Страница 3 из 208
– издевательски протянул подселенец. –
Я с вами позорно в грязи валяться не буду!»
«Иррѐс, будь другом, помолчи»,
– мягко попросил господин Наэш.
«Кем?!»
«Лирка, встань немного левее и посмотри на него сбоку… Ага! Те щиты, что ты изучила, не помогут».
«Жрать нам землю!»
– пророчески взвыл подселенец.
«У этого приёма очень поэтичное название. Морская волна, возносящая на гребень».
«Гребень позора?»
«В этот раз ты прав,
– согласился господин Наэш. –
У него есть одно слабое место, но воспользоваться им сложно. Волна катится сплошным потоком, но в определённый момент она на очень короткий миг отрывается от земли. Нам нужно успеть просунуть под неё наш ответ. Иначе нас… очень сильно ударит…»
«Я так и знал!»
«… и кое-кто замучает нас нытьём,
– холодно закончил господин Наэш. –
Иррес, будешь считать. Как только увидишь, что волна оторвалась, скажешь «три». Милая, в этот момент протолкнёшь по земле самый плотный щит».
Говорить, какой именно щит, не стал, давая Лирке возможность самой выбрать и заодно показать, как усвоены знания.
Хоёторский колдун медленно начал отводить левую руку назад, а правую выводить вперёд. Воздух сильно посвежел, Лирка ощутила запах влажной соли.
«Один».
Лёгкий ветер вплёлся в кудри. Колдун отступил, отведённая назад рука выпрямилась и плавно качнулась, как расправленное крыло.
«Два».
Лирка шевельнула пальцами и, не скрывая намерений, выписала в воздухе символ защиты. Подселенец внутри молчал, хотя пауза в счёте затянулась. Влажный солёный воздух сильнее обдал лицо, приятно овеял вспотевшую шею и будто
зажурчал
как вода. Раздражающе медленно колдун вознёс выгнутую крылом руку вверх и плавно, словно кого-то деликатно подтолкнув, вынес вперёд раскрытую ладонь правой руки.
Ласкающий ветер вмиг вцепился в кудри когтями и дунул так, что трава оплелась вокруг ног.
«Три».
Пальцы привычно выписали символ стремительного бега и пустили щит по земле. В тот миг, когда казалось, что шквальная волна сейчас снесёт и Лирку, и всех вышедших за стены салейцев и размажет их по этим самым стенам, ветер внезапно оборвался. Оторванный лист звучно пришлёпнулся ко лбу женщины, и та покачнулась, не ожидая столь нелепого удара.
«Тьфу, травинкой перешибли»,
– не удержался от ехидства подселенец.
А вот колдун встретился с посланным щитом с гулким, сочным шлепком и полетел на землю.
Повисла восторженная тишина. Салейцы с благоговением – в большинстве своём – смотрели на поверженного колдуна, хоёторцы же с испуганным изумлением. Тот вскочил на ноги и, гневно щуря глаза, шагнул к Лирке. Но почти сразу остановился, вспомнив правила потешных боёв: до первого поражения.
«А морда стала ещё более плоской»,
– глумился дух.
«Красовался много,
– холодно отозвался господин Наэш. –
Отработал бы быстрее, и нашей девочке пришлось бы худо. Лиркая, не очаровывайся победой. В реальном бою ты бы даже не успела заметить, что он сделал».
Лирка спиной вперёд отошла к ликующим салейцам и поспешила пробраться через ряды к светящемуся хаварию и приятно удивлённому виларию.
– Повезло, – коротко ответила она на не успевший прозвучать вопрос.
– Везение – это тоже качество мастера, – хаварий потрепал её по плечу. – Чем больше знаешь, тем чаще везёт. Сама-то как он можешь?
Лирка отрицательно мотнула головой.
– Сложно. Старое искусство. Учиться почти не у кого.
– Эх, тебе бы поднабраться опыта, я бы тебя главным магом над местными дуралеями поставил, – запальчиво выдохнул хаварий.
Хабдир торопливо осмотрелся – не услышал ли кто – и скривился, поймав полный ненависти взгляд плешивого мага.
– Да зелёная ещё, – поспешил за Лирку отмахнуться от такой чести виларий.
Местные маги – трусло выпендрёжное – и так на дух её не переносили. Завистники паскудные! Хабдир каждый раз опасался, что они вместе соберутся и колдунством своим что-то с Лиркой учудят.
Но той действительно везло!
«Повезло так повезло. Да, Наэш?»
– ехидно протянул дух.
Господин Наэш не отозвался. Большую часть времени он вёл себя как приличный мертвец: живых не беспокоил.
[1]
Вила̀рий
– тоже самое, что и десятник. Это воинская должность.
[2]
Хатера̀й
– слово из южносалѐйского языка. Так называют воинствующих женщин и женщин, которые живут как мужчины. Иногда употребляется с издевательски-оскорбительными намерениями. Например: «Тоже мне, хатерай выискалась!».
[3]
Хава̀рий
– можно перевести как «начальник». Но употребляется оно только в отношении оборотней, которые занимаются соблюдением внешнего правопорядка. Это воинский чин. Его носят начальники крепостей, гарнизонов и застав.