные слова, но вскоре все стихло.
— Не сбавляй темп, — задыхающимся голосом приказал мне Демьян. — Нам надо дойти до деревни, там и спрячемся.
Тогда в мою головушку не пришла мысль, что в деревне, в которой все друг друга знают, не спрячешься, но отсутствие погони дало ложную надежду, что мы смогли уйти из лап войска Госпожи Регины.
— Уф, оторвались, — устало выдохнул Демьян, привалившись к стогу сена на окраине деревни, до которой мы бежали без продыху. В волчьей форме я была выносливей, но стоило мне обернуться, как усталость навалилась на меня стократно. Я бы осталась в облике зверя, но магия моя не была бесконечной, а запасы ее я могла подпитывать лишь будучи человеком.
— Пить, — прохрипела я. Демьян пошарил рукой в поисках второй котомки со снедью, но ее не было. И немудрено — потеряли в лесу.
— Подожди, я сейчас наколдую, — тихо сказал Демьян. Я хотела остановить его, но жажда измучила меня. Ведьмак кивнул, потер свое запястье, взял ветку с земли, очистив ее от листьев и земли, а потом начала колдовать. Он говорил шепотом, складывая слова в звуки, напевая заклинание. Ветка в его руке увеличилась, раздалась в ширину, а с верхней ветки вдруг выступил прозрачный сок. — Пей быстрее, — проговорил Демьян, вручив мне созданный волшебством сосуд. Я сразу же начала пить, жадно поглощая такую вкусную субстанцию.
— Какой полезный навык, — сказала я, напившись вдоволь. Демьян забрал у меня ветвь и тоже принялся пить, а когда закончил, вытер рот рубахой.
— Магия всегда накладывает обязательство, — серьезно ответил ведьмак. — По крайней мере так было в нашем мире, но здесь… волшбой пропитан каждый кусочек земли. И если тот артефакт, Глаз, украли, а сила все равно чувствуется намного острее, то, что же было тут, когда он находился в этом мире? Безграничная сила?
Я посмотрела на Демьяна и задумалась. А ведь он прав — после нашего земного опыта тут было просто раздолье для нас, чувствующих магию.
— Нам нужно его вернуть. И срочно, пока наш дом не претерпел изменения.
— И я о том же подумал. Нужно спешить.
— Так-так-так, — прозвучал совсем рядом звонкий женский голос, — и куда же мы спешим?
Мы с Демьяном вскинулись и увидели ту самую Госпожу Регину, которая даже не запыхалась.
— Не ожидали? — усмехнулась красавица и вдруг выкинула вперед руку. Мое плечо больно обожгло яркой вспышкой, которая, словно плеть, прошлась по нашим телам. — Теперь точно от меня не сбежите!