Страница 74 из 100
Он помолчал, осознавая, как ему не хватает ещё трёх каменных шаров, с которыми можно было бы поговорить, потом пересёк кладбище, перебрался через западную стену и спрыгнул в прибрежный ивняк. Ночные козлики тотчас смолкли.
Когда-то здесь жили русалки.. Плескались, озорничали, затаскивали любопытных юношей в омуты. Пятьсот лет назад. Может, и до сих пор живут?
Принц пошёл на север, чувствуя, как ноги погружаются в топкий берег.
Добрался до пригородной резиденции Первого Советника лишь под утро, ещё не начало светать. Перелез решётку, поплутал по парку. Вошёл в охотничий домик, замер, вслушиваясь. Наверху что-то закоцало, по лестнице вниз слетел язычок рыжего пламени. Нойса запыхтела, замяукала, ткнулась в его ладонь влажным носом, закрутилась под ногами, обвивая их хвостом. Зафыркала, затяфкала. И радовалась, и сердилась на его отсутствие.
Эйв присел на корточки, почесал лисицу за ухом, и та сердито тяпнула его за подушечку большого пальца.
— Вот зараза! — шёпотом отругал принц.
Нойса ещё сильнее зафыркала, дескать: «Сам виноват! Нечего было заставлять меня волноваться». Эйв хмыкнул. На душе у него потеплело. Прошёл в ванную комнату, налил в тазик воды, уже довольно остывшей, но всё ещё тёплой, навёл мыльный раствор, замочил мундир, предварительно срезав пуговицы, аксельбанты, эполеты и кант. Пуговицы начистил зубным порошком, остальное замочил в ковшике, натерев мылом.
С саблей было сложнее — бесшумно не получится, и Эйв решил заняться ей поутру. Поднялся по лестнице, открыл дверь. В голову резко что-то ударило. Возможно, проломило бы череп, но принц на инстинктах ушёл вниз и назад.
— Ой! — сказала Елисель, опуская стул. — Больно?
— Оставь мне хотя бы второй глаз целым, — хмыкнул Эйв. — Ты чего проснулась?
— Так лестница скрипела. И я подумала..
Он сбросил мокрые ботинки за порогом, босиком прочапал по полу, оставляя мокрые следы. Рухнул на диванчик. Скрючился.
— Меня не будить, — буркнул, подложив ладонь под щёку.
— Ложись на кровать. Только разденься.
Принц не спал спорить: у него голова кружилась от слабости, и тело ломило с отвычки. Молча скинул штаны, рубаху, прошёл в одних трусах, рухнул на постель.
— А ты уже выспалась? — уточнил, вспомнив о приличиях.
— Нет. Но я быстро засыпаю, когда бы не проснулась, — весело отозвалась Елисель, перешагнула через Эйва, легла рядом, положила голову ему на плечо и набросила на обоих одеяло. — Я неприхотлива.
И действительно заснула уже минут через десять. А принц ещё размышлял какое-то время, силясь познать парадоксальность женщин в общем и в частности, но потом махнул рукой на это безнадёжное занятие и тоже провалился в сон.
Ему снилась ночная Заколюка, в омутах которой дробилась луна, рассыпаясь на множество лун, танцевали обнажённые русалки, вплетали в волосы жемчужные лилии, смеялись, плескались водой. Они были разными — смуглыми, бледными, розовыми. Блондинками, шатенками, брюнетками, русоволосыми.. Он видел их тела, плечи груди, их руки — тонкие и округлые. Стоял и любовался, почти не дыша от восторга.
— Эйв, Эйв, иди к нам! — смеялись они.
Он не понял, как оказался среди них. Жадные руки обвили его, жадные губы приникли к коже. Он увидел их сияющие глаза совсем рядом.
— Кто из нас прекраснее, Эйв? — шептали русалки и жались к нему, трепали его волосы.
— Вы все прекрасны, — задыхаясь от жара бунтующей плоти, шептал он.
Прижал какую-то из водяных дев к себе, поцеловал, раскрывая податливые губы, перевернул, опрокидывая на себя. Его рука зарылась в её короткие мягкие волосы, прижимая голову к себе. Язык нашёл её сладкий язык. Кончик носа скользнул по щеке.
Видят Древние: вкуснее женщины ничего на свете нет!
— Ничего себе! — прохрипела Елисель, когда он, наконец, прервался, чтобы вдохнуть воздух. — Вот это ты даёшь, морячок!
Эйв открыл глаза и разом осознал несколько вещей: он в охотничьем домике. Солнце уже высоко на небе, и в комнате светло. На нём лежит Елисель. В её серых глазах смех и что-то ещё, но не гнев или отвращение. Верный друг показывает полдень, и курс его явно упёрся в её тело, что девушка ну никак не могла не заметить.
Пытаться сделать вид, что он во сне учил алгебру, не имело смысла.
Поэтому Эйв снова притянул её голову, жадно приникнув губами к заветной сладости, и снова взъерошил стриженые волосы на девичьем затылке. Если уж его убьют, то пусть убивают за то, что он сделал не во сне, а наяву.
Убивать его не стали.
Елисель закрыла глаза, видимо, пытаясь вслушаться в свои ощущения, а потом неуверенно ответила. По-лисьи лизнула его в губы. Эйв рассмеялся.
— Всё ещё считаешь, что поцелуи это гадость? — спросил насмешливо.
— Переубедил, — согласилась Елисель хрипловато. — Видимо, ты прав: один эксперимент не может считаться научным доказательством. Нужно повторить.
Эйв приподнял бровь. Девушка выпрямилась и села верхом на его живот. Её рубашка смялась, но это было неважно. Принц бы и вообще предпочёл без рубашки, но торопить не следовало. Отпугивать инициативу — тоже. Он заставил себя расслабиться.
— Как ты себя чувствуешь? — спохватилась дочь врача.
Ну вот этого ещё не хватало! «У меня насморк, я вчера застудил ноги и поставил на руку синяк — вот смотри. А ещё ссадина есть».
— В боевой готовности, — заверил он. — Готов продолжить эксперимент.
Она рассмеялась, наклонилась и озорно чмокнула его в губы.
— До победного Кастора?
И тут он кое-что вспомнил и тихо выругался.
— Лися, не получится у нас, — признался честно. — Давай, слезай.
— Из-за волос? — расстроилась она, но попыталась сделать вид, что его отказ её не огорчил.
Эйв хмыкнул и откровенно признался:
— Мне нравится твоя стриженая голова. Это оригинально. У тебя красивый череп. И нестриженая тоже нравится. И если ты чуть подвинешься назад, то поймёшь, что как самец я вполне воспринял твою сексуальную привлекательность..
Он не удержался съязвить. Как всегда. Но Елисель и правда подвинулась, а потом ещё и оглянулась, убедившись и визуально в его словах.
— Как это работает? — уточнила она. — Йотпы вшивые, всё же не надо было наплевательски относиться к урокам биологии.. А я на них читала физику!
— Это тоже в каком-то смысле физика. Кровь приливает к пещеристым телам.. Но, знаешь, я лучше потом тебе книжку найду.
— Ну, если ты готов, тогда в чём проблема?