Страница 69 из 208
Служанка убежала за тряпкой, а через несколько минут явился посыльный с письмами. Оглядев лужу перед дверью, оборотень недовольно поджал губы и был вынужден поставить поднос на вытянутые руки статуи. Тут как раз вернулась служанка, и парень подозрительно встрепенулся. Косясь то на девушку, то на поднос, он принялся открывать дверь. Служанка быстро подтёрла лужу и немного продвинулась в коридор, убирая брызги. Посыльный продолжал держать её в поле зрения и немного с запозданием отреагировал на появление слуги в лакейской ливрее. Тот явно куда-то торопился, промелькнул мимо гобелена и статуи так быстро, что вызвал только мимолётное сомнение.
Но не у Лирки, которая всё это время смотрела только на поднос. Платок на нём в момент, когда мимо пролетал лакей, колыхнулся, а правая рука мужчины дёрнулась в сторону немного сильнее нужного. Женщина тут же выскочила из своего укрытия, до немоты напугав посыльного, скинула платок и схватила самое подозрительное письмо – серый конверт, съехавший из общей кучи.
«Есть!
– возбуждённо рыкнул Иррес. –
Лови сыхуна!»
Лирка выскочила в коридор и успела поймать взгляд лакея, брошенный через плечо. Мужчина посмотрел на конверт, который она поспешно прятала в карман, и нервы его сдали. Он бросился бежать. Цыкнув, Лирка рванула за ним. В полном молчании, даже не подумав крикнуть «Держи преступника!» или то, что советовал невоспитанный Иррес.
А вот лакей закричал.
– Помогите! Она сошла с ума!
Стража, увидев белое перепуганное лицо слуги и сосредоточенного придворного мага, сочли последнего опаснее и бросились наперерез.
– Эй, он преступник! – наконец вырвалось у неё.
– Сейчас разберёмся!
Лирка рванула вперёд, увидев, что лакей уходит. Долбанула одного из стражников лбом в лицо до влажного хруста, поднырнула под руку второго и, размахнувшись, швырнула вслед беглецу сжатый до размера детского кулака магический щит. Лакей слабо вскрикнул, пролетел вперёд, но быстро вскочил и понёсся дальше. Но маленькая заминка позволила Лирке сократить расстояние, и теперь она стремительно настигла оборотня.
– Держи её! – запоздало завопили позади.
Вывернув на лестницу, женщина увидела, как беглец скатывается по перилам. Скатилась следом, но мужчина уже миновал второй пролёт. Оттолкнувшись от ступеней, Лирка настигла лакея в полёте, сшибив его коленями на пол и выкатившись на его теле как на санках в холл. Миг, и они уже окружены стражей, которая обоих взяла под прицел арбалетов.
– Так, стоять! – рявкнул хайнес, и Лирка, вздрогнув, испуганно на него посмотрела.
Судя по всему, они с Саврием как раз собирались выходить. Помощник уже держал зонт на изготовку.
– Госпожа Лирка, мы попрощались три минуты назад, – господин Узээриш приблизился, небрежным жестом отстраняя стражу, – что изменилось за это время?
Женщина молча вытащила из кармана конверт.
– О-о-о… – хайнес выхватил письмо.
Лирка же скатилась со своей жертвы и рывком перевернула его на спину. Лакей не сопротивлялся, видимо, понял, что бесполезно. Только утёр разбитый нос. Женщина передала его страже и попала под пристальный взгляд жёлтых глаз.
– Когда вы говорили про проблемы с красноречием, я не думал, что всё так плохо, – признал хайнес. – В чём проблема крикнуть страже, чтобы они ловили преступника?
– Простите, – Лирка виновато потупилась, – я не привыкла.
– Мне кажется, вы говорили, что у вас двое детей. Не стоит поберечься хотя бы ради них? – продолжал отчитывать её хайнес. – Вас стража пристрелить могла! – повысил голос Риш. – Я сам испугался, когда вы с лестницы коленями вперёд вылетели. Это на заставе никто не почешется, даже если вы по улице на драконе проскачите, выплёвывая огонь, а здесь на чих стрелу в задницу всадят. Вы…
– Господин! – резко позвал его Саврий.
Лакей конвульсивно бился в руках стражи, и на его губах обильно проступила пена.
«Траванулся, скляда! Если письмо вдруг нормальное, нам…»
«Лиркая, живее!»
– голос господина Наэш привёл девушку в чувство, и она судорожно зашарила по поясу под полами сюртука.
Кое-как выудила из мешочка одну косточку босики, сунула в рот и разгрызла твёрдую скорлупу. Ужом скользнув между стражниками, Лирка склонилась над уложенным на полу слугой, сплюнула шелуху и, разжевав ядрышко, с силой впилась пальцами в челюсти, заставляя их разжаться, а затем прижалась к чужим губам и впихнула пережёванную мякоть в рот. Отстранилась, ударила ребром ладони под челюстью, провоцируя глотательный рефлекс, и замерла, всматриваясь в лицо отравленного. Голова того обессиленно обмякла, и Лирка торопливо пихнула ближайшего стражника в плечо.
– Действие яда замедлилось, к лекарю его.
Её тут же вытолкнули, слугу подхватили на руки и бегом понесли в сторону лестницы. Обернувшись, Лирка вздрогнула, столкнувшись с прищуренным взглядом хайнеса.
– И что это было? Поцелуй жизни?
«Меня сейчас стошнит»,
– надсадно простонал Иррес.
***
Встречу хайнес благополучно перенёс, решив, что беспорядок во дворце куда важнее. И теперь Лирка стояла в его приёмной и рассказывала в подробностях всё, что успело произойти после ухода Сильнейшего. Узээриш стоял, опёршись бедром на стол Саврия и склонив голову набок, и внимательно слушал женщину.
– А в рот вы ему что засунули?
«Меня тошнит»,
– опять заныл Иррес, и к горлу действительно подступила тошнота.
Лирка побелела и судорожно сглотнула.
– Это косточка жрала. Жрало – это…
– Я знаю, что такое жрало.
– Ядрышки его плодов могут замедлять распространение яда.
– И зачем же выносите с собой такое противоядие? – удивился хайнес.
– Я его не как противоядие ношу. Оно мне… для артефактов нужно.
– Запустили мага на хоёторскую землю, – тяжело вздохнул Риш.
Саврий молча подошёл и протянул женщине стакан воды. А затем демонстративно выставил на вытянутых руках вазу.
«Он действительно святой!
– Иррес редко бывал кому-то благодарен.
– Полоскай, живее! Или нас вырвет!»
Лирка тщательно прополоскала рот, и жить стало легче.
– Вы поступили ужасно необдуманно, – Узээриш действительно злился. – Мне, наверное, стоит выпустить указ, запрещающий принимать женщин на воинскую службу.
Лирка испуганно на него посмотрела, и хайнес почему вздрогнул и возмущённо захлопал глазами.