Кадавр

И Игорь на всякий случай включил свет в комнате, выключив уже не нужную настольную лампу.

'Чаша Грааля. Этимология этого термина до сих пор не ясна. Наиболее известны такие его толкования: Грааль — Sang real 'истинная кровь'; Gratalem — греческий сосуд для смешения вина с водой; Graduale — церковное песнопение; Graal — ирландская 'корзина изобилия'.

Есть еще одна версия, что Грааль — это Чаша бессмертия, которой, согласно Генону, владел Адам до его изгнания из рая. Третий сын Адама Сиф, проникнув в рай, смог завладеть этой чашей. Так она попала в мир, к людям.

В эпоху Средневековья чаша Грааля и двенадцать Рыцарей Круглого Стола, во главе с королем Артуром, олицетворяли идею возрождения древнейших духовных центров, живущих в 'Сердце Господа'. Круглый яшмовый стол — один из символов этого 'сердца'.

Поставив точку и отложив ручку в сторону, Игорь только сейчас осознал, как сильно устал, и что за окном наступила ночь.

Подвинув к себе компьютер, он запустил простенькую игрушку — пасьянс 'Косынка', и принялся неторопливо передвигать карты мышкой, совершенно не думая об игре и давая возможность голове хоть немного отвлечься и отдохнуть.

Однако пасьянс не помогает, подумал он, прерывая игру. Наверное, лучше принять ванну. Мне ведь, скорее всего, придется всю ночь работать, до утра.

Игорь поднялся из-за стола.

Не смотря на свет, темные углы квартиры создавали какой-то странный неуют.

Зайдя в ванную комнату, он, неожиданно для самого себя, зачем-то тщательно закрыл дверь на защелку, чего раньше никогда не делал. Наверное, на всякий случай.

Включив воду, раздевшись и забравшись в чугунную ванну, Игорь продолжил свои размышления, тем более, что шум воды располагал к неторопливым мыслям. Как бы ее назвать? — лениво думал он, капая шампунь на ладонь и закрывая глаза. — "Артефакты, как классический объект веры в лучшую жизнь"? Игорь на ощупь поставил шампунь на полку. Да нет, как-то уж больно кривовато звучит, решил он, энергично намыливая голову. А может вот так? — "Легенды об Артефактах, как внутренняя вера в быстрое изменение жизни к лучшему у народов Восточной Европы в первой половине VII века н. э."? Игорь улыбнулся. Классическое название для монографии, — внутренне веселясь, удовлетворенно подумал он. — Длинное и витиеватое…

Вдруг, словно легкий ветерок обдул его. Дверь, что ли, сквозняком приоткрыло? — подумал он с беспокойством. Вроде бы на защелку закрывал.

Одинокая и пустая квартира почему-то стала навевать на него мысли о всякой чертовщине.

С закрытыми глазами он на ощупь потянулся к крану, собираясь добавить горячей воды, как вдруг натолкнулся на чью-то руку. Резко дернувшись от неожиданности, он упал на спину, скрывшись в наполненной ванне с головой. Подскочил как ошпаренный, протирая щиплющие глаза, плюясь и чихая — вода забила нос и рот. Сердце бешено колотилось. Нервно осмотрелся — никого. И дверь закрыта.

Быстро выключил и воду. Замер, напряженно прислушиваясь к шумам в квартире. Стало тихо-тихо. Вроде никто не ходит по комнате и не скрипит.

Игорь торопливо домылся. Осторожно вышел из ванной, вооружившись на этот раз вантузом — ничего более крупного и тяжелого в этой комнатке не было. Прошелся по квартире, заглядывая во все углы и даже в шифоньер — никого.

Совсем тут от одиночества свихнешься, зло подумал он, или сопьешься. Все-таки правы мужики. Вот допишу монографию и наконец-то займусь обустройством своей личной жизни.

Вернув вантуз на место и вытирая голову полотенцем, он подошел к своему рабочему столу и остолбенел.

На экране монитора большими жирными буквами светилась надпись — 'Game Over'.

Пасьянс был уже кем-то разложен.

Прямо на глазах в комнате потемнело. Легкий ужас зашевелился в его волосах. Казалось, кто-то прячется в тени за мебелью, и внимательно наблюдает за ним. Игорь быстро прошелся по квартире, щелкая оставшимся выключателем — в коридоре. Но лампы дневного света что-то никак не хотели разгораться. Он торопил их — быстрее, быстрее! Казалось, кто-то невидимый сейчас набросится на него. Вот лампы лениво замигали, что-то затрещало, снова мигнули пару раз и, наконец, зажглись. В квартире стало не просто светло, а очень ярко светло, и на душе стало гораздо спокойнее.

Игорь внимательно оглядел свой рабочий стол.

Однако, галлюцинации галлюцинациями, а предметы все-таки лежат явно не там, где он их оставил. Хотя он точно и не мог сказать, что же тут было не так, но по спине снова забегали предательские мурашки.

Резкий телефонный звонок заставил его подпрыгнуть на месте.

Вот черт? — удивился он. — Неужели я стал таким пугливым?

Игорь решительно снял трубку.

— Да? Слушаю вас, — сказал он, стараясь унять сердцебиение.

— Привет Игореха! — раздался бодрый голос. — Как жизнь?

— Привет, Витек, — устало ответил он. — Да нормально. А у тебя как?

— Да тоже неплохо, — весело заметил Виктор. — Чем сейчас занимаешься?

— Монографию вот дописываю.

— Слушай, бросай ее к чертям! Мы тут с Ромкой пивком побаловаться собрались. Да и девочки будут. Хоть познакомишься с кем-нибудь, в конце-то концов. Совместишь приятное с полезным.

— Хорошо, конечно, — искренне вздохнул Игорь. — Но я обещал завтра сдать. Неудобно подводить.

— Обещал, так обещал, — промолвил Виктор уже не так бодро. — Василий — он порядок любит. И в школе таким был. — На линии раздался грустный вздох. — Ну что ж, давай, работай. Надоест — адрес ты знаешь.

— Договорились, — кивнул в трубку Игорь. Дождавшись гудков, положил ее на рычаг. Зачем-то переставил аппарат на другое место.

Нет, ну это уже какой-то идиотизм! — недовольно подумал он. Совсем погряз в какой-то мистике. Наверное, это тема моей монографии так на меня действует…

Игорь постарался успокоиться и взять себя в руки, но, тем не менее, проходя на кухню, поймал себя на том, что внимательно осматривает все предметы, пытаясь вспомнить, в каком положении он их оставил утром.

Ну уж нет! — неискренне рассмеялся он. — Нервы совсем расшатались. Будем принимать решительные меры — завтра перед уходом на работу к каждому предмету незаметно прикреплю по волоску, нарисую план расположения кухонной утвари на столах и посмотрю вечером, что из этого выйдет. Хоть узнаю, кто же он — домовой? Каковы его пристрастия? Какого он, в конце концов, пола? Или вообще бесполый? И что ему от меня нужно? Договорились? — спросил он сам себя, чувствуя наступающее внутреннее облегчение. Ну вот и прекрасно! И Игорь легким движением переворошил все предметы на кухонном столе, чтобы уж точно не забивать себе голову. То же самое он проделал и в комнате и в ванной.

Уже более спокойно подошел к шкафчику, открыл дверцу, достал заветный коньяк и дежурную рюмку. Неторопливо наполнил до середины, медленно выпил маленькими глоточками, стараясь получать удовольствие.

Снова сел за стол. Надо было торопиться. Игорь уже заранее решил, что сегодня не ляжет, пока не закончит. Никаких опозданий он решил не допускать.

'Но что же такое на самом деле, Грааль? — продолжил он свой труд. 'Итак, версия номер один: Чаша, из которой пил Иисус и в которую собрали его кровь. Версия два: Чаша, из которой богоравные герои языческих времен угощались вином на пирах у богов. Версия три: Чаша бессмертия…

Еще час работы и глава про Грааль была завершена, а стопка исписанных листков приобрела внушительную толщину.

Он уже фактически забыл все свои мистические страхи и волнения, связанные с происшествием в ванной и с карточным пасьянсом, как вдруг на кухне громко зазвенело. Явно кто-то уронил стеклянную банку. Разозленный Игорь, схватив лежащую на столе отвертку, решительно бросился на кухню, в надежде наконец-то увидеть этого непрошенного гостя, и надеясь в душе, что может быть это какой-нибудь бродячий котенок, каким-то образом запрыгнувший в форточку.