Страница 86 из 119
— А как же еще? — удивился Игорь, не понимая, к чему клонит сэр Люк.
— Предлагаю все-таки доехать только до первого этажа, а там — пешком, — предложил Рыцарь.
— Почему? — еще больше удивился Игорь.
— Иначе нам придется пересечь территорию Черных Монахов, — объяснил сэр Люк.
— Совсем немножко, — заметил Магистр.
— Все равно, — упрямился сэр Люк. — Лучше все-таки обойти. От них можно ожидать любой пакости.
— Вы же Рыцарь. Опасности вас не должны пугать, — усмехнулся королевский маг.
— А кто сказал, что я чего-то испугался? — вскинулся маркиз, с вызовом глядя в глаза Магистра и непроизвольно берясь за рукоятку меча. Бледное лицо Рыцаря вспыхнуло. — Я всего лишь хочу предостеречь всех вас от глупого поступка, — добавил он, сверкая глазами.
— Извините, — торопливо пробормотал Магистр. — Я не хотел вас обидеть.
Рыцарь сухо кивнул и как бы нехотя вернул меч в ножны.
— Там путь только по вертикали, — вкрадчиво проговорил Магистр, настаивая на своем. — Мы проколем их за пару секунд. Вы же сами видели.
Рыцарь с сомнением покачал головой.
— Не нравятся они мне, — проговорил он. — Своей уверенностью, что только им одним известно, что есть добро, а что — зло. И огромной жаждой переделать под эту схему всех и вся, не спрашивая их об этом. А последний взгляд Красного Кардинала вообще не выходит у меня из головы. Не к добру это.
— У меня причин для опасений гораздо больше вашего, — возразил Магистр. — Магов они совсем не переносят, особенно королевских. Впрочем, как и их. — Магистр кивнул в сторону остальных — эльфиек, Эйджер и мальчика-привидения. — Нас-то они уничтожат. А из вас всего-навсего вынут душу, сделав своим собратом или, если повезет, крестоносцем.
— Мне от этого как-то не легче, — ответил, покривившись, сэр Люк. Игорь заметил, что обычная бледность Рыцаря, постепенно менялась на повышенную, что само по себе не предвещало ничего хорошего.
У дверей лаборатории они остановились.
— Вы можете узнать, лифт на месте? — спросил Игорь у домового. — В исправности?
Домовой отрицательно покачал головой, не сводя своих красных глаз с Игоря. Игорь не выдержал и отвернулся, содрогаясь в душе.
— Не знаете, или лифта нет? — уточнил Рыцарь, сообразив, что Игорь неправильно задал свой вопрос.
— Н-е, з-н-а-ю, — с трудом выговорил домовой.
— Хорошо, — кивнул Рыцарь и обернулся к остальным. — Повторяю еще раз, — жестко произнес он. Лицо Рыцаря было все еще бледнее обычного. — Я, сэр Чародей и сэр Магистр, входим первыми и быстро устремляемся к лифту — проверяем, на месте ли он. Все остальные — в центр, в круг. А дальше, если что, вы уже знаете.
— Может, нам лучше все-таки здесь постоять? — робко спросила леди Флоренц. — Дальше двух комнат ЭТО ведь не действует?
Сэр Люк отрицательно покачал головой.
— Поверьте, услышав писк, вы просто не успеете убежать на безопасное расстояние, даже если это совсем недалеко. Круг — это единственный шанс.
— Хорошо, — покорно согласилась светловолосая эльфийка.
Рыцарь еще раз внимательно осмотрел свою команду.
— Напоминаю, действовать надо быстро и решительно, — повторил он. — Все готовы?
Молчание.
— Ну что ж, с богом, — и он резко распахнул дверь, сделав, по заранее намеченному плану, полшага в сторону. И тот час Игорь влетел в лабораторию и что есть сил помчался к лифтовой двери, на ходу успев заметить, что все в лаборатории осталось в первоначальном состоянии, и даже стол Авиценны стоял на своем месте и был по-прежнему заставлен приборами.
— Вы успели зарисовать название? — спросил Рыцарь у Магистра.
Они сидели на мягких диванах. Лифт мерно ехал вверх и ужасный писклявый хохот остался где-то внизу.
Магистр кивнул.
— Замечательно! — Рыцарь не скрывал своей радости. Игорь с удивлением посмотрел на него.
— Мне почему-то кажется, что нам еще не раз придется там побывать, — объяснил сэр Люк.
— Не думаю, — с легким сомнением произнес Игорь.
— Как знать, — неопределенно ответил Рыцарь, у которого чрезмерная бледность наконец стала меняться на обычную.
Игорь только пожал плечами.
Какое-то время они ехали молча, отходя от пережитого в подвалах. И даже девушки не разговаривали. Эйджер задумчиво смотрела в просторное окно, эльфийки устало дремали, облокотившись друг на друга. Устал и Кеша. Мальчик лег на собаку, зарывшись в ее шерсти. Спал. И только пес сквозь полуприкрытые веки почему-то внимательно смотрел на своего хозяина.
— Да, жалко здесь душа нет, — наконец вполголоса, чтобы никого не потревожить, протянул Рыцарь устало. От путешествия по подвалам все были пыльные и от пота грязные, чесались. — А каково нашим дамам? Но ничего, молодцом, держатся, не ропщут.
— Я так понимаю, что предметы в лаборатории после этого снова остаются на своих местах. И даже ваша колба, Магистр, наверняка лежит на своем месте, целая и невредимая, — прошептал Игорь.
— Этот катаклизм, наверное, и застал князь, вернувшись из Бангалура. Я даже думаю, что он все-таки замуровал лабораторию, но все восстановилось обратно — камни исчезли и двери вернулись на свои места, — тихо добавил сэр Люк.
— А рукопись в тайнике? Тоже появилась новая? — также тихо переспросил Магистр.
— Не думаю. Впрочем, это можно проверить, — прошептал в ответ Рыцарь, улыбнувшись.
— Нет уж, увольте, — тоже улыбнулся Магистр.
Улыбнулся и Игорь, представив себе эту картину. Возвращение в лабораторию ради такой мелочи как проверка — появилась ли рукопись в тайнике или нет, показалась ему страшно смешной. Игорь вдруг с ужасом обнаружил, что сейчас он расхохочется. И что самое страшное — сдержаться он не может. Это все — нервы, пытался он успокоить самого себя, зажимая рот рукой, и уже начиная всхрипывать. Голова потяжелела, комната поплыла.
Магистр с удивлением посмотрел на Игоря. И только сэр Люк, все поняв, быстро выдернул из своей походной сумки фляжку с водой.
— Пейте! Ну! Быстро! — ткнул он железом прямо в лицо Игорю.
Холод металла немного отрезвил, позволив содрогающемуся от приступов Игорю поднести фляжку ко рту.
Первый глоток дался с большим трудом. Точнее, воду он проглотить не смог, подавившись и проливая на себя.
— Ничего страшного, — прошептал Рыцарь, похлопывая его по спине. — Сейчас все пройдет. Пейте.
И Игорь долго и жадно глотал воду, и никак не мог оторваться. И не потому, что хотел пить — он просто боялся убрать флягу ото рта.
46) Черные монахи.
Но вот лифт снова поехал по горизонтали.
Они выехали в широкий просторный коридор. Под ногами, сквозь стеклянный пол, виднелась красивая ковровая дорожка. Белый потолок над головой. Яркие канделябры на стенах.
— Однако это совсем не похоже на тот путь, которым мы ехали, — вдруг проговорил Рыцарь, криво усмехаясь, и неторопливо доставая свой меч. — Мы не туда свернули. Господа, могу вас поздравить, это — засада.
И в этот момент, впереди, словно в подтверждении его слов, показались фигуры в черных капюшонах, молчаливо стоявшие вдоль стен.
Магистр побледнел.
А прямо на их пути стояли трое в красном.
— Кардиналы! — ахнул кто-то.
— Все, приехали, — небрежно подтвердил Рыцарь. — Конец пути.
Лифт вдруг сам по себе стал замедлять ход.
— Леди Эйджер, давите их! — призвал королевский маг. Девушка была ближе всех к пульту управления.
— Я не знаю как, — промолвила Эйджер, бледнея лицом. Общая тревога передалась и ей. Вдвоем с Магистром они возились у пульта, выбирая наугад разные пункты, но на движении лифта это уже никак не сказывалось.
Игорь просто смотрел на кардиналов. Он понял — это хорошо подготовленная засада. Их ждали. И значит — все продумали заранее. Пути к отступлению у них нет. И сопротивление бесполезно — одна пустая трата сил и времени.