Страница 63 из 208
– Если зайдём со двора, нас как шпионов заколют. Раз вызвали, идём через парадный.
– Тем более мы же герои? – Мхян браво тряхнул головой, пытаясь убедить хотя бы себя. – Герои!
– Тёмные, я так в Лесу никогда не робел, – всё же признал Онт, и они зашагали к парадному входу.
Препятствий им никто не чинил, а внутри уже ожидал светловолосый господин, в котором Лирка признала вчерашнего помощника хайнеса. Даже сперва решила, что он встречает её, чтобы проводить к новому месту службы, но он вежливо со всеми поздоровался и попросил следовать за ним.
Мхян и Онт предпочитали отмалчиваться и лишь во все глаза смотрели на роскошь вокруг. Лирку же неизвестность тяготила.
– Сильнейший будет присутствовать при разговоре? – она не понимала, зачем куратор устроил встречу прямо во дворце.
– Конечно, – подтвердил её опасения господин Саврий.
– Сам Сильнейший?! – тихо ахнул Мхян. – Мы хайнеса увидим? А каким манером его встречать? Поклоны…
– Мы военные, – побелевший господин Онт строго на него посмотрел. – Веди себя как на смотре у высокого начальства. Стой и молчи.
«Вот любопытная скляда!»
– выругался Иррес.
«Этого стоило ожидать»,
– не согласился с ним господин Наэш.
Их провели на третий этаж и оставили в небольшой гостиной, обставленной столь изыскано, что Мхян усомнился:
– Это точно для оборотней? Смотрите, – он ткнул пальцем в стул с ножками в виде мощных птичьих лап.
– Не прикасайся, – одёрнул его нервничавший господин Онт.
Через четверть часа за дверями раздались быстрые и решительные шаги. Створки резко распахнулись, пропуская беловолосого хайнеса, одетого довольно просто: в светлые штаны и кое-как зашнурованную сорочку. За ним попятам следовал господин Саврий, который держал в руках бежевый, расшитый золотой нитью камзол, а на его плечи был накинут роскошный длиннополый кафтан той же расцветки.
– Доброго утра, господа! Не будем тянуть время, присаживайтесь, – Узээриш махнул рукой на изящные кресла, но служивые остались стоять на месте.
Только Лирка дёрнулась, но, посмотрев на товарищей, осталась стоять рядом с ними на вытяжку.
– Мы рады приветствовать Сильнейшего, – под паническими взглядами сослуживцев женщина спокойно поприветствовала хайнеса и едва уловимо вздрогнула, когда заметила синеватую тень в нижней части лица повелителя Салеи.
Вот же Тёмные…
– Времени у меня очень-очень мало. Возможно, вызову ещё не раз, – выхватив у Саврия тонкий кожаный бювар, Риш бегло осмотрел вложенные документы и пробежался глазами по письму хавария Харинской заставы.
Затем вновь осмотрел служивых, задержав взгляд на их нашивках: светло-зелёной у Онта, почти рыжей у Мхяна и серебристой у Лирки.
– Смотрящий, посыльный и маг. Как часто с отрядом на задания ходили?
Онт и Мхян непонимающе переглянулись и почти с отчаянием уставились на невозмутимую Лирку.
– Разведотряды ходят на задания полным составом, – ответила она. – За редким исключением. Если кто-то ранен или болен или же если для разведки нужно как можно меньше соглядатаев.
– Хм-м-м… – с сомнением протянул Риш, принимая от Саврия шейный платок и набрасывая его. – Один слишком стар, другой слишком мал, а маг женщина.
– Господин Онт очень опытен и служит на Харинской заставе с момента её создания, – не обиделась Лирка. С предрассудками и более того злобными насмешками они сполна столкнулись на самой заставе. – Мхян очень талантлив и в роли посыльного он исключительно по молодости. С возрастом станет прекрасным вредителем.
Про себя она ничего говорить не стала, но не удержался Мхян.
– А про сестру на заставе говорят, что она не женщина.
Онт дёрнулся, всё же удержался от оплеухи, но взглядом пообещал оторвать голову.
– Почему? – повеселел Риш, окидывая Лирку взглядом. – Очень даже женщина.
«Служить мы ему будем без души»,
– предрёк Иррес.
«У тебя её нет».
«А ты?!»
– наиграно изумился дух.
Лирка старательно смотрела на губы хайнеса, чтобы их взгляды не пересекались.
– Не обижайтесь на меня, госпожа, – хайнес белозубо улыбнулся. – Я знаю, какая проблема с магами на заставе, поэтому надеялся, что вас берегут.
– Меня берегут.
Мхян хотел что-то добавить, но Онт слегка качнулся на него и наступил парню на ногу. А то они ж не всегда по закону берегли…
– А вот меня никто не бережёт, – Риш тяжело вздохнул и с наигранной печалью потёр челюсть.
Стыд стиснул Лирке сердце.
«Это малая плата за наши страдания,
– не поддержал терзания Иррес. –
Вот когда каждая кость в его теле…»
«Ты отвлекаешь Лиркаю!»
– строго осадил его господин Наэш.
– Хаварий Гед написал, что в последней вылазке ваш отряд захватил кое-что очень ценное, из-за чего он даже вынужден был отослать вас всех подальше от границы. Из опасений, что письмо перехватят, он не указал, что именно захвачено. Так что это? – приняв камзол, Риш надел его и начал неторопливо застёгивать пуговицы.
– Хаварий Гед распорядился, чтобы никому, кроме куратора Арванского вопроса, о том не рассказывали, – Лирка проигнорировала жгущие спину взгляды.
Из-под белых рваных прядей на неё с насмешкой взглянули жёлтые глаза.
– Куратор Арванского вопроса я, госпожа Лирка. И всегда им был, – и, облизнувшись, добавил: – Нам теперь долго работать вместе.
Так она и знала! Похоже, разочарование было столь велико, что скрыть его не удалось. Больно уж весело подскочили брови хайнеса.
– И за что вы меня так не любите, госпожа? Хоть раз улыбнитесь мне.
Лирка не видела, но чувствовала, как от изумления вытягиваются лица товарищей.
«Мы так улыбнёмся, что у него память отшибёт ещё раз!
– пообещал Иррес. –
Давай прям сейчас. Ты улыбаешься, а я зверски кривлю лицо».
«Ты как ребёнок»,
– тяжело вздохнул господин Наэш.
«Могу по-взрослому выйти и порвать его к Тёмным!»
– Простите, господин. К сожалению, мне не дали должного воспитания, – Лирка покаянно опустила голову. – С вашего позволения я расскажу, почему мы прибыли в Жаанидый. Так получилось, что нам в руки попала жреческая печать.
– Что? – взгляд сверкнул холодом, и пальцы застыли на последней пуговице.