Страница 95 из 100
Да простят его все восемь за ложь! План был плох, хромал на все четыре ноги. У заговорщиков не было ни средств, ни людей, ни времени, одни лишь решимость и отчаяние. И воздушный шар. И доверие друг к другу. Но об этом Ирис лучше было не знать. Эйв понимал, что наиболее разумным с его стороны было бы бежать с Елисель, найти сторонников, например, женившись на дочери одного из герцогов. Хотя бы того же Радорма Западного, а затем повести войска на Ширана и..
.. отомстить за сестру.
Не спасти, лишь отомстить. Потому что каждый день — каждый — убивает в ней её саму, ломает и уничтожает, и когда Эйв наберёт силы, чтобы выступить против Ширана, от Ирис больше не останется ничего. Ни разума, ни личности. Сестрёнка превратится в животное.
Как сын короля, Эйв должен был пожертвовать сестрой..
— Я готова.
— Ириска, — он взял её лицо в ладони, озорно, до ямочек улыбнулся, — помнишь, как мы с тобой тайком выбирались в город? А как крали яблоки в саду?
— Да.
— А помнишь, мы залезли в особняк Радорма, и потом на нас спустили собак?
— Да.
— Давай поиграем? Это будет самая опасная из наших игр, но оно того стоит. Хорошо? Доверься мне, пожалуйста.
— Да, — прошептала она и ткнулась лбом в его лоб.
Эйв выдохнул. Позволил пару секунд постоять так, прижавшись лбами друг к другу. Они теряли время, но это было очень нужное время для поднятия боевого духа. И его катастрофически не было.
— Возьми платье, привяжи к себе поясом. Прижми руками верх так, чтобы в полумраке никто не подумал, что ты без него. Можешь кричать, можешь визжать, но только, пожалуйста, сделай то, что я тебя прошу. И помни: я с тобой.
Он подхватил её за талию одной рукой, оторвав от земли, открыл дверь, выбежал наружу, обернулся к дворцу и приставил к виску принцессы уже взведённый револьвер.
— Один выстрел, — крикнул громко в тишину. — Один звук взводимого курка, и её больше не будет, Ширан. Клянусь, так и будет. Даже если твой стрелок попадёт в меня, я успею спустить пулю. Не веришь? Проверь.
Ирис вздрогнула, задышала часто-часто, но почти сразу расслабилась, доверившись. Она была убийственно лёгкой, но Эйв снова запретил себе думать почему. Он повернулся и бросился в парк. Спиной чувствовал, как за ним двинулись бесшумные тени.
Ширана среди них нет. Это настораживало.
Эйв перебежал через мостик в парке. Здесь протекал канал. Дальше нельзя — враги начнут окружать, а, окружая беглецов, обнаружат и ангар, и шар, и Елисель. Канал задержит людей Ширана, но ненадолго.
Под большим деревом сидела Нойса, обернувшись хвостом и чутко напрягая большие уши. Эйв поставил сестру за ствол дерева.
— Беги за ней, — приказал шёпотом. — Платье останется тут.
Забрал его, нашёл приготовленное вчера вечером чучело, быстро натянул на него платье и спрятал за большой валун на берегу так, чтобы немного торчало.
— Нойса, ищи Елисель, — приказал хрипло.
Лиса прянула и побежала по тропинке.
— Эйв!
— Я скоро. Беги. Чем быстрее ты доберёшься, тем больше у меня шансов выжить.
Ирис, закутавшись в плащ, бросилась в лесные дебри за рыжим хвостом. Эйв припал на колено, спрятавшись за валуном, и прицелился. Курок уже был взведён — принц не шутил, обещая выстрелить в сестру.
Что-то пошевелилось в кустах на противоположном берегу. Эйв выстрелил, услышал предсмертный крик. Нащупал под валуном арбалет. Мысленно сказал Елисель спасибо. Вчера заговорщики немного обокрали оружейную Гория, и сейчас наличие арбалета было очень кстати: его было быстрее перезаряжать.
Заметил тень и снова выстрелил. А затем ещё четыре раза, и один из них — промашка. То ли показалось, что кто-то есть, то ли просто промазал.
Следующему из погони прилетел болт. Эйв перезарядил и снова выстрелил. Перезарядил. Прислушался. Погоня притихла, возможно, обдумывала положение. Принц принялся перезаряжать и пистолет. Потом привалился к камню и стал ждать.
Пока они уверены, что Ирис с ним, они не будут пытаться обшарить весь парк. Он заботливо поправил платье на чучеле.
В этом отчаянном плане было ужасающе слабое место, о котором принц старался не думать: что если шар уже обнаружили? Что если Ширан ждёт Ирис прямо там, пока её защитник тратит пули и болты, бессмысленно отстреливаясь?