Страница 85 из 100
И ушла. Эйв, обнажённый, поднялся, сел на подоконник, подставил книгу под лунный свет. «Три теории воздушных потоков. Управляемый аэростат. Пособие для инженеров» — значилось на обложке.
* * *
Аарха намазала всё, что могла намазать, но от успокоительного и снотворного Ирис отказалась наотрез, и ночью её накрыла нервная лихорадка.
Девушка уже почти задремала. Бежала по горящему зданию, когда её вдруг подхватили две громадные ладони с когтями, и пленница закричала, забилась в них. Упала с кровати. Её трясло, било в припадке. Ирис не поняла, в какой момент появился герцог, не поняла даже, что он появился. Подхватил на руки, прижал к себе. Реальность мешалась со сном. Девушке казалось, что её держит дракон, и она продолжала биться и кричать. Зажимала уши, чтобы не слышать упрёков родных, обступивших со всех сторон.
Появилась Аарха, попыталась дать ей проглотить что-то, но Ирис уворачивалась, пряча лицо в рубашке на его плече. Билась, била ногами, вырывалась отчаянно. Герцог попытался мягко повернуть её, она вцепилась в его плоть зубами. Но он всё же, шипя, смог отцепить, зафиксировал её лицо ладонями, нажал на челюсти, и они открылись. Перехватил ускользающее, брыкающееся тело. Аарха успела влить какую-то горько-сладкую жидкость.
Герцог встал, снова прижал девушку к себе, подхватив под коленями и за спиной.
— Она тает, — заметила Аарха. — Угасает, как свеча.
— Вон, — хрипло велел Ширан.
Ей в рот засунули сложенный платок. Зубы так сильно стучали, что могли бы повредить друг друга. Герцог ходил и баюкал, чуть покачивая на руках, и девушка наконец, всё ещё дрожа, успокоилась, бессильно привалившись к его плечу.
— Девочка, — шептал Ширан, целуя её мокрый от пота лоб, её солёные щёки, распухшие губы. — Тише, маленькая. Я с тобой.
Ирис проваливалась в мягкий бред. Ей снилась лужайка, заросшая левкоями. Лили, раскачивающаяся на качелях с книжкой в руках. В широкополой фетровой шляпе, украшенной незабудками. Со сползшей атласной туфелькой на ноге. Ирис прижималась к широкой шее мучителя, вдыхала его запах, и он почему-то успокаивал её. А может, парализовал.
Снова открывала глаза и чувствовала себя на руках Ширана, слышала его тихие слова, но не понимала их смысла.
Всё хорошо, всё хорошо.. Её дракон с ней. Он спас её от демона. Того, кто в дыму и пламени ворвался в тронный зал и убил всех её родных. Всех. Папу, маму, Астора, Лили и Дайна. Они все погибли. Ирис обнимала эту надёжную шею, прижималась к ней беззащитно. Её дракон спас принцессу и унёс с собой в грозовое небо. Распахнул крылья и улетел с ней на спине, оставив чёрные развалины внизу.
И девушка тихонько плакала.
— Тише, маленькая..
Он гладил её спутанные волосы, баюкал, обнимал, целовал нежно, и она, наконец, успокоилась и заснула в его руках.
Когда проснулась, первое, что увидела — его глаза, всматривающиеся в её лицо. В комнате было светло, видимо, солнце давно встало.
— Ты убьёшь Дайна? — спросила она.
Ширан усмехнулся, как-то устало. Его лицо потемнело и немного осунулось. Провёл ладонью по её щеке.
— Если ты будешь послушной, то нет.
— Я поеду на бал, — покорно согласилась она. — И прощения у Эстэль попрошу. И буду танцевать. Пообещай, что не убьёшь моего брата. И что не будешь его мучить. Пожалуйста.
Герцог приподнял бровь.
— Ирис, я не даю обещаний. Просто будь послушной.
Она ткнулась в его грудь, прижалась к ней носом.
— Пожалуйста, — всхлипнула. — Ширан, пожалуйста. Мне страшно. Я не могу так, я схожу с ума от страха. Я буду послушной, но я ведь.. вдруг..
Потянулась и поцеловала его в губы, погладила волосы.
— Ты можешь делать со мной всё, что захочешь. Я ведь и так в твоей власти. И ты прав, я.. мне нравится, что ты сильнее. Мне нравится, что.. но прошу тебя, не брата. Не Дайна. Наказывай только меня, не его.
Ирис ласкалась к нему, покрывала поцелуями губы, и шрам, и страшные глаза, золотисто заблестевшие.
— Я — твоя игрушка. Твоя вещь. Ты мне ничего не должен, но ты можешь мне подарить одно своё обещание. Только одно.
Легла на него сверху, обвила руками шею. Нежная и покорная.
— Хорошо, — прохрипел Ширан, погладил её спину и чуть шлёпнул по попе. — Тебе станет легче?
— Да.
— И ты поедешь на бал, будешь улыбаться гостям и журналистам, будешь танцевать?
— Да.
— И будешь почтительна и вежлива с моей невестой?
— Да.
Герцог задумался. Прижал её к себе, взлохматил волосы, поцеловал властно и требовательно. Ирис ответила на этот хозяйский поцелуй. Он взял её лицо в ладони, поцеловал в губы. Заглянул в глаза и спросил:
— Ирис, кто я для тебя?
— Дракон, — она потёрлась щекой о его пальцы, поцеловала их.
Ширан удивился:
— Кто?
Девушка закрыла глаза, продолжая тереться щекой о его ладонь.
— Ты спас нас с Дайном от демона. Унёс с собой из горящего зала..
— От кого? — переспросил он.
— Демона, — она вздрогнула, — который убил наших родителей. И.. и всех.
Герцог молчал несколько минут. Потом погладил её по волосам:
— Ты будешь послушной девочкой?
— Да, — прошептала она и потянулась к его губам.
— Обещаю, — хрипло сказал он, оглаживая её бёдра, заставляя согнуть ноги и сесть верхом, — твой брат Дайн будет жить. Я не причиню ему боли. Но и ты помни, что обещала мне. Я спрошу с тебя за каждое твоё слово.
— И ты не отдашь приказа причинить ему боль или убить?
Ирис сжала бёдра, села верхом на вздыбившийся пах, заёрзала, через его штаны чувствуя мужское возбуждение.
— Я сказал. Мои люди — это мои руки. Всего лишь руки.
Ирис наклонилась и снова поцеловала его. Он взял её груди в ладони и чуть сжал. Погладил большими пальцами соски, и через сорочку это оказалось безумно волнующе. Девушка чуть застонала.
— Потом, — Ширан решительно снял её с себя и поднялся. — Приведи себя в порядок. Сейчас пришлю тебе Аарху.
После всех процедур по наведению красоты и перед тем как покинуть свою комнату, наряженная, надушенная Ирис подошла к столику, взяла флакончик с тёмно-лиловой жидкостью и положила к себе в ридикюль. Поправила ирисы, уже немного увядшие. Поцеловала их лепестки и вышла.
Баэрд молча помог ей сесть в экипаж, где уже ждала испуганная Эстэль. Мужчин не было. Ирис любезно улыбнулась сопернице:
— Простите меня за вчерашнее, — искренне попросила она. — Я не знаю, что на меня нашло. Ревность, глупость. Страх.
— Вы его любите? — краснея недоверчиво уточнила Эстэль.
— Конечно. Разве можно его не любить?
Невеста стиснула руки, покраснела.